O fenômeno, que é chamado de apofenia - do grego "eu o manifesto", também chamado de "falsa realização". Este termo foi proposto pelo cientista alemão Klaus Konrad em 1958. Ele descreveu o estágio agudo da esquizofrenia, durante o qual detalhes não relacionados da realidade circundante e sua percepção são unidos na mente do paciente por estranhos sinais e significados comuns que nascem, como acreditava Konrad, apenas em um cérebro doente.
No entanto, numerosos estudos de cientistas deram bases para apresentar uma teoria de que a apofenia também é característica de pessoas completamente saudáveis, e de muitos - quase todos nós. Em 2001, o psicólogo suíço Peter Brugger cunhou o termo para o inglês com um artigo sobre fantasmas e poltergeists. A apofenia, disse ele, sempre foi uma característica do conhecimento humano. Por exemplo, uma criança ouve um farfalhar na grama - e acredita que há um tigre escondido lá, que saltará da escuridão para ele. Poucos minutos depois, o bebê vê o contorno de um tigre em um tronco de árvore curvo. Aliás, os rostos de criaturas estranhas, tão parecidas com as humanas, que estamos tentando decifrar no lado visível da lua em uma noite clara, são também "falsa realização", ou seja, apofenia.
A apofenia pode colocar uma pessoa em uma situação embaraçosa - por exemplo, se um amigo supersticioso se recusa a ir a uma festa com a empresa na sexta-feira 13, acreditando que problemas não podem ser evitados. E se neste dia ele acidentalmente derramar água, espalhar sal ou tropeçar do nada, o medo do desastre inevitável o deixará louco. Literalmente. Virginia Woolf, uma conhecida autora e maníaco-depressiva, certa vez ouviu pássaros cantando em seu jardim e alegou que cantavam em grego. Outro exemplo é a pintura de Salvador Dali “O mercado de escravos com o busto de Voltaire que desaparece” - a verdade aqui é uma ilusão criada propositalmente.
O jogador pensa que vê um sistema lógico no movimento caótico das fichas. Os grãos de café nos fazem olhar atentamente para a xícara e olhar para o fundo em busca de indícios do que nos espera. A criança vê o brilho de faróis deslizando ao longo da parede de seu quarto, pensa que esta é uma mensagem de alienígenas e começa a acreditar que OVNIs existem. Você vê uma cruz ou um cordeiro fofo nas nuvens flutuando no céu? Cuidado - você está em risco, não deixe que a apofenia tome conta e controle sua consciência.
O segundo lado da moeda
A dupla essência da apofenia é que essa característica da consciência humana pode tanto fundamentar o comportamento adaptativo quanto encorajar voos de fantasia, e causar todos os tipos de superstição e até mesmo paranóia. Em 2001, cientistas do Institute for Brain Research em Zurique afirmaram que “um impulso cognitivo hiperassociativo apóia a crença em fenômenos mágicos ou psíquicos e estimula o pensamento divergente”, que é a base da criatividade.
Cientistas que consideram a apofenia um estímulo para o desenvolvimento da humanidade, uma forma de conhecer o mundo e seu desenvolvimento, citam como exemplo as palavras do grande Leonardo da Vinci, que dizia a seus alunos: “Olhem para as paredes cobertas de tantas manchas, e imaginem algum tipo de cena, vocês verão em lembra paisagens decoradas com montanhas, rios, rochas, árvores, planícies, amplos vales e colinas de todos os tipos, rostos estranhos, trajes e uma infinidade de coisas que você pode reduzir a formas separadas e complexas."
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No entanto, os psicólogos continuam a examinar a ligação entre apofenia e doença mental. Seus pacientes não são apenas poetas e fãs sugestionáveis de bruxaria, Pé Grande ou aura mágica, que tendem a encontrar sinais em quaisquer objetos e eventos ao redor. Estes são homens e mulheres com esquizofrenia e possivelmente transtorno bipolar e transtorno de estresse pós-traumático.
Opiniões de cientistas
Pesquisadores da University College London encontraram algumas evidências de que pessoas com esse psicótipo tendem a ver os chamados padrões, isto é, padrões de imagem, em configurações aleatórias e significado em eventos aleatórios. Em um estudo, os participantes adultos foram divididos em grupos com base em suas pontuações de personalidade em uma escala de psicótipo, que mede a predisposição à psicose. Os voluntários assistiram à animação de duas figuras movendo-se pela tela. Em alguns casos, as formas se moveram independentemente umas das outras, enquanto em outros colidiram e dispararam uma cadeia de eventos. Os sujeitos com um tipo especial de atividade nervosa alegaram uma conexão entre o movimento das duas figuras, enquanto os participantes do grupo que eram menos inclinados a fantasias não viram tal conexão.
Em outro experimento, pessoas que obtiveram pontuação alta no teste de pensamento delirante atribuíram qualidades mentais a triângulos flutuando aleatoriamente pela tela. Eles argumentaram que um triângulo "viu" o outro, razão pela qual ele "fugiu" ou "se aproximou" para explorá-lo. Peter Brugger e seus colegas sugeriram que a apofenia pode ser o resultado de uma atividade excessiva no hemisfério direito do cérebro.
Os cientistas nomearam a dopamina, o hormônio da motivação e da alegria, como outro possível “culpado” da apofenia. Um experimento de 2002 mostrou que pessoas com altos níveis de dopamina têm mais probabilidade de ver a lógica da coincidência do que pessoas com níveis mais baixos de dopamina. Os cientistas aumentaram artificialmente os níveis de dopamina em um grupo de controle de voluntários - e eles começaram a ver cadeias não aleatórias em eventos díspares.
Em vez de simplesmente ver a apofenia como um tipo de efeito colateral adverso da "arquitetura" cognitiva, a psicanalista de Massachusetts Kelly Adler sugere ver o significado onde não é óbvio. Ele argumenta que a apofenia freqüentemente se torna um poderoso estímulo criativo, e o resultado são brilhantes obras de arte e descobertas científicas.
O escritor americano Christopher Moore disse: “Em alguns casos, a apofenia moderada é a arma secreta do escritor que traz prazer aos leitores e sucesso literário ao autor. Passamos nossos dias de trabalho observando as conexões espontâneas entre eventos não relacionados, pessoas e vidas e dando significado a essas conexões."
Bruce Poulsen, Ph. D., psicólogo e professor associado da Universidade de Utah, nos Estados Unidos, acredita que o cérebro humano é uma máquina para identificar padrões que conectam diferentes pontos para revelar conexões significativas entre as muitas entradas sensoriais que encontramos: compreensão, não seríamos capazes de fazer previsões sobre sobrevivência e reprodução. O mundo natural e interpessoal ao nosso redor seria muito caótico."
