Em 2 de janeiro de 1909, a turbulência reinou em Kronstadt: todas as passagens de trem de São Petersburgo para lá foram vendidas, vagões e trenós foram desmontados em Oranienbaum. O motivo do pandemônio foi triste - o padre John de Kronstadt, um dos santos mais "fechados" e misteriosos na história relativamente recente da Rússia, morreu.
Junto com o santo Apóstolo Pedro, o santo nobre Grão-Duque Alexandre Nevsky e a Beata Xênia, ele é reconhecido como um dos santos padroeiros de São Petersburgo. Durante sua vida, John foi popularmente reverenciado por seu dom de cura, e o nome do fazedor de milagres está fortemente associado com a ajuda dos pobres e a cura de quem sofre de alcoolismo.
John Ilyich Sergiev (o santo justo João de Kronstadt) nasceu em 19 de outubro de 1829 na família de um balconista na remota vila de Sura em Arkhangelsk. Temendo que o frágil bebê não vivesse para ver a manhã seguinte, seus pais o batizaram imediatamente. John cresceu como uma criança doente e uma vez quase morreu de varíola.
Em sua autobiografia, John de Kronstadt descreve seu pai Ilya Mikhailovich Sergiev e sua mãe Fedora Vlasyevna como pessoas extremamente piedosas que o criaram em um espírito de profunda religiosidade.
Com as escassas economias da família, John, de dez anos, estudou na Escola Paroquial de Arkhangelsk, mas, apesar de sua diligência, não tinha vontade de estudar e ficava atormentado ao pensar que seus pais estavam desperdiçando seus últimos centavos com ele. De repente, um insight veio a ele - ele começou a entender as aulas e se tornou um dos melhores alunos.
Tendo se formado brilhantemente no seminário em 1851, John teve a oportunidade de continuar seus estudos na Academia Teológica de São Petersburgo. No mesmo ano, seu pai morreu. Para ajudar sua mãe e irmãs, o futuro pastor queria desistir de seus estudos e começar imediatamente a trabalhar como diácono ou sacristão, mas sua mãe insistiu que seu filho continuasse seus estudos. Simultaneamente aos estudos, John conseguiu um emprego na administração da academia como copista de jornais e mandou para casa todo o seu salário mensal de dez rublos.
O futuro padre não tinha amigos íntimos. Décadas depois, seus ex-colegas mal se lembravam desse jovem estranho que falava constantemente de humildade. No último ano de seus estudos na academia, ele caiu em uma depressão inexplicável e, como ele mesmo mais tarde admitiu, só conseguiu sair dela graças à oração incessante.
Graças à sua posição oficial, John tinha seu próprio quarto, o que era uma grande raridade para um estudante comum da academia. Aqui ele poderia se aposentar para uma oração profunda e estudo independente. John não apenas leu patrística e teologia com muita atenção, mas também estudou filosofia, história, latim, literatura, física, matemática e línguas estrangeiras. Naquela época ele desenvolveu um interesse pela literatura patrística, especialmente pelas obras de São John Chrysostom e Metropolitan Philaret de Moscou. Ele sentiu sua verdadeira vocação.
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Certa vez, quando ainda estudava na academia, João teve um sonho que entrava na abside de uma grande catedral e saía pelos portões sul, destinados não aos leigos, mas ao clero. É nesta catedral, desconhecida do jovem sacerdote, que servirá toda a sua vida.
Booker Igor
