O desenvolvimento de uma usina nuclear móvel levou mais de uma década.
As autoridades russas acreditam ter encontrado uma forma inovadora de fortalecer sua posição no mercado global de energia nuclear. Mas ambientalistas alertam que o projeto, que instala dois pequenos reatores em uma grande barcaça, corre o risco de se tornar o Titanic atômico, uma bomba-relógio flutuante.
Akademik Lomonosov, cujos reatores relativamente pequenos são capazes de produzir até 70 megawatts de eletricidade, chegou em 19 de maio de São Petersburgo à cidade portuária de Murmansk, no norte, onde será alimentado com combustível nuclear e testado. Se for verificado que está em boas condições de funcionamento, será rebocado ao longo da costa norte da Rússia até Chukotka.
O navio deve ser usado como uma usina flutuante para a vila de Pevek, com uma população de quase 5.000 habitantes. A Akademik Lomonosov substituirá os reatores na instalação próxima de Bilibino, que deveria ser desativada em 2019, como fonte de energia.
Nos tempos soviéticos, havia vários campos na região de Pevek onde os prisioneiros eram forçados a minerar urânio. Hoje Pevek é conhecido como um local de produção de petróleo e gás.
O desenvolvimento de uma usina nuclear móvel (FNPP) levou mais de uma década. Os trabalhos no projeto começaram em 2006, e o lançamento da primeira usina nuclear flutuante deveria ser realizado em 2008. As estimativas do custo de tais sistemas móveis variam amplamente, mas a State Atomic Energy Corporation Rosatom está promovendo reatores flutuantes como uma fonte de energia relativamente barata para remotos ou sem a infraestrutura necessária para construir uma usina nuclear terrestre.
O projeto foi criticado ativamente na Rússia e no exterior. Muitas reclamações estão relacionadas ao projeto encerrado e não transparente. O Akademik Lomonosov foi rebocado para Murmansk para reabastecimento devido à oposição pública ao plano inicial da Rosatom de abastecer uma usina nuclear flutuante em São Petersburgo.
Um dos principais críticos do projeto é a organização ambientalista internacional Greenpeace, que alerta que a falta de transparência aumenta significativamente a probabilidade de um desastre nuclear. “Se isso não for interrompido, o próximo desastre nuclear pode muito bem ser Chernobyl no gelo ou Chernobyl nas rochas”, disse um comentário postado no site da organização em abril.
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O Greenpeace pede controles mais rígidos sobre as atividades do FNPP, incluindo mecanismos de monitoramento para outros países do Ártico e um estudo sobre o impacto do FNPP no meio ambiente.
Alegadamente, os reatores nucleares da Akademik Lomonosov precisam ser reabastecidos a cada dois ou três anos. Presume-se que o combustível irradiado ficará armazenado no próprio navio, que deverá operar em Pevek por cerca de 12 anos.
A travessia do Mar Báltico por Akademik Lomonosov depois de deixar São Petersburgo em 28 de abril causou muitas reclamações. Por exemplo, a Administração Marítima da Estônia afirmou que a barcaça violou as rotas dos navios de mar. E em 3 de maio, quando a barcaça entrou em águas dinamarquesas, ativistas do Greenpeace abordaram os navios auxiliares que os acompanhavam e realizaram uma “escolta pacífica”.
A Rosatom criticou as ações do Greenpeace em águas dinamarquesas, alegando que "extremistas antinucleares" fizeram uma "tentativa de perigosa aproximação" com os navios que acompanham a usina nuclear flutuante. O comunicado da Rosatom também afirmou que os reatores Akademik Lomonosov têm "os sistemas anti-acidentes mais avançados."
A Rosatom afirma não ter recebido nenhuma consulta do Greenpeace a respeito dos padrões operacionais e de segurança da usina nuclear flutuante. A corporação também argumenta que a energia nuclear é a fonte de energia mais sustentável no Ártico, onde invernos longos e rigorosos tornam difícil o uso de fontes de energia renováveis, incluindo energia solar ou eólica.
“Acreditamos que os atacantes do projeto não merecem ser chamados de ambientalistas ou ativistas verdes. Eles são reféns do fanatismo antinuclear”, disse Rosatom em um comunicado.
Apesar dos duros comentários sobre o Greenpeace, o anúncio da Rosatom é consistente com o pivô da corporação em direção à energia limpa, incluindo a energia nuclear. A empresa começou recentemente a investir em energia eólica e, em fevereiro de 2018, anunciou planos para construir um parque eólico no Território de Krasnodar.
O lançamento da Akademik Lomonosov está ocorrendo em meio à rivalidade da Rosatom com outras agências governamentais da Federação Russa por um papel de liderança no desenvolvimento do Extremo Norte da Rússia. Como resultado do aquecimento do clima, a navegação ao longo da rota norte agora pode ser realizada durante todo o ano. Assim, a usina termelétrica flutuante fornece à Rosatom uma ferramenta importante para ajudar a corporação a manter sua posição dominante na região, que até recentemente era totalmente dependente dos quebra-gelos nucleares da Rosatom.
Emma Claire Foley
