Astrônomos da Alemanha e dos Estados Unidos disseram que as mensagens alienígenas, se recebidas, devem ser destruídas sem decodificação. Os cientistas acreditam que a humanidade é incapaz de identificar vírus de computador perigosos que podem estar ocultos em dados e representar uma ameaça para a humanidade. A pré-impressão da pesquisa foi publicada no repositório arxiv.org.
Acredita-se que a mensagem de civilizações extraterrestres (ETI) pode ser recebida na forma de sinais que serão captados por radiotelescópios, ou artefatos alienígenas. Os cientistas acreditam que uma mensagem enviada por "irmãos em mente" provavelmente seja maliciosa, com um alto grau de probabilidade. A humanidade deve recusar-se a ler a mensagem, pois não se pode ter certeza de que o remetente não é uma civilização maligna e militante.
Os pesquisadores acreditam que vários tipos de mensagens perigosas são possíveis. Informações como "amanhã vamos transformar seu sol em uma supernova" causarão pânico, seja isso verdade ou não. Caso contrário, pode ser um texto extenso que terá um efeito desmoralizante na cultura. Como exemplo, os especialistas citam uma hipótese segundo a qual a Bíblia contribuiu para a queda do Império Romano.
O artigo considera o tipo mais provável de mensagem hipotética, que é análoga à mensagem da Chamada Cósmica feita pelo radiotelescópio RT-70 perto de Evpatoria. É uma série de caracteres binários que são descriptografados como uma imagem. Se a mensagem for impressa em papel para análise posterior, apenas o significado da mensagem é prejudicial. No entanto, ao usar um computador, uma mensagem muito complexa para descriptografar manualmente pode ser um código perigoso, que requer o isolamento do dispositivo digital.
Os cientistas acreditam que é impossível atender a todas as condições de segurança para descriptografar a mensagem. Eles propõem um cenário segundo o qual uma mensagem amigável foi recebida pela humanidade, incluindo uma "biblioteca galáctica em forma de inteligência artificial". Mesmo que o experimento seja realizado na Lua por meio de um computador isolado e, em caso de ameaça, sejam ativadas cargas nucleares, o robô provavelmente começará a manipular as pessoas, prometendo-lhes recompensas pela fuga. Além disso, a "biblioteca" pode ensinar as pessoas a criar tecnologias complexas sem avisá-las dos efeitos colaterais.
