O módulo de pesquisa Philae, lançado na superfície do cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko, descobriu moléculas orgânicas - os blocos de construção mais simples necessários para o surgimento da vida. Sobre este jornal The Wall Street Journal com referência à agência aeroespacial alemã, participando da missão Rosetta.
Um instrumento a bordo do Philae descobriu compostos orgânicos na atmosfera do cometa, que contêm átomos de carbono que formam a base da vida na Terra. Agora os cientistas estão analisando os dados para descobrir se os compostos orgânicos descobertos por Philae são simples, como o metano e o metanol, ou mais complexos, como os aminoácidos - os blocos de construção das proteínas. A broca aerotransportada também ajudou Philae a extrair amostras de material da superfície sólida do cometa, mas ainda não foram totalmente estudadas.
Os cometas contêm material do início do sistema solar, que não mudou nos últimos 4,5 bilhões de anos. Pesquisas anteriores mostraram que material orgânico pode se formar na atmosfera empoeirada de cometas.
Um estudo do material orgânico do cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko ajudará os pesquisadores a entender se as moléculas orgânicas foram trazidas para a Terra primitiva por cometas ou se a vida em nosso planeta se originou de alguma outra maneira. Pela primeira vez, os cientistas conseguiram realizar uma busca direta por moléculas orgânicas na atmosfera e na superfície de um cometa.
Os dados coletados por Philae serão comparados com as informações recebidas da Rosetta na órbita 67P. Em agosto, quando a sonda estava a 200 km do cometa, um de seus sensores foi capaz de estudar a nuvem de poeira e gás em torno do núcleo do cometa.
A análise dos dados coletados anteriormente mostrou a presença de água, monóxido de carbono e dióxido de carbono no cometa, os quais provavelmente foram liberados sob a camada superficial do cometa. A nave Rosetta também encontrou traços de amônia, metano e metanol. Em outubro, membros da missão Rosetta, estudando o coma do cometa, relataram vestígios de um composto orgânico chamado formaldeído, bem como outras moléculas, incluindo dióxido de enxofre e sulfeto de hidrogênio, que cheira a ovo podre.
Mas o principal alvo da pesquisa do cometa 67P, onde a glicina foi descoberta em 2009, são os aminoácidos. A descoberta fortalecerá a opinião dos cientistas de que a vida foi trazida para a Terra do espaço sideral por cometas, que liberaram compostos orgânicos.
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O módulo de pesquisa Philae ficou sem energia na sexta-feira. Os pesquisadores, porém, conseguiram realizar uma manobra para reorientar um de seus painéis solares para mais perto da luz solar. Isso deu esperança de que a sonda pudesse se recuperar no próximo ano, quando o cometa se aproximar do sol.
Estamos confiantes de que nos próximos meses teremos luz solar e energia suficientes para reabrir Philae, disse o Centro Aeroespacial Alemão.
