Cientistas do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley descobriram que compostos orgânicos complexos e água são encontrados em meteoritos do cinturão de asteróides. Um artigo de cientistas planetários foi publicado na revista Science Advances. Resumidamente, o trabalho científico é descrito em um comunicado à imprensa no site Phys.org.
Segundo os pesquisadores, a descoberta indica que os corpos cósmicos caindo na Terra podem ter um papel decisivo no surgimento da vida no planeta.
Os pesquisadores estudaram a composição química em minúsculos cristais de sal-gema dentro de meteoritos. Esses cristais têm uma cor diferente, o que lhes dá impurezas de compostos inorgânicos e orgânicos. A idade dos corpos cósmicos chega a 4,5 bilhões de anos, e suas fontes provavelmente foram o planeta anão Ceres e o asteróide Hebe, que estão localizados no cinturão de asteróides principal (entre as órbitas de Marte e Júpiter).
Imagens de raios-X dos minerais mostraram que os cristais continham inclusões de uma solução aquosa saturada de sal contendo várias moléculas orgânicas. Incluindo aminoácidos, seus precursores e outras substâncias. Também foram descobertos compostos aromáticos, cetônicos e imidazol, que na Terra têm importantes funções biológicas.
Os cientistas acreditam que a descoberta demonstra que a vida primitiva, como microorganismos, pode existir em outros lugares do sistema solar, e também se mover entre planetas em fragmentos de asteróides ou planetoides.
