Existem muitas pessoas na Terra que sonham em se mudar para Marte e terraformar, seja um escritor de ficção científica, empresário ou inventor como Elon Musk. Mas quanto custará e quão reais são esses sonhos?
Em todo o universo que conhecemos, existe apenas um planeta no qual uma vida inteligente complexa e habitual pode existir - a Terra. E embora mundos muito distantes orbitando outras estrelas pudessem ser potencialmente semelhantes à Terra e provavelmente até habitados, não seremos capazes de nos aproximar deles em breve. E quanto aos mundos em nosso sistema solar? O mais atraente hoje é considerado Marte, que no passado, segundo os cientistas, era muito semelhante à Terra. Talvez com um pouco de ajuda ele pudesse ser assim de novo?
Embora a própria ideia de terraformar Marte pareça tentadora, há muitos motivos para pessimismo. Isso é viável com tecnologia moderna? Os recursos naturais do planeta serão suficientes para transformá-lo em um lugar onde o homem possa habitar? É real mesmo?
Claro, o próprio solo marciano pode ser tóxico, mas existe uma boa quantidade de solo tóxico na Terra. Existem apenas alguns fatores que determinam o que pode habitar um ambiente: pH, teor de umidade e a capacidade de absorver os elementos, moléculas ou nutrientes de que o ambiente precisa versus sua capacidade de não ser envenenado pelo que está nele. Na Terra, o solo pode ser "curado" ou reabilitado por soluções químicas simples, e simplesmente não há razão para duvidar de que podemos fazer algo semelhante em Marte. E esta é provavelmente a parte mais fácil. Assim que surgirem microorganismos que possam prosperar em solo marciano, mesmo que seja uma pequena fração do que existe na Terra, estaremos no caminho certo para encontrar um novo lar.
Solução possível para a terraformação final de Marte. Se você deseja que o planeta seja habitável sem um ambiente de pressão controlada, você deve começar adicionando uma atmosfera mais densa.
Mas Marte também tem um problema maior: está seco. Não é que não houvesse vapor ou gelo - eles estão definitivamente lá em certas quantidades. O problema é obter regularmente grandes volumes de água na forma líquida. Apesar do fato de Marte ter água líquida salgada durante o dia - o que vemos graças ao crescimento de linhas nas encostas marcianas - na maioria das vezes a água está congelada ou em estado gasoso. Até onde sabemos, a água líquida é essencial para a vida na Terra, mas não em Marte.
A razão física é simples: a atmosfera de Marte é muito fina para suportar água líquida na superfície do planeta. A água líquida precisa de um certo valor de pressão atmosférica: pelo menos cerca de 1% do que está na Terra. Marte tem apenas cerca de 0,7% da pressão atmosférica da Terra, tornando quase impossível a formação de água líquida. A pequena quantidade de água em Marte se deve à salinidade da superfície e ao fato de as crateras poderem se aprofundar, onde existe um pouco mais de atmosfera e pressão. Se uma pessoa fosse deixada desprotegida na superfície marciana, o líquido em seu corpo ferveria, uma vez que as condições em Marte estão abaixo do limite de Armstrong.
Lagos congelados sazonais são formados por todo Marte, indicando a presença de água (embora não líquida) em sua superfície / ESA / DLR / FU Berlin / G. Neukum.
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A remediação do solo requer a criação de uma vida macroscópica autossustentável em uma biosfera habitável, oceanos e outras fontes de água estáveis na superfície e mais atmosfera. Para que Marte tenha uma atmosfera comparável à da Terra, é necessário que o Planeta Vermelho tenha cerca de 140 vezes mais do que agora: cerca de 3,5 mil teratons, ou 3,5 x 1018 quilogramas. O satélite Uranus Pak tem aproximadamente a mesma massa e, em volume, cerca de 70% da atmosfera terrestre. Além disso, para chegar ao planeta, precisaremos carregar muita massa para lá - de preferência nitrogênio e oxigênio.
Mas mesmo se você adicionar tanta atmosfera, há outro problema: Marte não tem um campo magnético para protegê-lo do vento solar. Conforme confirmado pela missão Maven, o Planeta Vermelho continua a perder os restos da atmosfera devido à colisão de partículas carregadas com ele, o que leva à perda de várias moléculas. Hoje, a atmosfera de Marte é principalmente dióxido de carbono, que é mais pesado que as moléculas de nitrogênio e oxigênio em nossa atmosfera. Se quisermos terraformar Marte, não só precisaremos adicionar muito da atmosfera necessária para a vida à água e depois transformar quimicamente o solo para torná-lo habitável, mas também protegê-lo de influências externas, certo?
Marte não tem um campo magnético que pudesse protegê-lo do vento solar, o que significa que está perdendo sua atmosfera muito mais rápido do que a Terra. No entanto, resta saber quanto tempo levará para Marte perder sua atmosfera semelhante à da Terra / NASA / GSFC.
Pode não ser o caso. O fato é que em todos os problemas físicos é importante lembrar a quantidade: pergunte não apenas sobre o que está acontecendo, mas também sobre a velocidade dos processos ocorrendo. Claro, o vento solar "sopra" a atmosfera de Marte, mas a questão de quão rápido isso acontece foi respondida pela primeira vez pela missão Maven: aproximadamente 113 gramas por segundo. Claro, durante tempestades solares, esse número pode aumentar dez vezes, o que parece muito rápido. Mas se você pensar em quanto tempo levará para explodir a atmosfera terraformada do planeta, a resposta é: incrivelmente longo - pelo menos centenas de milhões de anos. Em vez de criar um campo magnético super-forte, você pode se concentrar em adicionar partículas à atmosfera para substituir as perdas.
Claro, sob nenhuma circunstância você deve pensar em deixar a Terra e se mudar para Marte. Qualquer trabalho de terraformação do Planeta Vermelho consome mais energia do que o que pode ser feito para salvar a Terra. Não importa o quanto poluímos nosso planeta ou mesmo o prejudicemos, ele ainda é o mundo mais habitável do sistema solar.
Uma fotografia de Marte e sua fina atmosfera tirada pela espaçonave Viking nos anos 1970. Mesmo considerando todos os danos que os humanos são capazes de infligir à Terra, é difícil imaginar que a reabilitação do nosso planeta foi mais difícil do que terraformar um planeta completamente sem resíduos / NASA / Viking 1.
Não se empolgue muito com o pensamento de que Marte é um ótimo lugar para realocar caso a Terra se torne completamente inadequada para os humanos. A Terra é nosso planeta principal, nossa casa, e é nossa responsabilidade lidar com os problemas terrestres para aumentar as chances de sucesso e prosperidade da humanidade a longo prazo. Marte pode muito bem ser um desafio de longo prazo para esse mesmo problema, mas criar uma atmosfera mais massiva talvez seja o desafio mais difícil para nós. No entanto, se isso puder ser feito e, em seguida, adicionar oceanos, chuva e solo fértil, um ecossistema próspero estará ao virar da esquina.
Vladimir Guillen
