Aconteceu na história da guerra que as tecnologias defensivas eram significativamente superiores às associadas às armas ofensivas. As poderosas muralhas da cidade detiveram os exércitos inimigos mais poderosos. Não é surpreendente que a história da guerra estivesse repleta de cercos e as pessoas usassem toda a sua engenhosidade para criar uma variedade de armas de cerco, entre as quais, deve-se dizer, havia espécimes muito bizarros.
1. Porco de fogo
O rei João, o Sem Terra, é geralmente considerado o pior rei da história da Inglaterra. Sua incapacidade de conviver com seus nobres levou-os à revolta várias vezes. Depois de uma dessas revoltas, os nobres forçaram o rei a concordar com a Carta Magna, que ainda é considerada o fundamento dos direitos civis ingleses. Mas John, imediatamente após concordar com a Magna Carta, mudou de ideia e declarou-a inválida. Os barões se rebelaram novamente.
Durante a Primeira Guerra Baronial, um dos castelos que se rebelaram contra John estava na cidade de Rochester. O rei tentou muitas vezes capturar o castelo por meio de diplomacia, catapultas e suborno. Ele conseguiu capturar o pátio externo do castelo, mas os rebeldes não conseguiram "fumar" da fortaleza central, a torre de menagem. Então o rei decidiu buscar ajuda de … porcos.
John ordenou a seus engenheiros militares que cavassem sob a parede da fortaleza. Quando o túnel ficou pronto, ele ordenou que os "quarenta porcos mais gordos, os menos bons para a alimentação" fossem colocados nos túneis e incendiados. O fogo da gordura queimando foi tão forte que as vigas de suporte pegaram fogo, após o que a torre sobre o túnel e parte da parede ruíram. Os rebeldes logo se renderam.
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2. Cadáveres de praga
Quando o inimigo está escondido atrás das paredes e as catapultas são inúteis, muitas vezes se transforma em um desastre na ofensiva. No passado, os acampamentos do exército não cheiravam a saneamento e epidemias podiam facilmente devastar o acampamento de um atacante. Quando a cidade de Kaffa (agora Feodosia) na Crimeia foi atacada pelos mongóis em 1346, eles criaram "conchas" mais eficazes em comparação com as pedras comuns, que podiam ser jogadas nas paredes usando catapultas.
A Peste Negra ainda não havia devastado a Europa, mas o exército invasor mongol trouxe a doença com ela. E os mongóis começaram a colocar os cadáveres daqueles que morreram com a doença em catapultas e jogá-los através das paredes de Kaffa na esperança de que "o fedor terrível matará todos lá dentro". Como resultado, a cidade foi inundada com "montanhas de mortos", mas não era o cheiro que era mortal - os cadáveres em decomposição trouxeram a praga com eles. Kaffa sobreviveu ao cerco, mas acredita-se que os navios que fugiam da cidade podem ter ajudado a espalhar a praga pela Europa.
O uso de armas biológicas também foi cogitado pelos sitiados. No século XVII, quando o cerco de Candia (Creta) se arrastou por 21 anos, os habitantes da cidade elaboraram um plano para fazer um líquido venenoso para infectar o exército lá fora. Era essencialmente um vírus da peste retirado do baço e das úlceras das vítimas da doença. Pelo que sabemos, esse plano nunca foi concretizado.
3. Raios de calor
Quando os romanos tentaram capturar a cidade grega de Siracusa, eles enfrentaram não apenas a resistência feroz dos habitantes, mas também o gênio de Arquimedes. Diz-se que o matemático e inventor criou uma arma que poderia, à distância, atear fogo a navios que atacassem o porto de Siracusa. Usando espelhos ou escudos polidos, Arquimedes direcionou a luz concentrada do Sol para os navios.
Supôs-se que o calor incendiou a madeira resinosa dos cascos dos navios e provocou um incêndio. Alguns argumentaram que a história é artificial, mas várias tentativas de recriar um raio de calor semelhante mostraram que, dessa forma, é possível atear fogo em navios. Mesmo que Arquimedes não tivesse queimado a frota romana, em qualquer caso, esses enormes "raios de sol" iriam distrair e cegar os marinheiros a bordo.
4. Gatos em chamas
Franz Helm foi um mestre da artilharia na Alemanha do século 17 e escreveu um livro inteiro sobre armas de cerco. Em um texto, ele descreveu como você pode usar um gato para destruir seu inimigo. Você precisa fazer um saco de pólvora e um pavio semelhante a uma flecha incendiária. Então você precisa pegar um gato de uma cidade ou castelo sitiado, amarrar esta bolsa nas costas do gato, colocar fogo no pavio e assustar o animal. O gato irá supostamente correr para o castelo ou cidade em que viveu e provavelmente se esconderá em um celeiro com feno ou palha. Após a explosão, o celeiro pegará fogo.
A maioria dos pesquisadores viu ilustrações desse método, que parecia que o gato estava se movendo ao longo das paredes com um foguete atrás dele. Embora se acredite que gatos de fogo ou foguetes provavelmente nunca foram usados em batalhas, há registros de porcos de fogo. Quando a cidade grega de Megara foi sitiada, seus defensores dispersaram os elefantes do exército sitiante de uma forma incomum. Eles cobriram os porcos com óleo e os incendiaram, e então os libertaram da cidade.
5. Areia quente
Em qualquer filme sobre um cerco medieval, há uma cena em que os defensores derramam água fervente ou óleo sobre as cabeças dos invasores que escalam as paredes. Mas se a água ou o óleo fossem muito valiosos devido à falta de comida, outras coisas quentes podiam ser atiradas das paredes. Durante o cerco de Caen em 1346, Sir Edward Springhouse foi derrubado por uma escada e os defensores jogaram um monte de feno em chamas nele, fazendo com que o cavaleiro queimasse sua armadura. Outras pessoas sitiadas foram ainda mais criativas.
Quando Alexandre, o Grande, atacou a cidade de Tiro, seu povo se deparou com algo pior do que óleo fervente. Os defensores da cidade pegaram areia fina e a aqueceram, depois disso começaram a despejar das paredes nos atacantes. A areia fina penetrava pelos menores orifícios em qualquer armadura e queimava pessoas. Os guerreiros que arrancaram suas armaduras foram alvejados das paredes por arqueiros. A areia também podia ser carregada pelo vento até os navios inimigos e incendiar suas velas.
6. fogo grego
O fogo grego tem sido uma arma que inspira medo há centenas de anos. Era um líquido que brilhou em contato com a água e queimou tudo o que tocou. Com potes de fogo grego, era possível atirar de catapultas em navios inimigos ou no exército sitiante, espalhando uma substância combustível sobre uma grande área. Ninguém sabe a receita exata do fogo grego, mas acredita-se que ele contenha produtos químicos corrosivos, alcatrão e alcatrão.
As únicas maneiras de apagar o fogo grego eram areia, sal ou urina. Além de ser usada na defesa de cidades, havia também uma arma de fogo portátil chamada cheirosyphon, que poderia ser usada em ataques a uma cidade. O sifão foi instalado na torre de cerco, que foi levado até a muralha da cidade, após o qual o dispositivo cuspiu uma torrente de fogo grego nos defensores e edifícios dentro da cidade.
7. Banheiro na parede da fortaleza
A maioria das pessoas não dá valor ao banheiro. No entanto, na Idade Média, o banheiro de um castelo costumava ser apenas um buraco no chão pelo qual "resíduos" caíam. Embora se possa pensar que fezes foram jogadas nos sitiantes, os banheiros podem ser uma forma de o inimigo entrar no castelo. O Château Gaillard foi construído por Ricardo Coração de Leão e era considerado inexpugnável. Mas foi capturado menos de dez anos após sua construção.
O rei francês Filipe II capturou as partes externas do castelo, mas não foi capaz de tomar a fortaleza interna. Um de seus homens se ofereceu para entrar no banheiro. O soldado abriu caminho por um estreito tubo de fezes que levava ao banheiro, abriu uma janela na capela do castelo e permitiu que os soldados franceses tomassem o inexpugnável Château Gaillard.
8. Roda de moinho explodindo
Em 1552, as tropas otomanas sitiaram a Fortaleza de Eger na Hungria. O castelo estava em uma boa posição defensiva, pois foi construído em uma colina, dando aos canhões do castelo uma vantagem sobre os inimigos abaixo. No entanto, as tropas otomanas superavam significativamente os defensores (40.000 contra 2.000) e bombardeavam quase constantemente a fortaleza de Eger. As paredes externas do castelo começaram a desabar sob o fogo, e os canhões dos defensores não podiam ferir os sitiantes, uma vez que não os alcançavam.
Um húngaro chamado Gergely Bornemisza desenvolveu uma arma que poderia atingir os atacantes. Ele pegou rodas de moinho, pedras pesadas usadas para triturar e transformar grãos em farinha, e as encheu com pólvora. Como a Fortaleza Eger está localizada no topo da colina, essas pedras de moinho explodindo foram capazes de acelerar a uma velocidade tremenda enquanto rolavam em direção ao acampamento inimigo. Lá eles explodiram, espalhando madeira em chamas e fragmentos de pedra entre os otomanos.
9. Andar nas costas
No século XII, a Alemanha era uma verdadeira "colcha de retalhos" de pequenos principados dentro do Sacro Império Romano. Esses estados em miniatura estavam constantemente em guerra uns com os outros. Em 1140, Conrado III lutou com o duque de Welf e cercou a cidade de Weinsberg. Os cidadãos resistiram por muito tempo. Conrad III disse aos residentes que se eles não se rendessem, ele queimaria a cidade e mataria todos dentro dela. Quando os habitantes da cidade continuaram a resistir, Konrad decidiu transformar sua ameaça em vida.
No final, devido à fome, os cidadãos de Weinsberg tiveram que se render. Konrad ordenou que todos se reunissem em um local para execução. Os homens da cidade anunciaram que estavam prontos para morrer, mas pediram para libertar suas mulheres. Como um cavaleiro, Konrad permitiu que as mulheres deixassem a cidade com o que podiam levar consigo. Quando chegou a hora da evacuação, o exército sitiante ficou surpreso ao ver as mulheres marchando para fora da cidade em formação, carregando seus maridos nas costas.
10. Colmeias de abelhas
A vantagem das paredes é que você pode se esconder atrás delas se o inimigo estiver atirando de algo, ou você pode atirar algo no inimigo de sua altura. No entanto, os exércitos sitiantes também não eram estúpidos e fizeram o possível para evitar que algo mortal caísse sobre suas cabeças. Os atacantes cavaram túneis subterrâneos ou usaram escudos para ficarem seguros.
Quando os vikings atacaram Chester no século X, eles usaram grandes escudos de madeira contra os defensores.
Os residentes de Chester coletaram toda a cerveja da cidade, levaram-na para ferver em caldeirões e a despejaram nos vikings. Cerveja fervendo vazou pelos escudos de vime e escaldou os atacantes "de modo que sua pele começou a cair em camadas". Os vikings responderam cobrindo os escudos com peles de animais para que o líquido fervente escorra para os lados. Mas os defensores tinham outro truque. Eles começaram a correr para os atacantes das paredes em colmeias com abelhas. Incapazes de resistir aos furiosos insetos, os vikings suspenderam o cerco.
