O mistério da guerra fria
A partir de março de 1967, quando a era espacial tinha menos de dez anos, os amantes de olhar para o céu da Ucrânia às montanhas do Cáucaso testemunharam repetidamente um espetáculo vívido. Seis vezes em seis meses, centenas de milhares de cidadãos soviéticos viram o estranho brilho crescente do céu se mover em completo silêncio.
Tudo acontecia sempre igual. As luas crescentes moveram-se de oeste para leste com uma borda convexa para frente, acompanhada por “faíscas” menores. Pareceu a alguns observadores que as foices eram do tamanho da lua; os do norte relataram que eram muito maiores. Eles sempre pareciam mais perto do pôr do sol, quando o crepúsculo começou e o dia deu lugar à noite. Aparecendo no céu seis vezes, as foices desapareceram - tão misteriosamente quanto apareceram. Ninguém os viu novamente.
A imprensa soviética especulou que era um OVNI. Grupos de entusiastas amadores surgiram em todo o país e começaram a coletar e escrever sobre relatos de testemunhas oculares. A notícia se espalhou rapidamente pela URSS e pelo mundo, e logo eles começaram a falar sobre esse fenômeno nas audiências no Congresso americano.
Mas havia uma chave para desvendar esse mistério, que ligava o aparecimento de crescentes com a atividade humana no espaço. Nos dias em que "crescentes" apareciam no céu, Moscou lançava os satélites de "pesquisa" "Kosmos" (anos depois, soube-se que todos os misteriosos crescentes surgiram cerca de 95 minutos após o lançamento do satélite - desta vez é apenas o suficiente para fazer uma volta ao redor da Terra)
Em novembro de 1967, o Departamento de Defesa dos Estados Unidos, sem qualquer menção às luas crescentes, emitiu uma acusação surpreendente, afirmando que os lançamentos do Cosmos estavam sendo conduzidos pelos soviéticos como parte do teste de uma nova arma nuclear de ataque projetada para colocar uma ogiva nuclear em órbita baixa da Terra e, em seguida, retirá-la da orbita sobre um alvo na outra extremidade da terra.
Foi um momento muito delicado. Os Estados Unidos e a União Soviética estavam finalizando o trabalho sobre o Tratado do Espaço Exterior, que proibia a introdução de armas nucleares em órbita, e o surgimento de um sistema projetado para esses fins ameaçava inviabilizar anos de esforços diplomáticos.
Os lançamentos foram realizados em um momento em que as ogivas eram iluminadas pelo sol, mas as câmeras de vigilância estavam obscurecidas. Alguém em Moscou finalmente percebeu a que todos esses relatos de OVNIs estavam conectados, e os relatos da mídia pararam abruptamente. E as autoridades não fizeram mais declarações oficiais sobre os lançamentos do Kosmos. Se os observadores de OVNIs soubessem o que estavam olhando, suas mensagens provavelmente teriam detalhes sobre o sistema de propulsão que direciona as ogivas simuladas para alvos localizados no campo de treinamento de Kapustin Yar. Mais tarde, os lançamentos de teste começaram a ser realizados em diferentes horas do dia e, portanto, as visões noturnas desapareceram.
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Os soviéticos batizaram o míssil de ataque R-36orb. Era uma variante do míssil balístico intercontinental, que no Ocidente se chamava SS-9 Scarp (índice soviético 8K69). Alguns desses mísseis foram eventualmente colocados em minas, mas em 1983 eles foram finalmente proibidos pelo Tratado SALT II.
Por que a carga nuclear descendente deixou para trás uma ampla trilha em forma de crescente? Isso permaneceu um mistério para o público em geral durante anos, embora a CIA provavelmente soubesse a resposta.
Em setembro de 2015, o foguete Falcon 9 da SpaceX foi lançado do Cabo Canaveral, na Flórida. Após a queda do segundo estágio, o primeiro capotou, ligou o motor e começou a descer lentamente, pousando pela primeira vez em uma plataforma no Oceano Atlântico. Nas imagens infravermelhas desta descida noturna, um brilho em forma de crescente é claramente visível na frente do veículo de descida. São partículas de produtos da combustão que saem do motor e entram na atmosfera e começam a brilhar. A notável semelhança com o que foi observado na URSS em 1967 revelou o segredo desse fenômeno: é o escapamento do sistema de propulsão dos freios.
Após o colapso da URSS, detalhes sobre o R-36orb começaram a vazar gradualmente para a imprensa. Agora sabemos o que realmente aconteceu: as pessoas levaram a arma espacial ultrassecreta para uma visita alienígena.
James Oberg
