A profissão não apenas determina o estilo de vida e o círculo social de uma pessoa, mas também afeta a estrutura do cérebro, dizem os cientistas. A necessidade de resolver tarefas semelhantes no dia a dia aumenta algumas áreas do cérebro, enquanto suprime outras.
Mudanças cósmicas
Em 2013, uma equipe internacional de cientistas decidiu observar como a microgravidade afeta a estrutura do cérebro humano. Usando imagens de ressonância magnética (MRI), eles tiraram fotos do cérebro de vários astronautas se preparando para viajar para a Estação Espacial Internacional. Após seu retorno à Terra, a ressonância magnética foi repetida e as imagens obtidas foram comparadas com as imagens pré-voo.
Os resultados interessaram tanto aos cientistas que eles convidaram outros integrantes das expedições à ISS para participarem do estudo, que foi estendido por mais quatro anos. Durante esse tempo, 18 pessoas passaram pelo experimento, que passaram cerca de seis meses em órbita cada, e 16 astronautas, cuja duração de permanência no espaço não foi superior a duas semanas.
Uma comparação das fotos tiradas antes e depois do vôo mostrou aproximadamente a mesma foto. O trabalho no ISS levou ao fato de que o sulco central que separa os lobos frontal e parietal se estreitou, o córtex cerebral se moveu ligeiramente para cima no crânio e a circulação do líquido cefalorraquidiano nos lobos parietais foi interrompida. Além disso, quanto mais tempo uma pessoa passa no espaço, mais pronunciadas são essas mudanças.
Dados semelhantes foram obtidos por cientistas russos e belgas após analisar imagens do cérebro de dez cosmonautas. Em particular, eles registraram que depois de um vôo para o espaço, o volume da matéria cinzenta na região temporal do córtex diminuiu quase três por cento - a redução máxima foi de 3,3 por cento. O conteúdo de matéria branca também diminuiu e a forma do próprio cérebro mudou ligeiramente. É verdade que, seis meses depois, a quantidade de substância cinzenta voltou aos valores anteriores ao voo, mas a substância branca não se recuperou.
Mudanças no cérebro do astronauta. À esquerda está o cérebro do sujeito antes do voo para o espaço, à direita - depois de.
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Motoristas de táxi inteligentes
No entanto, a estrutura do cérebro pode mudar com um trabalho menos extremo. Por exemplo, os motoristas de táxi têm um hipocampo ligeiramente maior, a região do cérebro responsável pela transição da memória de curto prazo para a memória de longo prazo e pelo processamento de informações espaciais sobre o meio ambiente, do que em outras pessoas. Segundo os neurofisiologistas, isso se deve à necessidade de memorizar centenas de rotas e desvios. Além disso, o volume de massa cinzenta aumenta precisamente durante o processo de aprendizagem.
Pesquisadores da University College London primeiro escanearam os cérebros de 79 estagiários de empresas de transporte antes de começarem a memorizar um roteiro da capital britânica. Em média, leva de três a quatro anos, pois um motorista de táxi licenciado deve conhecer quase todas as casas em cada uma das 25.000 ruas de Londres. O cérebro foi examinado novamente depois que os voluntários foram aprovados no exame de conhecimento da cidade. Para aqueles que responderam todas as perguntas corretamente, os cientistas registraram um aumento no hipocampo. Aqueles que falharam no teste não apresentaram essas alterações no cérebro.
Já os motoristas guiados pelo navegador têm o processo oposto - essa parte do cérebro encolhe, por assim dizer. O uso do gadget desliga o hipocampo, que é necessário para simular várias rotas na cabeça.
Resultados de xadrez
Uma diminuição em certas regiões do cérebro também é registrada em jogadores de xadrez profissionais. As varreduras da cabeça de 20 jogadores famosos e 20 amadores mostraram que os primeiros apresentavam um volume reduzido de massa cinzenta no lobo occipitotemporal, que participa da apresentação de objetos em relação uns aos outros, e um volume reduzido do núcleo caudado, que é responsável pela tomada de decisões. Além disso, houve diminuição da vazão da viga longitudinal medial, considerada uma das principais formas de transmissão de informações das zonas visuais para as áreas executivas. Em termos gerais, essa imagem se assemelha a mudanças no cérebro de alcoólatras, mas nada mais.
Isso provavelmente se deve ao fato de que, ao jogar xadrez profissional, os jogadores usam partes do cérebro envolvidas no processamento da informação sensorial, e não aquelas associadas à inteligência e à lógica.
Curiosamente, os programadores praticamente não usam estruturas cerebrais associadas à lógica. Ao realizar tarefas de trabalho, eles ativam áreas do cérebro que são responsáveis pelas habilidades de memória, atenção e linguagem. Esta imagem é típica de linguistas profissionais. Além disso, aqueles que se especializam em fonética analisam e descrevem os sons de diferentes línguas, têm um córtex auditivo mais desenvolvido. Tem mais circunvoluções digitais cheias de matéria branca.
Mas em músicos profissionais, as zonas cerebrais que regulam os movimentos dos dedos são significativamente aumentadas. E quanto mais experiente o violinista, maior o volume do córtex associado às habilidades motoras finas.
Alfiya Enikeeva
