Com Vladimir Putin permanecendo por mais um mandato presidencial, os pesquisadores se perguntam se seu governo reverterá décadas de declínio científico.
Deixando a ciência russa entregue a seus próprios recursos, anos depois, Vladimir Putin finalmente começou a prestar mais atenção a ela. Em uma reunião do Conselho de Ciência e Educação no mês passado, o presidente russo prometeu que ciência e inovação são agora áreas prioritárias para o governo. A eleição presidencial de 18 de março provavelmente estenderá o governo de Putin por mais seis anos, enquanto estudiosos no país e no exterior se perguntam se o país pode restaurar o rico legado científico da era soviética.
“O sistema científico russo está desatualizado”, diz Aleksey Khokhlov, especialista em física de polímeros na Universidade Estadual de Moscou. Lomonosov, vice-presidente da Academia Russa de Ciências. "Requer uma revisão completa, caso contrário, essas promessas são palavras vazias."
A Rússia tem um longo trabalho pela frente no caminho para restaurar seu poder científico. Como muitas das agências governamentais do país, sua infraestrutura científica e força de trabalho sofreram gravemente desde o colapso da União Soviética. A falta de fundos orçamentários para a ciência e os salários magros na década de 1990 levaram milhares de cientistas russos a trabalhar no exterior ou a interromper a pesquisa.
Mas há sinais de que a ciência russa está começando a se recuperar. Na última década, o governo Putin aumentou gradualmente o investimento e os gastos do governo em ciência, enquanto os gastos com pesquisa e desenvolvimento representam anualmente cerca de 1% do produto interno bruto (PIB).
Sinais de progresso
Em 2018, o governo russo alocou 170 bilhões de rublos (US $ 3 bilhões) para pesquisa básica e desenvolvimento, um aumento de 25% em relação ao orçamento de ciência do ano passado. O número de artigos científicos publicados na Rússia de 2006 a 2016 mais que dobrou: neste parâmetro, o país está à frente do Brasil e da Coreia do Sul em crescimento científico. De acordo com estatísticas publicadas em janeiro pela Fundação Nacional de Ciência dos Estados Unidos, hoje a Rússia está entre os dez países com maior número de artigos de pesquisa - à frente do Canadá, Austrália e Suíça.
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“A ciência russa passou por um período extremamente difícil, mas agora estamos retornando a uma situação mais previsível e bem organizada”, diz Artem Oganov, um especialista em ciência de materiais da Universidade Estadual de Nova York em Stony Brook, que ingressou no Instituto de Ciência Skolkovo em 2015. e Tecnologia. Esta universidade privada de pesquisa fora de Moscou foi fundada em 2011 em cooperação com o Instituto de Tecnologia de Massachusetts em Cambridge. “Eu não teria retornado se não houvesse oportunidade aqui de me engajar na ciência avançada”, diz Oganov.
Apesar de todo o seu progresso, a ciência russa financiada pelo Estado continua ficando para trás em potências científicas emergentes, como China, Índia e Coréia do Sul, especialmente quando se trata de traduzir descobertas em ganhos econômicos. Khokhlov disse que décadas de subfinanciamento, burocracia estatal excessiva e oposição entrincheirada à reforma nas instituições de pesquisa espalhadas pelo país prejudicaram a competitividade. "Precisamos de novas idéias, novos laboratórios, novos talentos e mais liberdade e competição."
Muitos cientistas russos estão incomodados com o controle do governo sobre seu trabalho. Um estudo de 2015 feito por uma equipe de jornalistas da Nature mostrou que, antes de enviar seus trabalhos para revistas estrangeiras, muitos são obrigados a enviar artigos para uma revisão completa. Os pesquisadores também ficaram horrorizados ao saber da repressão às instituições de caridade que financiam a ciência, que o governo russo vê como agentes estrangeiros "indesejados", incluindo a Dynasty Foundation e afiliadas da Open Society Foundations fundada por George Soros, um filantropo americano de origem húngara.
Reformas difíceis
Putin pretende reduzir a dependência da Rússia das exportações de petróleo e gás. No entanto, os especialistas em inovação russos reconhecem que os esforços para diversificar a economia russa por meio da pesquisa científica, incluindo o projeto multibilionário de nanotecnologia lançado em 2007, não levaram a novos produtos sensacionais ou crescimento econômico. Em 2016, o governo aprovou o projeto de Estratégia para o Desenvolvimento Científico e Tecnológico da Rússia, que lista sete áreas de pesquisa prioritárias que receberão financiamento do governo, incluindo energia, saúde, agricultura e segurança. O financiamento e a implementação dessas iniciativas serão supervisionados por conselhos liderados por cientistas - presume-se queque esta medida irá minimizar o nepotismo por parte de funcionários e administradores governamentais.
O governo Putin também deseja reformar a Academia Russa de Ciências, que opera mais de 700 institutos em todos os campos da ciência. Uma avaliação realizada em janeiro revelou mais de um quarto das instituições acadêmicas com desempenho "ineficaz" em termos de publicações, citações de pesquisas, patentes e muito mais. De acordo com Khokhlov, esses institutos serão convidados a mudar a direção da pesquisa sob a nova liderança, ou serão fechados.
O governo também planeja fortalecer a posição de bolsistas universitários carentes. No entanto, o desejo de trazer pelo menos cinco universidades russas para as 100 melhores universidades do mundo parece a Khokhlov uma meta inatingível devido ao financiamento escasso, infraestrutura subdesenvolvida e a incapacidade de atrair cientistas talentosos do exterior. De acordo com Konstantin Severinov, biólogo molecular do Instituto Skolkovo, o cientista russo encontrará oportunidades “incomparavelmente melhores” em qualquer outro lugar. "Você não pode construir instituições científicas apenas com dinheiro."
Problemas institucionais de longa data não são o único freio à ciência russa. As sanções impostas em resposta à anexação da Crimeia em 2014 resultaram na suspensão da investigação científica civil e militar e das consultas no Conselho OTAN-Rússia. O principal assessor científico de Putin, Andrei Fursenko, foi impedido de entrar nos Estados Unidos.
O apoio da Rússia ao governo sírio na guerra civil em curso, bem como as acusações de intromissão nas eleições democráticas, exacerbaram ainda mais as relações com o Ocidente. É verdade que, até agora, a geopolítica não afeta a participação da Rússia em grandes projetos de pesquisa internacionais, como o projeto do reator termonuclear experimental ITER, que está sendo realizado no sul da França, ou o laser de elétrons livres de raios-X europeu, que está sendo desenvolvido em Hamburgo (Alemanha). Também não impede o país de participar de numerosos projetos menores de cooperação bilateral.
Mas os cientistas russos têm um motivo real para se preocupar com o futuro da ciência russa. “Você não pode fazer ciência dentro de uma bolha”, diz Fyodor Kondrashov, biólogo russo do Instituto Austríaco de Ciência e Tecnologia em Klosterneuburg. - Em um país politicamente isolado, existem sérios obstáculos ao desenvolvimento da ciência competitiva. Não vejo como isso pode mudar enquanto Putin está segurando as rédeas.”
Quirin Schiermeier
