Os híbridos foram produzidos em segredo nos últimos três anos para estudar possíveis tratamentos para uma ampla gama de doenças. A verdade tornou-se conhecida como resultado de um inquérito parlamentar.
Os números citados pelo Daily Mail mostram que 155 embriões "mistos" contendo material genético humano e animal foram criados desde a adoção da Lei de Embriologia e Reprodução Humana em 2008.
A lei legalizou a criação de vários híbridos, incluindo a fertilização do óvulo de um animal com espermatozóide humano, bem como a produção de "cíbridos" - células animais nas quais o núcleo de uma célula humana é implantado, e "quimeras" - organismos nos quais células humanas são misturadas com embriões de animais.
Os cientistas dizem que esses métodos podem ser usados para desenvolver células-tronco embrionárias que podem derrotar uma série de doenças incuráveis. Três laboratórios no Reino Unido (no King's College London, nas Universidades de Newcastle e Warwick) foram licenciados para conduzir pesquisas após a entrada em vigor da lei.
Lord Elton, um membro independente da Câmara dos Lordes, disse: “Eu me opus à criação de híbridos humano-animal no parlamento, por princípio. Nenhum dos cientistas pode dar qualquer justificativa para tais experimentos. Do ponto de vista ético, isso nunca se justifica, pois nos desacredita como país”.
Uma imagem do filme de ficção científica Chimera (2009) com um híbrido humano-animal
Lord Elton chamou de "chantagem emocional" as promessas dos cientistas de encontrar, com a ajuda de híbridos, uma cura para todas as doenças conhecidas pela humanidade.
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Josephine Quintavall, uma ativista pró-vida (antiaborto) da Comment on Reproductive Ethics, disse: “Estou apavorada que isso estava acontecendo e não sabíamos nada sobre isso. Por que eles mantiveram isso em segredo? Se eles estão orgulhosos do que fazem, então por que tivemos que fazer uma investigação parlamentar para descobrir sobre isso?"
Um grupo de cientistas britânicos importantes está pedindo novas regulamentações para evitar experimentos híbridos, como "injetar células-tronco humanas no cérebro de primatas".
No entanto, o professor Robin Lovell-Badge, do Instituto Nacional de Pesquisa Médica, disse que não havia nada com que se preocupar, já que por lei os embriões híbridos são destruídos em 14 dias. Ele também notou que esses experimentos têm um bom propósito e um imperativo moral.
“Enquanto os experimentos estiverem sendo realizados com controle suficiente, o país deve se orgulhar deles”, disse.
Híbridos humano-animal também estão sendo criados em outros países, onde os dados de pesquisa são muito menos controlados ou não controlados de todo.
