Muitos sinais indicam que, por ter contraído o coronavírus, a pessoa adquire imunidade. Mas os médicos ainda não têm certeza disso. Além disso, a imunidade contra alguns vírus dura apenas um curto período, e os próprios vírus são capazes de sofrer mutação. Existe alguma esperança de que possamos esquecer covid-19?
Considerando o que sabemos sobre outros vírus, devemos desenvolver imunidade contra o novo coronavírus SARS-CoV-2, dizem os especialistas.
“Sim, até agora só podemos dizer que contamos com isso”, diz Anne Spurkland, imunologista e professora de anatomia da Universidade de Oslo. - Ainda não temos informações suficientes para dizer algo mais específico. Mas vejo que há dúvidas sobre isso”.
Um estudo em Xangai, sobre o qual VG escreveu, por exemplo, mostrou que um terço de todos os testados tinham níveis baixos de anticorpos após uma doença. Em alguns casos, não foi possível detectar anticorpos no sangue.
Também no início de abril, o departamento de saúde sul-coreano anunciou um teste positivo para coronavírus em 163 pessoas que já haviam tido covid-19 e foram declaradas recuperadas.
Siga as mesmas regras de segurança
Como ainda há alguma incerteza, o departamento de saúde quer que aqueles que já tiveram covid-19 e se recuperaram sigam todas as diretrizes para prevenir a propagação da infecção de qualquer maneira.
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“Vários estudos mostram que muitas pessoas não têm anticorpos no sangue após uma doença. Portanto, até agora não há como emitir evidências de que eles já estiveram doentes e agora estão imunes ao covid-19."
Isso é o que Svein Høegh Henrichsen, médico e especialista em proteção contra infecções, diz em nome da Diretoria de Saúde.
“Devemos levar em consideração a possibilidade de uma pessoa ficar doente várias vezes, enquanto continua transmitindo o vírus a outras pessoas. Portanto, mesmo que uma pessoa tenha se recuperado de covid-19, ela deve seguir as mesmas regras de segurança que todos os outros."
Isso significa ficar a dois metros de distância de outras pessoas e não se reunir em grupos de mais de cinco pessoas. Isso não se aplica àqueles com quem você vive na mesma casa.
Pode durar toda a vida ou apenas por pouco tempo
Podemos contar com imunidade depois de adoecer com covid-19? Discutimos esse problema com quatro especialistas.
Tone Fredsvik Gregers, imunologista e professor da Universidade de Oslo, diz que, em geral, a imunidade pode durar toda a vida ou apenas um curto período. Depende de qual microorganismo você foi infectado.
Se você teve sarampo ou rubéola, terá imunidade para o resto da vida. Mas a imunidade à tosse convulsa não dura muito.
“Existem duas maneiras de saber se você tem ou teve um coronavírus”, diz Gregers, que, entre outras coisas, escreveu um livro intitulado Alt du må vite om vaksiner (Alt du må vite om vaksiner).
Para descobrir se você está infectado agora, você precisa procurar em seu sangue o material genético do vírus. Um teste de anticorpos pode ser feito para determinar se você já esteve doente antes. Eles sinalizam que o sistema imunológico reagiu à infecção.
Impede que o vírus entre na célula
Existem espinhos na superfície da molécula do coronavírus, que ela usa para entrar nas células. Ele se liga a um receptor chamado ACE2.
O vírus precisa entrar na célula para iniciar o processo de reprodução, explica Tor Brynjar Stuge, pesquisador e professor de imunologia da Universidade Ártica da Noruega.
“Os anticorpos cobrem a espinha do vírus, que por causa disso fisicamente não pode se acoplar às moléculas da superfície celular”, explica.
O sistema imunológico tenta produzir anticorpos enquanto luta contra a infecção pelo coronavírus.
“São produzidos diferentes anticorpos que não atuam apenas contra os picos do vírus. Mas são os que o impedem de entrar na gaiola que realmente nos protegem”, diz Stuge.
Os primeiros anticorpos desaparecem após algumas semanas
Você pode pegar a gripe repetidamente porque o vírus da gripe muda muito rapidamente. E, neste caso, os anticorpos colhidos pelo corpo não funcionam mais.
Além disso, você pode pegar o vírus novamente se o seu sistema imunológico o esquecer.
“Por si só, os anticorpos são apenas proteínas que circulam no sistema circulatório. Eles podem degradar em algumas semanas”, diz Tune Fredswick Gregers.
Portanto, é necessário que as chamadas células de memória se formem. É graças a eles que os anticorpos podem continuar a ser produzidos ao longo da vida, proporcionando proteção a longo prazo.
“As células de memória podem durar pouco ou muito tempo”, diz Gregers.
Depende da duração da sua imunidade. Se você for ameaçado novamente, isso estimulará as células de memória e novos anticorpos começarão a ser produzidos.
“Mas se você não entrar em contato com o vírus por muito tempo, as células de memória vão ficando cada vez menores, assim como as células responsáveis pela produção de certos anticorpos. Em qualquer caso, a quantidade de anticorpos no sangue está diminuindo constantemente."
Presumivelmente, existem células de memória após covid-19
Se, por algum motivo, as células de memória não se formaram, a imunidade durará apenas algumas semanas, resume Gregers.
"Nesse caso, ele dependerá apenas dos anticorpos que foram desenvolvidos durante a primeira resposta imunológica."
Seria esse o caso do coronavírus? Gregers acha que isso é improvável. Ela não conhece um único vírus, ao reagir ao qual células de memória não seriam produzidas.
"Tenho certeza de que essas células estão sendo produzidas, mas ainda não está claro por quanto tempo elas vivem."
Outros coronavírus podem fornecer uma pista
Além de SARS, MERS e SARS-Cov-2, existem pelo menos mais quatro coronavírus. Eles são responsáveis por 20% de todos os resfriados e raramente resultam em alguma doença grave.
Poucas pesquisas se concentraram na imunidade contra os coronavírus causadores do resfriado comum, diz a médica-chefe do Instituto de Saúde Pública, Anne-Marte Bakken Kran.
“A julgar pela forma como se comportam em diferentes regiões, parece que a população tem uma espécie de imunidade coletiva a eles, caso contrário, os teríamos encontrado com muito mais frequência. Mas essa imunidade provavelmente tem vida curta, embora anticorpos contra eles tenham sido encontrados”, disse Kran.
Uma pessoa não parece desenvolver imunidade vitalícia a esses vírus inofensivos, embora eles não mudem tanto quanto o vírus da gripe.
Em um estudo de 1990, quinze voluntários foram infectados com o coronavírus. Um ano depois, quatorze deles foram injetados com o mesmo vírus novamente. Alguns adoeceram novamente, mas com sintomas muito leves.
“Depois de ficar doente com o vírus respiratório, você permanece relativamente protegido apenas por um tempo. Estou falando de um ou dois anos. Isso é o que sabemos sobre coronavírus sazonais”, disse Ann Falsey, professora de doenças infecciosas da University of Rochester Medical Center, na estação de rádio americana KCUR-FM.
Anticorpos também para SARS e MERS
Um estudo publicado no site Medrxiv.org, que estudou médicos que se recuperaram da SARS, mostra que, embora o nível de anticorpos em seu sangue tenha diminuído nos primeiros anos, eles ainda podiam ser detectados mesmo após 12 anos.
Em outro estudo, publicado na Emerging Infectious Diseases, anticorpos no sangue de pessoas com síndrome respiratória do Oriente Médio foram detectados três anos após a recuperação. No entanto, os cientistas não sabem se existem em quantidade suficiente para prevenir a reinfecção.
“Quero acreditar e esperar que a imunidade ao SARS-CoV-2 dure pelo menos alguns anos se a pessoa não for exposta a muita carga viral”, diz Gregers. - Nos próximos anos, mais e mais pessoas vão adquirir imunidade. Se o vírus não desaparecer completamente, e ficarmos expostos a ele de tempos em tempos, a imunidade, é claro, se fortalecerá e durará mais, já que as células de memória serão constantemente ativadas. Assim, em certa medida, vamos conseguir a imunidade coletiva da população, mas isso vai levar tempo”.
Não apenas anticorpos
Spurkland leu um estudo de Xangai que dizia que um terço dos indivíduos tinha muito pouco ou nenhum anticorpo contra o coronavírus no sangue. Isso significa que eles não têm imunidade a ele? E é certo que, se houver anticorpos, a pessoa está imune ao vírus?
“Em geral, os anticorpos são mencionados para dizer algo sobre a imunidade”, diz o professor.
Se você tiver anticorpos contra o vírus, estará imune a ele.
“Esta é a meta ótima que podemos definir, querendo testar um grande número de pessoas e sem despender muito esforço nisso. Então, devemos assumir que, com os anticorpos, o corpo está protegido contra reinfecção. Mas não se pode descartar que os sintomas apareçam novamente. No entanto, se esse vírus se comportar da mesma maneira que os outros, pelo menos na segunda vez você não terá uma doença grave."
Os anticorpos não são a única coisa que importa.
"Pode haver glóbulos brancos no sangue, leucócitos, que desempenharam um grande papel na recuperação e que não podemos medir."
Anne-Martha Bakken Crane, do Instituto de Saúde Pública, diz o mesmo.
“Não há certeza de que apenas os anticorpos que estamos medindo agora fornecem proteção. Além deles, há também a imunidade celular, que não é levada em consideração nessas análises”.
“A única coisa que ajuda a determinar com certeza se uma pessoa está imune ou não é se ela ficará doente novamente”, diz Spurkland. "Eu acho que você precisa ficar calmo e esperar." Ela lembra que a doença é conhecida há apenas quatro meses.
Parece que o vírus permanece no corpo mais tempo do que o normal
Há casos em que o teste para o coronavírus deu positivo depois que uma pessoa foi declarada saudável. Mas isso não significa que ele realmente foi infectado pela segunda vez, explica Spurkland.
“Parece-me que o fato é que essa doença leva muitas semanas a mais do que esperamos”, diz ela.
Embora você geralmente se recupere da gripe em uma ou duas semanas, covid-19 parece ser uma doença muito mais longa. Você pode se sentir melhor e a situação piorará novamente.
“Normalmente, se uma pessoa é infectada por um vírus, na primeira semana o sistema imunológico apenas se adapta. Eu tenho que estar doente com febre e coisas assim. Na segunda semana, anticorpos e leucócitos entram em ação e você melhora gradualmente. Mas se alguém que você conhece ficar doente com coronavírus, provavelmente demorará muito até que ele se recupere."
Spurkland acredita que se alguém, após a recuperação, teve um teste positivo para coronavírus após um negativo anterior, então isso é mais um problema do sistema de teste, e não imunidade, como pode parecer.
"Isso provavelmente significa que realmente leva muito tempo para se livrar do vírus e ganhar imunidade, e isso é outra história."
Anne-Marthe Bakken Kran também acredita que isso seja mais provável do ponto de vista imunológico.
"Acontece muitas vezes. Sabemos que algumas pessoas têm pequenas quantidades do vírus no sangue, mas não são necessariamente contagiosos. Este indicador pode estar apenas na fronteira do valor mínimo que a análise mostra. E isso pode continuar por um bom tempo."
Menos probabilidade de adquirir imunidade se a doença for leve?
Muitas pessoas fazem a seguinte pergunta: "E se a doença for leve e quase sem sintomas e você não conseguir obter imunidade?" O epidemiologista e especialista em doenças infecciosas Marc Lipsitch escreve sobre isso, por exemplo, no The New York Times.
Tune Fredswick Gregers também acredita que isso é muito importante para estudar no futuro.
Anne Spurkland diz que, em geral, não deve haver conexão entre a intensidade dos sintomas durante uma infecção viral e a formação de imunidade.
“Em teoria, não há conexão direta aqui. Você pode perfeitamente desenvolver anticorpos suficientes com uma vacina. E, neste caso, os sintomas são muito leves, se houver."
“Os sintomas são o resultado de seu sistema imunológico trabalhando duro para curar você. Eles mostram quanto trabalho ela tem que fazer, mas mostram uma boa imunidade futura”, diz Spurkland.
O vírus permanecerá no corpo?
Existem exemplos de vírus dos quais não podemos nos livrar completamente. Por exemplo, os vírus do herpes permanecem no portador por toda a vida e os sintomas podem ocorrer periodicamente quando a imunidade enfraquece.
A hepatite B é um exemplo de vírus que pode resultar em várias doenças, algumas são assintomáticas, enquanto outras causam inflamação grave do fígado. Algumas pessoas se tornam portadoras crônicas dele.
“No caso desse vírus, a doença pode se desenvolver de maneiras completamente diferentes. Talvez o mesmo seja verdade com o coronavírus. Mas, em geral, na minha opinião, não parece que seja assim”, diz Spurkland.
Alguns especulam que o vírus se espalhará em ondas nos próximos anos, porque, aparentemente, a imunidade a ele dura apenas pouco tempo.
“Agora não me incomoda muito. Acho que vai ser um pouco como uma gripe. Ainda teremos alguma imunidade quando tudo começar de novo, não haverá tempo de desaparecer completamente. Já, é claro, não tão bom quanto no início, mas mesmo assim o curso da doença não será tão difícil.”
Quando o teste de anticorpos estará disponível?
Muitos países estão tentando organizar testes de anticorpos em massa entre a população. Assim, podemos aprender mais sobre como a doença realmente se espalhou e também obter mais informações sobre a imunidade.
Anne-Marthe Bakken Kran disse anteriormente que o Instituto de Saúde Pública solicitou testes semelhantes e agora os está avaliando.
"Tanto o Instituto de Saúde Pública quanto outros laboratórios de microbiologia atualmente em operação estão testando e verificando esses testes de anticorpos."
O problema é que o mundo inteiro quer conseguir isso agora, diz ela. “Portanto, pode haver dificuldades com a rapidez e a regularidade das entregas”.
“A iniciativa mais emocionante vem do Hospital Universitário de Oslo. Seu departamento de imunologia desenvolveu um sistema de detecção de anticorpos baseado em princípios ligeiramente diferentes dos outros. Este é um projeto muito promissor."
Kran espera que os anticorpos sejam coletados na Noruega em algumas semanas.
A imunidade ao norovírus é de curta duração
Crane também acredita que, com base no que os cientistas sabem sobre outros vírus e imunologia, muito provavelmente há motivos para acreditar que desenvolvemos imunidade após sermos infectados com o coronavírus.
Forskning: Existem vírus, após a infecção, para os quais não haverá imunidade no futuro próximo?
Anne-Marthe Bakken Crane: O norovírus é conhecido por sua imunidade de curto prazo.
O norovírus causa a gripe intestinal.
Se você tiver o azar de ficar doente no início do surto de norovírus, pode até ficar doente novamente antes de morrer.
No entanto, o principal motivo não é nem mesmo a imunidade ser muito curta, mas o vírus sofrer pequenas mutações constantes, diz Kran.
"Provavelmente, dentro de alguns meses após a doença, você não terá imunidade nem mesmo contra o mesmo vírus que teve."
Ao contrário do vírus da gripe, o coronavírus "corrige" alguns erros ao copiar, o que significa que não muda tão rapidamente, embora algumas mutações ainda ocorram. Até agora, o vírus parece bastante estável, de acordo com um artigo no site americano NPR.
Uma pessoa pode ficar doente com um vírus e não desenvolver imunidade?
Então, uma pessoa pode ficar doente e se recuperar sem desenvolver qualquer imunidade?
“Não, era muito incomum”, responde Anne Spurkland.
O mesmo é dito pelo pesquisador e professor de imunologia Thor Brunyar Stuge.
“Parece muito estranho. Você só precisa de uma boa resposta imunológica para se recuperar de uma infecção viral."
Ele nunca ouviu falar de um único vírus contra o qual o sistema imunológico humano não possa lutar. Mas existem exemplos de tais infecções bacterianas.
“Se uma pessoa teve tétano, como regra, não há anticorpos protetores em seu sangue. As toxinas são liberadas tão pouco que o sistema imunológico não dá uma resposta confiante."
Mas ele não acha que algo assim poderia ser o caso do coronavírus.
"Na minha opinião, se a resposta imunológica for ruim, provavelmente significa que a pessoa não se livrou do vírus."
Tune Fredswick Gregers resume afirmando que ela está “quase certa ou mesmo completamente certa” de que a imunidade ao coronavírus está se desenvolvendo.
"Se você esteve doente com covid-19, obviamente tem imunidade a ele, embora ainda não esteja claro por quanto tempo."
Elise Kjørstad
