Em 1917, durante a Primeira Guerra Mundial, um misterioso incidente ocorreu no território da Bélgica. Na preparação para a Batalha de Paschendale, a maior batalha da guerra, houve muitas distrações. Uma das operações, concebida como sabotagem de posições alemãs na Floresta Céltica, terminou com o desaparecimento de 71 lutadores do 10º batalhão das Forças Imperiais Australianas.
Imprecisões de papelaria
Documentos oficiais forneceram dados conflitantes. Documentos alemães não continham qualquer menção ao ataque. Alguns pesquisadores escreveram que os soldados simplesmente entraram em uma densa cortina de névoa e ninguém mais os viu.
Os registros do Exército mencionaram 37 lutadores desaparecidos. Seu destino permanece incerto, embora hoje os guias digam aos visitantes que os desaparecidos estão enterrados em uma vala comum no deserto. Em qualquer caso, o desaparecimento de tantos soldados em tempo de guerra é incomum.
Grozny 10º batalhão
Não havia desertores nas fileiras do batalhão. Na Primeira Guerra Mundial, os soldados do 10º batalhão lutaram na vanguarda das forças austríacas durante o desembarque em Gallipoli, defenderam a baía de Anzac, dois lutadores foram condecorados com a Cruz da Rainha Vitória.
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Tropas australianas em Gallipoli.
Pelo heroísmo demonstrado na guerra de trincheiras na Frente Ocidental, o batalhão foi apelidado de "Terrível".
O comandante das forças britânicas, Douglas Haig, acreditou que as forças aliadas eram superiores ao 4º Exército Alemão e decidiu atacar. De acordo com o general, o avanço em Ypres permitiu aos britânicos chegar ao Mar do Norte e destruir submarinos alemães. Os britânicos tomariam as cordilheiras de Messina e Paschendale.
A história da Batalha de Messina é bem conhecida: os sapadores britânicos cavaram galerias de minas por 15 meses. Os túneis com comprimento total de 7,5 km percorriam uma profundidade de 25 a 50 metros. Eles depositaram 600.000 toneladas de TNT e detonaram na manhã de 7 de junho. Este foi o último dia para 10 mil alemães. As autoridades de Londres exigiram aproveitar o sucesso e capturar a cordilheira Paschendale.
Ótimo plano
O general Haig sabia que os aliados eram superiores aos alemães. Os britânicos trouxeram 16 divisões, mais de duzentos tanques e setecentas aeronaves. Os alemães tinham poucos aviões e nenhum tanque. As tropas da Entente dedicaram meio mês à preparação da artilharia e, no início de agosto, os tanques, seguidos da infantaria, foram para Paschendale.
As tropas avançam em direção à aldeia de Paschendale.
Os aliados foram encarregados de avançar 6 km. Os alemães recuaram para uma colina e libertaram alguns quilômetros de pântanos e lama impenetrável sem precedentes. Do cume, a artilharia alemã disparou contra o avanço.
Choveu, as conchas se encheram instantaneamente de água. Por causa das chuvas, os aviões ficaram inúteis, os tanques derraparam na lama. Para carregar o ferido, seis enfermeiros foram arrastados até a cintura em lama líquida em uma maca. Se um homem ferido caiu, ele se afogou. A Batalha de Paschendale durou cinco meses.
Manobra diversiva
Em meio a este pesadelo, no início de outubro, Haig concebeu uma distração. Os soldados do batalhão australiano "Terrível" deveriam entrar na floresta, explodir rapidamente os abrigos alemães e partir ao sinal. Ao mesmo tempo, a Segunda Divisão australiana, no flanco norte, avançava, cobrindo o avanço britânico.
Os caras do 10º batalhão atacaram de madrugada, de modo que os alemães tiveram a impressão de que o golpe principal estava passando pela floresta. Ao amanhecer, sob uma barragem de fogo, 85 soldados de "Grozny", incluindo sete oficiais, sob o comando de Frank Scott, entraram na floresta celta.
Artilheiros australianos na floresta perto da vila de Paschendale.
Sucesso do jornal
Em geral, a história termina aí. Os australianos nunca mais foram vistos. Os alemães se reagruparam e deixaram a floresta eles próprios. A floresta celta foi declarada terra de ninguém.
Os jornais noticiaram o sucesso do ataque e relataram que os alemães foram expulsos durante combates obstinados e operações ofensivas. O fato é que então a luta era travada principalmente pela Inglaterra. Centenas de milhares de soldados se afogavam na lama e as autoridades aguardavam notícias otimistas.
O comandante do batalhão indicou na reportagem que o inimigo sofreu pesadas perdas e apenas 14 do grupo não ficaram feridos. Posteriormente, surgiram evidências de que vários soldados haviam retornado ao local australiano. 14 ou 7 pessoas foram nomeadas. Registros do Exército relataram 37 desaparecidos.
O maior mistério
Mais tarde, o desaparecimento do grupo foi considerado um grande mistério e um desastre completo. Os nomes dos desaparecidos não constavam das listas de prisioneiros de guerra e a comissão do pós-guerra não encontrou restos mortais. Os alemães não escreveram sobre o ataque. O enredo serviu de base para vários livros. Os historiadores acreditavam que os alemães poderiam matar todos e enterrar todos em uma cova, então os corpos não puderam ser encontrados.
Explicações posteriores foram baseadas em suposições e possíveis erros de escrita. Supostamente, alguém sobreviveu e pôde confirmar que metade dos soldados foram mortos e apenas 37 estavam desaparecidos. No entanto, os restos mortais nunca foram encontrados. Alguém explicou a perda de pessoas com motivos místicos.
Versões posteriores
Os historiadores militares tentaram reconstruir o curso dos eventos e propuseram duas versões. De acordo com a primeira versão, a barragem aliada foi espalhada. Os alemães fortificaram suas posições com metralhadoras e enfrentaram os australianos com fogo. O tenente Scott dividiu os soldados em dois grupos e liderou um (37 pessoas) pelo flanco. Na lama até o joelho, em uma área pontilhada por enormes funis de água.
Descongelamento.
O ataque foi bem sucedido, os alemães recuaram, mas chegaram reforços e o segundo grupo morreu em combate corpo a corpo. O primeiro grupo não recebeu o sinal de retirada e não conseguiu escapar sob o fogo alemão, era impossível. Os sobreviventes morreram sem ajuda.
Névoa da Guerra
De acordo com outra versão, o mistério é explicado pela "névoa da guerra". Este termo significa dados imprecisos ou a incapacidade de estabelecer a verdadeira imagem em um ambiente militar. Nessa versão, os alemães não puderam perseguir o grupo australiano, pois foram contidos por uma barragem de fogo. Mas os australianos também não podiam recuar para trás da linha de fogo alemã. O soldado foi enterrado com os mortos nas primeiras batalhas, ninguém procurou seus corpos nos pântanos ou tentou identificá-los.
Provavelmente, algo deu errado, a operação foi acompanhada de grandes perdas. Uma explicação simples geralmente é correta. No início de novembro, os aliados ocuparam a aldeia de Paschendale, perdendo mais de 300 mil pessoas durante a operação.
Vasily Smirnov
