Um dos monumentos pré-históricos mais misteriosos - Stonehenge - era cerca de 800 anos mais jovem que seu vizinho Avebury. De acordo com a análise de radiocarbono, este icônico sítio neolítico foi construído há 5.300 anos. No entanto, não era um cromeleque, mas uma cerca de madeira.
Stonehenge, uma estrutura megalítica de pedra inscrita na Lista do Patrimônio Mundial, está longe de ser a única nesta área. O local de culto de Avebury, que consiste em tumbas e templos megalíticos, está localizado em Wiltshire, a apenas 37 quilômetros de Stonehenge, não muito longe da vila inglesa de mesmo nome. Este monumento é falado e escrito com menos frequência do que Stonehenge, embora os amadores estejam familiarizados com ele. A propósito, foi adicionado à lista da UNESCO mencionada junto com Stonehenge em 1986.
Toda a paisagem ao redor de Stonehenge consiste em montes sem sepulturas, que se alternam com valas astronomicamente orientadas e outras estruturas destinadas, aparentemente, para fins rituais. No assentamento neolítico vizinho de Darrington Walls, arqueólogos usando georadares e magnetômetros descobriram uma fileira de centenas de pedregulhos. Os megálitos de quatro e meio metros de altura ficaram escondidos no subsolo por cerca de quatro mil e quinhentos anos. Este é um tipo de "superstonehenge".
Em uma colina perto de Avebury, ergue-se uma colina cônica de 40 metros com declives suaves. De acordo com a terminologia dos arqueólogos, é um monte longo. No extremo leste de West Kennet está uma câmara mortuária de 12 metros de comprimento que tem aproximadamente cinco mil e quinhentos anos. Dentro do cemitério foram encontrados os restos mortais de 46 pessoas, entre crianças, além de cerâmicas, joias e restos de comida, provavelmente destinados a algum tipo de ritual. É bem possível que por vários anos, e talvez até mais, os mortos tenham sido colocados no cemitério do monte West Kenneth.
Usando as últimas conquistas no campo da análise de radiocarbono, os cientistas mais uma vez examinaram em Avebury não as pedras de várias toneladas de megálitos ou o beco dos menires, mas os restos de uma paliçada de madeira, agora uma fileira de brasas carbonizadas. Presumivelmente, a estrutura de madeira foi incendiada durante cerimônias religiosas. Este "Euroshtaketnik" foi originalmente planejado para tal extravagância ardente.
“Esta é uma área muito vasta para ser apenas cercada; deveria ser a cerca de algum lugar para cerimônias - disse o co-autor do estudo, o arqueólogo Alex Bayliss em entrevista à revista Live Science. "Isso é completamente diferente de tudo que já encontramos na história da Grã-Bretanha primitiva."
Essas estruturas de madeira em Avebury foram descobertas durante a construção do oleoduto nas décadas de 1960 e 1970. Os círculos estão localizados a cerca de 37 quilômetros do misterioso círculo de pedra em Stonehenge. No final dos anos 1980, o arqueólogo Alasder Whittle da Universidade de Cardiff realizou pequenas escavações no local. Junto com colegas, ele descobriu os restos carbonizados de dois círculos imponentes, aderidos um ao outro, que percorriam em um círculo cerca de quatro quilômetros. O maior dos círculos tem cerca de 250 metros de diâmetro.
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“Eles são como um par de óculos: existem dois círculos entre eles com uma pequena lacuna”, diz Bayliss.
A "cerca de piquete" erguida nas proximidades do monte West Kenneth era 800 anos mais velha do que se pensava. Este monumento apareceu nos séculos mais sombrios da história britânica, e mais valiosos se tornam os achados arqueológicos, porque existem pelo menos alguns artefatos desse período. De acordo com especialistas, relativamente muito está disponível para eles 700 anos antes e 700 anos depois, mas eles não têm absolutamente nada entre esses dois intervalos de tempo.
Se a nova datação for exata, a área ao redor de Stonehenge e Avebury deve ter sido de grande significado ritual para a população local por quase um milênio antes da criação dos famosos círculos de pedra. Isso é evidenciado por um túmulo localizado perto de dois círculos recém-datados. O longo monte de West Kenneth foi construído cerca de 400 anos antes de Stonehenge.
Perto do jardim da frente, os arqueólogos também encontraram os restos de um assentamento primitivo datado de cerca de 2500 aC. De certa forma, este lugar tem a mesma idade de Stonehenge. O misterioso Salisbury Hill, a apenas algumas centenas de metros de distância, também foi criado durante este período; possivelmente os habitantes deste assentamento.
