Em 1967, foram encontrados ossos perto do rio Omo, no sul da Etiópia, sobre os quais vários estudos foram realizados durante quarenta anos. Todos os resultados da pesquisa foram combinados em uma edição especial da revista. A idade desses ossos é de 195 mil anos. Eles são os mais antigos restos de esqueletos de humanos modernos conhecidos na ciência.
Pessoas anatomicamente modernas viviam exatamente nessas condições
que pouco diferia dos modernos: rodeado por animais selvagens que ainda vivem nesta área. A cultura humana mais antiga apresentada foi caracterizada pelas ferramentas de pedra do Paleolítico Médio. Essas ferramentas foram encontradas em muitas áreas da África Oriental.
A revista dedicou sua edição de setembro apenas aos resultados do estudo desses achados arqueológicos específicos, feitos nas margens do rio Omo, no sul da Etiópia, perto da aldeia de Kibish. Este local foi encontrado durante expedições organizadas pelos Museus Nacionais do Quênia em 1967. Essas expedições foram lideradas por Richard Leakey. Foi nessa época que foram encontrados dois crânios humanos, que se tornaram os achados mais importantes, eles foram chamados de Omo I e Omo II.
No início do artigo, você pode ler uma breve introdução do próprio Richard Leakey. É aqui que ele admite que a expedição de 1967 se tornou muito importante para todos e foi capaz de causar uma impressão muito inusitada.
Richard, com vinte e três anos, foi enviado por seu pai, o renomado paleoantropólogo Louis Leakey, a uma área bastante inacessível. Graças a isso, Richard conseguiu ter uma ótima ideia do "exótico africano". Ao cruzar o rio Omo, a expedição quase caiu nas mandíbulas dos crocodilos.
O jovem cientista foi capaz de deliciar completamente os ossos humanos que a equipe da expedição conseguiu desenterrar perto da vila de Kibish. Mas com a chegada de seus pais - Louis e Mary Leakey - ele ficou muito desapontado.
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Ele foi repreendido por desperdiçar seu dinheiro para desenterrar os restos mortais de humanos anatomicamente modernos. Eles acreditavam que seu filho deveria prestar mais atenção à escavação de hominídeos mais antigos, por exemplo, o habilis ou australopitecíneo, ou semelhantes. Diante desse fato, pode-se imaginar a alegria do próprio Richard, quando saiu o número de setembro da revista, ele queria muito que todos os seus parentes e mentores estivessem com ele naquele momento.
Este número da revista contém doze artigos científicos. O primeiro, introdutório, conta a história do estudo da área da aldeia de Kibish, e também revela ao leitor muitos mistérios e problemas que os pesquisadores vêm tentando resolver há quarenta anos. Até três artigos foram dedicados à distribuição de achados por data. Os próximos três artigos detalham a descrição antropológica dos ossos. Mais dois artigos são dedicados às ferramentas de pedra do Paleolítico Médio. Três artigos falam sobre os restos fósseis de pássaros, mamíferos e peixes que foram encontrados nas proximidades de Kibish.
A idade dos crânios encontrados, mencionada acima, permaneceu controversa por muito tempo. Provavelmente, isso foi devido a métodos imperfeitos de datação radiométrica. Com base nos resultados dos primeiros estudos, a idade foi definida - mais de quarenta mil anos. Isso deixou claro que os ossos são mais antigos, com a ajuda da análise de radiocarbono, sua idade exata não pode ser determinada. Comparamos a quantidade de isótopos nas conchas das ostras do Nilo e nos esqueletos encontrados. As ostras têm 130 mil anos. As conchas foram encontradas logo acima do local da escavação onde os crânios foram encontrados. Esse namoro surpreendeu até os próprios autores. Dados adicionais estavam envolvidos, por exemplo, dados bioestratigráficos, que também não forneciam materiais suficientes por um longo tempo. Isso é exatamente o que pensavam até o final do século passado. Os antropólogos americanos decidiram atacar esse negócio em 1999. Durante quatro anos, o trabalho de campo em grande escala foi realizado na área do assentamento Kibish. Demorou vários anos para analisar todos os materiais coletados. Só depois disso eles puderam publicar todos os resultados da pesquisa.
A estratigrafia da Formação Kibish foi desenvolvida com extraordinária precisão e detalhes. Todo o estrato estudado foi dividido em quatro partes, sendo encontrados ossos humanos no primeiro estrato, ou seja, o mais baixo. Todos estes depósitos foram formados com a inundação do rio Omo, a vazão total deste rio mudou a cada 23 mil anos. Essa periodicidade está associada às mudanças climáticas, bem como a uma mudança regular na inclinação de todo o eixo da Terra. Flutuações cíclicas semelhantes em inundações podem ser vistas na história do Rio Nilo. Os cientistas foram capazes de correlacionar o estuário do Nilo cada vez mais espesso com todas as camadas da Formação Kibish. Isso é o que serviu de base para especificar a idade dos crânios de Omo.
Outra conquista importante foi o estabelecimento da data exata de várias camadas de cinza vulcânica. A idade da primeira camada é de cerca de 196 mil anos e da segunda cerca de 104 mil anos. Todos os resultados do estudo foram apresentados em três grandes artigos. Como resultado, a idade dos crânios foi estabelecida - cerca de 195 mil anos. Os cientistas podem ser confundidos por no máximo cinco mil anos.
Além dos crânios, alguns elementos do esqueleto pós-craniano foram encontrados. No período de 1999 a 2003, muitos mais ossos foram encontrados - falanges dos dedos, parte da coxa. Todos os estudos mostraram que os representantes do tipo encontrado eram algo entre os humanos modernos e os Neandertais. Os mesmos sinais foram encontrados em esqueletos encontrados perto das cavernas Skhul e Qafzeh em Israel. Anteriormente, tais diferenças estavam associadas à hibridização interespécies entre Neandertais e Sapiens. Como resultado da pesquisa, eles chegaram à conclusão de que os sapiens receberam todas as características de seus ancestrais africanos mais antigos.
Além de ossos humanos, restos de esqueletos de pássaros, peixes e mamíferos foram encontrados na área de Kibish. O fato mais interessante é que quase todos os animais ainda vivem na África Oriental. A única diferença era que o terreno era um pouco mais pantanoso e o clima mais úmido. Os antigos caçadores da África levaram à extinção de alguns animais de grande porte.
Por que os antigos sapiens não exterminaram animais apenas em seu continente? É possível que a fauna africana tenha continuado a evoluir junto com vários hominídeos ao longo de vários milhões de anos, com muitos ecossistemas africanos se ajustando para se adaptar aos costumes de predadores bípedes.
Outro resultado muito importante do trabalho realizado em 1999-2003 foi uma enorme coleção de ferramentas de pedra encontrada, localizada na camada inferior da Formação Kibish. Anteriormente, apenas algumas peças da arma foram encontradas lá. Esta indústria da pedra não se distinguia pela presença de lâminas finamente cortadas, agulhas de osso, obras de arte e joias. Isso apenas sugere que os representantes do tipo encontrado de sapiens que viviam no rio Omo não superavam em sua estrutura tecnológica os neandertais conhecidos por nós, que fabricavam aproximadamente as mesmas ferramentas de pedra do Paleolítico Médio.
Os pesquisadores ainda não gostariam de afirmar nada sobre o nível geral de desenvolvimento cultural e intelectual entre os sapiens mais antigos. Também foi notado pelos cientistas que a questão permanece em aberto, quão mais progressivo ou mais atrasado foi o desenvolvimento dos antigos sapiens com representantes cujos restos mortais foram encontrados no Paleolítico Superior da Europa. Foi ele que antes era considerado o padrão no desenvolvimento cultural dos mais antigos representantes de nossa espécie.
Por que esse padrão específico foi escolhido? Isso se deve apenas a razões históricas: o Paleolítico na Europa desenvolveu-se mais progressivamente e o desenvolvimento começou mais cedo. Os estudiosos sarcasticamente apontam que Sócrates teria sido mais atrasado em comparação com as crianças americanas. Para julgar corretamente todas as opiniões dos cientistas, não há dados disponíveis suficientes, também é impossível falar sobre a vida e a vida dos mais antigos sapiens africanos com base nos restos e nas ferramentas encontradas.
Alguns cientistas, com base nos resultados do estabelecimento da idade dos crânios encontrados, dizem com um sorriso que os representantes encontrados eram mais velhos do que Adão e Eva.
