Há menos de um século, o homem voou pela primeira vez para o espaço. Colônias em Marte, assentamentos na Lua e perfuração de asteróides para extrair recursos estão sendo planejados hoje. Quão expediente é e o que dará ao planeta - em nosso material.
Em 30 de junho de 1908, uma das colisões mais significativas da Terra com um asteróide ocorreu. Uma rocha cósmica, de 60 a 190 metros de tamanho, explodiu na atmosfera sobre o rio Podkamennaya Tunguska, na Sibéria, destruindo mais de dois mil quilômetros quadrados de floresta. Felizmente, ele caiu longe o suficiente de assentamentos humanos. Se o asteróide chegasse 6,5 horas depois, cairia em Berlim e mudaria o curso da história. Agora, 30 de junho é comemorado anualmente como Dia Internacional do Asteróide.
E embora hoje possamos especular sobre que tipo de destruição as pedras podem trazer do espaço, os recentes desenvolvimentos tecnológicos deram à humanidade a oportunidade de ver os asteróides como uma fonte valiosa de extração mineral - e não apenas.
Assim, já duas empresas pretendem se tornar as melhores na indústria de perfuração de asteróides - Planetary Resources no estado de Washington e Deep Space Industries na Califórnia.
Além disso, Luxemburgo se anunciou recentemente, que alguns chamam de vale do silício para perfurar asteróides. As autoridades locais prometeram gastar pelo menos US $ 230 milhões para apoiar empresas de perfuração de asteróides se elas abrirem escritórios no país.
Asteróide (16) Psique vista pelo artista.
O fato é que, com a ajuda dessas empresas, você pode ganhar muito mais dinheiro. Por exemplo, a NASA pretende sondar o asteróide (16) Psique, localizado no cinturão de asteróides, entre Marte e Júpiter. O único ferro que pode ser extraído é estimado em 10 mil quatrilhões de dólares. Para efeito de comparação: de acordo com a CIA, apenas cerca de US $ 80 trilhões circulam no planeta em princípio.
O valor dos minerais contidos nos asteróides é tão grande que os especialistas expressaram preocupação de que sua extração pudesse derrubar os preços das commodities e levar ao colapso da economia mundial.
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Você deve estar se perguntando o quão viável é extrair minerais de asteróides, dadas as incríveis quantidades de combustível necessárias para missões espaciais e a quantidade de minerais que a espaçonave pode trazer de volta para a Terra?
Agora não há respostas para essas questões, mas esperamos que apareçam com o desenvolvimento das tecnologias necessárias para a indústria espacial. No entanto, o valor mineral dos asteróides é inegável.
Conceito DragonFly da Deep Space Industries para perfuração de asteróides.
O cofundador da Planetary Resources comentou sobre a situação da seguinte forma:
A futura indústria de mineração no espaço também recebeu apoio financeiro e de informações de muitas pessoas ilustres. Entre eles estão Larry Page e Eric Schmidt do Google, Charles Simonyi da Microsoft, o diretor James Cameron e os investidores Ram Sriram e Ross Perot Jr.
De acordo com o The Guardian, em abril de 2017, a Goldman Sachs enviou uma carta aos clientes dizendo que perfurar asteróides pode ser mais realista do que parece, com queda nos preços de lançamento e mais minerais nas rochas espaciais.
Talvez o maior desafio que esta indústria enfrentou seja a criação de restrições legais à propriedade de recursos fora do nosso planeta. Esses produtos são propriedade de empresas privadas ou investidores? Talvez valha a pena seguir o Tratado do Espaço Exterior e classificar os asteróides como propriedade de toda a humanidade, como as águas transfronteiriças do oceano?
E embora países como os Estados Unidos e Luxemburgo tenham aprovado projetos de lei concedendo às empresas direitos sobre os recursos que exploram em asteróides ou outros corpos celestes, ainda não há um acordo internacional sobre o assunto. Especialistas de diferentes países se opõem a países individuais que concedam o direito de extrair minerais no espaço a organizações privadas.
Para resolver esse problema, é necessário voltar ao Tratado do Espaço Exterior de 1967. Este acordo, ratificado por quase 100 países, proíbe qualquer nação de reivindicar corpos celestes ou usá-los para fins militares.
Embora o tratado não inclua uma palavra sobre perfuração de asteróides, alguns estados - por exemplo, Bélgica, Brasil e Rússia - se opõem a essa ideia, pois o processo exige "apropriação nacional" de asteróides, o que, por sua vez, é proibido pelo tratado. Com isso, verifica-se que, para o início dessa indústria, é necessário desenvolver um determinado órgão regulador que acompanhe a distribuição global dos benefícios da extração de minerais e metais dos asteróides, antes que os particulares ingressem.
Em dezembro de 2014, o Instituto Internacional de Direito Aéreo e Espacial estabeleceu o Grupo de Trabalho de Haia sobre Gerenciamento de Recursos Espaciais para resolver conflitos entre as obrigações sob o Tratado do Espaço Exterior e países individuais. O objetivo do grupo de trabalho é recomendar à ONU uma lei espacial rígida que leve em consideração a extração de recursos espaciais.
Conceito do Arkyd Interceptor para exploração de asteróides.
Em setembro de 2017, o grupo de trabalho distribuiu o "Projeto de Disposições Básicas para o Desenvolvimento de um Regime Jurídico para Extração de Recursos Minerais no Espaço".
Ele defende a repartição dos benefícios decorrentes do uso dos recursos espaciais, bem como o estabelecimento de um fundo internacional para a extração de recursos no espaço. Também menciona que a distribuição do benefício financeiro é opcional e as operadoras devem compartilhá-la, mas, novamente, isso não é obrigatório.
Considerando o fato de que as empresas privadas estão literalmente coçando as mãos, nem que seja para começar a minerar em asteróides o mais rápido possível, podemos dizer que chegou o momento em que as leis internacionais que apoiam o uso justo de recursos em asteróides devem ser atualizadas.
Uma coisa pode ser dita com certeza: assim que todas as leis forem aprovadas e adotadas em nível global, a mineração de asteróides abrirá novas oportunidades não só para empresas que enviarão suas missões a corpos celestes, mas para toda a humanidade. Claro, isso será um abalo sério para as fundações de longo prazo: os mercados entrarão em colapso, algo se depreciará, o precioso se tornará comum, mas para a humanidade se tornará uma nova e surpreendente fronteira.
Vladimir Guillen
