O aparecimento de Jesus Cristo tem sido assunto de acalorados debates desde os dias do cristianismo primitivo. Conhecida por todos, uma característica distintiva das imagens do Salvador é a presença indispensável da barba.
Mas ele realmente tinha barba?
Deve-se notar que a Bíblia não contém descrições diretas da aparência de Jesus, embora alguns pesquisadores sugiram que as descrições físicas podem ter sido removidas nos primeiros séculos para enfatizar a universalidade da própria imagem.
A maioria dos pesquisadores, seguindo uma lógica bastante óbvia, presume que Jesus se parecia com os atuais habitantes do Oriente Médio, mas isso não indica de forma alguma a presença ou ausência de barba.
Como as primeiras representações cristãs, as primeiras representações de Cristo datam do final do segundo e início do terceiro século, encontradas principalmente em Roma. Nessas primeiras representações, Jesus geralmente aparece como um jovem sem barba e cabelos cacheados.
No entanto, "imagens barbadas" também são encontradas quase desde o início, talvez dependendo do estereótipo existente no mundo grego sobre os filósofos errantes.
Fragmento do ícone de Cristo Pantokrator do mosteiro Khilandar.
Durante o reinado do imperador romano Constantino, o Grande (306-337), o Cristianismo tornou-se a religião dominante do Império Romano, durante o mesmo período as imagens de Jesus começaram a ter feições cada vez mais maduras, aparecendo quase exclusivamente com uma barba.
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Mas em que os artistas e pintores de ícones confiaram ao retratar o Cristo barbudo?
Apesar de os Evangelhos não falarem da presença de barba, desde os primeiros séculos do Cristianismo se sabia da existência das chamadas Imagens Não Feitas à Mão do Salvador.
Ícone do Salvador não feito por mãos. Novgorod, século XII.
A história da Imagem Não Feita por Mãos, que se tornou o protótipo de um grande número de ícones ortodoxos, é conhecida dos apócrifos "Os Ensinamentos do Apóstolo Addai", "A Lenda de Abgar" e uma série de outras fontes dizendo que quando o artista, enviado pelo rei doente de Edessa, Avgar V, não conseguia desenhar Cristo, mas Thoth lavou o rosto e enxugou-o com um pano, no qual a impressão apareceu milagrosamente.
Apesar da popularidade da lenda e de sua clara influência na ideia subsequente do Cristo barbudo, as primeiras lendas sobre a Imagem Não Feita por Mãos podem ser rastreadas apenas a partir do século IV.
No catolicismo, outra imagem milagrosa do Salvador com uma barba é extremamente popular - o Plat de Veronica, a imagem na qual se manifestou não menos milagrosamente do sangue de Cristo.
Plat of Veronica de Domenico Fetti, 1620s.
No entanto, a história da própria Verônica não está nem mesmo nos Evangelhos canônicos, e a menção escrita mais próxima é o milagre da cura de uma mulher sangrando que tocou a bainha das roupas de Jesus (Evangelho de Lucas, capítulo 8, versículos 43-48), mas sobre não esfregar o rosto, muito menos Além disso, a manifestação da imagem de Cristo no tecido não é mencionada lá.
No entanto, a história foi se desenvolvendo, dando origem a uma série de relíquias e imagens com a presença constante de uma coroa de espinhos, sangue e uma barba que surgiram do nada.
Fragmento da pintura Cristo carregando a cruz. El Greco, 1580s.
Apesar da ausência de quaisquer referências bíblicas e mesmo descrições históricas, ao longo de dois milênios, muitas imagens do Jesus Cristo barbudo apareceram, muitas vezes influenciadas não por fatos históricos, mas por condições culturais e até mesmo políticas.
