Enquanto trabalhava neste artigo, o autor relembrou uma palestra de seu professor universitário, um proeminente físico do cristal Yakov Geguzin. Posteriormente, com base nos materiais desta palestra, Yakov Evseevich criou uma maravilhosa obra "Cristal Vivo", onde, usando o exemplo de vírus e cristais, ele mostrou brilhantemente a fragilidade das fronteiras entre a natureza viva e a inanimada. Hoje, tudo isso repentinamente mudou de pesquisa acadêmica para material tópico. Desnecessário dizer que por muito tempo o mundo inteiro temeu o coronavírus, e muitos estão se perguntando: o que são os misteriosos organismos "meio mortos" que atingiram a humanidade?
Organismos no limite da vida
A origem da vida é o maior segredo do universo. Ao mesmo tempo, o aparecimento de vírus na árvore evolutiva da vida é o mesmo enigma ardente das ciências naturais. Alguns cientistas até consideram os vírus uma forma especial de vida. Porém, os vírus não possuem estrutura e metabolismo celular, por isso é difícil classificá-los como vivos. Portanto, eles são chamados figurativamente de "organismos no limite da vida".
Enquanto isso, a enciclopédia indica que em latim "vírus" significa "veneno". Hoje, a ciência conhece mais de cinco mil vírus que preenchem tudo ao seu redor e afetam fortemente a flora e a fauna. Os vírus são encontrados em todo tipo de criatura viva, incluindo fungos, musgos, bactérias e líquenes.
Sob quais condições e quando os vírus "decidem" atacar uma pessoa - nenhum virologista sabe. De um modo geral, os ataques virais nunca param, porque um vírus não é uma bactéria ou um microrganismo. É um pedaço de informação genética embalado em uma capa de proteína. Ele não tem uma célula e, fora de um organismo vivo, comporta-se como uma espécie de "zumbi", congelado em um estado "limítrofe". O vírus não pode se desenvolver de forma independente, para isso ele precisa vitalmente de uma célula estranha.
Ao mesmo tempo, ao contrário da opinião popular, qualquer vírus não é um "assassino em série" microscópico, e sua principal tarefa não é destruir uma célula viva, mas, usando seus recursos, criar o máximo de suas próprias cópias. Enquanto isso, a pessoa nem desconfia que fragmentos de informação genética o bombardeiam a cada segundo. Uma vez na célula, o vírus logo a subjuga. Ao mesmo tempo, é imprescindível que suprima o sistema de defesa antiviral, bem como evite que o microrganismo se autodestrua, tendo recebido um sinal sobre a invasão de outrem. Ou a célula pode sinalizar para outras células que algo está errado com ela, e a inflamação começa. Os vírus também suprimem esse mecanismo, mas com vários graus de sucesso. Na verdade, existem muito mais tentativas de capturar células por vírus do que casos quando a doença começa. Mais frequentemente, o celular ganhae nem saberemos que um vírus entrou em nós. Mas como, então, surgem as epidemias? E por que o coronavírus estava se alastrando repentinamente na China?
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Coincidência banal
Por mais estranho que pareça, mas os especialistas em epidemiologia, em sua maioria, acreditam que o desenvolvimento de epidemias ou pandemias globais está associado a uma coincidência banal. Ao mesmo tempo, os vírus realmente se tornam mortais para os humanos apenas se eles conseguirem se mover de um tipo de animal para outro. Na verdade, este é um evento bastante raro. Por exemplo, os vírus das plantas aos animais não são transmitidos com mais freqüência do que uma vez a cada milhão de anos. No entanto, para espécies intimamente relacionadas, digamos, de primatas para humanos, uma transição bem-sucedida pode ocorrer anual e repetidamente. Menos frequentemente, uma vez por década, pode ser o caso de mamíferos e humanos. Mas o ebola pode ser trazido aos humanos por colônias de morcegos raposas voadoras. Você também pode se lembrar da gripe aviária e suína.
De um modo geral, os surtos de epidemias são extremamente desiguais e podem ocorrer por vários anos consecutivos e uma vez a cada duas décadas. Portanto, para cada transição bem-sucedida do vírus, há mais de um milhão de malsucedidas.
É uma situação tão rara, segundo os virologistas chineses, que surgiu no caso do coronavírus. Uma transição interespécies excepcionalmente bem-sucedida tomou forma, na qual, por meio da mediação de cobras do pântano, camundongos e pangolins, o vírus dos morcegos chegou aos humanos. Ao mesmo tempo, a situação epidemiológica desfavorável geral desempenhou um grande papel: extrema superlotação da população, baixo nível de higiene doméstica e contato próximo entre pessoas e animais. Acontece que, devido às especificidades dos mercados de alimentos chineses, o vírus "estranho" "fisgou" uma pessoa e se espalhou rapidamente entre a massa de compradores e vendedores do mercado.
Em outros países, não existem tais condições específicas, embora seja bem conhecido que morcegos infectados com aproximadamente os mesmos vírus perigosos vivem não apenas no sudeste da Ásia, mas também no sul da Europa, incluindo o Mediterrâneo do Norte da África. Além disso, existem poucos lugares onde morcegos, cobras e pangolins são iguarias e onde são abatidos em mercados pouco higiênicos.
Enquanto isso, um número colossal de vírus pode passar para uma pessoa. Microbiologistas acreditam que seu número pode ser estimado multiplicando o número de todas as espécies de mamíferos por 1000. Mas se as condições não forem favoráveis para a propagação de uma infecção viral, em princípio não há nada a temer.
Patrimônio do mundo antigo
Cientistas em meados do século passado chegaram à conclusão de que os vírus são o patrimônio mais antigo da flora e da fauna primárias. Muito provavelmente, eles apareceram antes do nascimento das primeiras células, cerca de quatro bilhões de anos atrás. Além disso, o genoma humano consiste principalmente em vírus ou seus resíduos. Isso significa que eles foram a base para o desenvolvimento da vida na Terra. Está provado que o homem mamífero deve sua existência a eles, pois graças aos vírus, os órgãos mais importantes começaram a se formar em nossos ancestrais.
Além disso, os vírus aumentaram muito a eficiência da evolução. Eles transferiram informações genéticas com muito mais eficiência do que apenas durante a reprodução natural. Ou seja, eles passaram genes de sucesso não para a descendência da espécie, mas imediatamente para um novo organismo.
Os vírus sofrem mutação. Os cientistas dizem que, em muitos deles, cada novo genoma tem uma mutação adicional. O vírus muda às vezes em poucas horas. Não existem vírus idênticos dentro de uma célula, dentro de um ciclo de reprodução! Para poder se adaptar a novas condições, o vírus muda, produzindo uma variedade de variantes na população. Mutação para vírus típica é uma parte indispensável de seu ciclo de vida. O genoma dos próprios vírus é um milhão de vezes menor que o de um humano e, para competir conosco, eles criam muitas variantes que podem ser "úteis" em diferentes condições.
Os virologistas acreditam que a variabilidade é uma das principais qualidades dos vírus. Eles podem se tornar mais ou menos perigosos, mudar pontos de aplicação, se adaptar, buscar cada vez mais novas formas de sobrevivência. Isso é evidenciado pela história de epidemias do século atual, incluindo vários vírus agressivos. Mas gradualmente a pessoa se adapta a eles, embora isso lhe custe grandes sacrifícios. Portanto, o curso da doença tornou-se menos grave. O mesmo aguarda a evolução do coronavírus: ele sofrerá mutações, escolhendo cada vez mais novas vítimas, ao mesmo tempo em que se tornará menos perigoso.
Bases biológicas da infecção viral
A transmissão do vírus de pessoa para pessoa geralmente ocorre por meio de gotículas transportadas pelo ar quando tossimos e espirramos. No entanto, o mesmo coronavírus pode entrar no ambiente com partículas de saliva ou catarro apenas se já tiver começado a se reproduzir no corpo humano em quantidades perceptíveis.
Uma contradição lógica surge aqui. Uma pessoa está doente por causa de um novo vírus porque o vírus se multiplica em seus pulmões, destruindo simultaneamente as células, que ele força a reproduzir continuamente suas cópias. O próprio vírus não pode se multiplicar - para isso, ele precisa usar as células do corpo do hospedeiro. Surge a pergunta: onde, então, em uma pessoa sem sintomas da doença, podem aparecer os vírus que são transportados por via aérea para outra pessoa?
Normalmente, a resposta a esta pergunta é a seguinte: nos estágios iniciais da reprodução do vírus, as células humanas já podem criar cópias dele, mas ainda não têm tempo de morrer por esse trabalho ou pelo ataque retaliatório do sistema imunológico que reage a tal "impressão" de cópias do vírus em nossas células. E então a pessoa ainda não terá sintomas, mas já estará moderadamente infecciosa.
O conceito de “pode ser perigoso e o paciente ficar sem sintomas” surgiu durante a pesquisa de epidemias de gripe comum. Um terço das pessoas que contraem o vírus - as mais saudáveis e fortes - não sentem que estão doentes. Eles não apresentam temperatura perceptível ou outros sintomas.
Por muito tempo, os médicos pensaram que essas pessoas garantiam a propagação do vírus da gripe isolando-o em pequenas quantidades. Pessoas com coronavírus, em teoria, também poderiam começar a secretar cápsides virais (membranas de proteínas em forma de coroa, "aderidas" às células) com gotículas de saliva ou expectoração - como "assintomáticas" infectadas com gripe.
Segundo os cientistas, o combate a outras doenças pode ser o motivo da rápida disseminação do coronavírus. As influenza A e B praticamente desapareceram nos últimos 15 anos graças a vacinas poderosas. Esse "espaço vazio" foi ocupado pelo coronavírus.
Acontece que a medicina praticamente destruiu a gripe comum e cepas de coronavírus surgiram em seu lugar. Nesse sentido - um lugar sagrado nunca está vazio. De modo geral, após a superação da pandemia atual, pode surgir um vírus ainda mais perigoso ou mesmo toda uma família de cepas. Assim como o coronavírus acabou sendo mais forte do que a gripe, mas a próxima doença pode acabar sendo ainda mais massiva e agressiva …
Revista: Segredos do século 20 №22. Autor: Oleg Faig
