O Atlas Catalão é o pináculo da escola catalã de cartografia medieval. Preparado em Palma de Maiorca por volta de 1375 pelo judeu Abraham Cresquez com seu filho Yehuda (que mais tarde trabalhou sob o patrocínio de Henrique, o Navegador) por ordem do Rei Juan I de Aragonês. e John Mandeville. O Norte, segundo a tradição árabe, é de baixo.
O Atlas consistia originalmente em seis grandes painéis de madeira, cobertos de um lado com pergaminho. Em seguida, o Atlas foi transformado em um livro, no qual cada pergaminho forma uma página espelhada. Isso levou a dobras nas folhas de pergaminho e, portanto, foram divididas em 12 meias folhas esticadas sobre uma moldura de madeira. As primeiras quatro páginas tratam de questões de cosmografia e navegação, descrevem o conceito de mundo, mostram representações astronômicas e astrológicas e fornecem informações sobre o calendário, o Sol, a Lua, sobre os planetas, signos do zodíaco e marés. As oito meias folhas restantes formam o próprio mapa. Cada folha mede 69 x 49 cm. Essas proporções têm alguma importância, pois, sem dúvida, limitam o cartógrafo em seu retrato das regiões norte e sul.
As fontes de informação do Atlas Catalão podem ser divididas em três grupos em três grupos: elementos obtidos de mapas circulares medievais anteriores do mundo, os contornos do Mar Negro, Mar Mediterrâneo e a costa da Europa Ocidental, com base em Portolans, e dados retirados das histórias de viajantes nos dias 13 e 14. século th.
O principal instrumento para o avanço da pesquisa na Europa Ocidental durante o final da Idade Média foi o uso de cartas náuticas ou portulanos. Os navegantes costumavam confiar em rotas escritas ou pilotos locais. Após o surgimento da bússola na Europa no final do século XIII, os marinheiros passaram a usar portulanos nos quais eram aplicados loxódromos, ou seja, linhas com ângulo constante para o norte magnético, que permitiam continuar se movendo em tempo nublado. (Loxódromos são curvas de navegação que cruzam todos os meridianos em um ângulo constante, número 32 ou 16 - eles correspondem aos pontos da bússola e são usados pelos navegadores para conectar-se a caminhos de navegação reais).
O atlas é uma versão transicional de um mapa desenvolvido posteriormente na Renascença.
Os crescos incluíram no mapa tudo o que então se sabia sobre a Ásia, baseado principalmente na narrativa de Marco Polo. Pela primeira vez na cartografia medieval, formas reconhecíveis aparecem neste continente. O contorno continental está repleto de detalhes e imagens decorativas. De Mar del Sarra [Mar Cáspio] ao leste, as áreas da Mongólia são mostradas em detalhes, estendendo-se até Catayo [China].
De oeste a leste, os principais territórios mongóis incluem o Império Sarra [Horda Dourada], Medeia [Chagtai Khanate] e Catayo [China]. Sua capital - Pequim, a cidade do grande cã, é descrita em detalhes com base na história de Marco Polo.
“Esta cidade [Pequim] tem 24 km de extensão, é cercada por uma parede externa muito grossa e é uma praça. Cada lado tem seis milhas de comprimento, a parede tem 20 passos de altura, 12 portões e uma grande torre na qual está pendurado um grande sino que toca ao pôr do sol. Depois que o sino é tocado, ninguém pode entrar na cidade, e em cada portão mil pessoas ficam de guarda, não por medo, mas em homenagem ao soberano."
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A Índia é representada no Atlas Catalão pelo Sultanato de Delhi e pelo rei hindu Vijayanagara, que é erroneamente identificado como cristão. Mais ao norte, uma caravana de camelos é mostrada - uma referência à Rota da Seda, a rota terrestre para a China - uma jornada pelo Deserto de Xinjiang através da Bacia de Tarim.
A presença de governantes cristãos na parte oriental do mundo islâmico deve-se em grande parte à lenda do Presbítero João, também leva em conta a presença da minoria cristã na Índia e o fato de que o túmulo de Santo Tomás se acreditava estar localizado nos arredores de Madras.
Acima, "de pernas para o ar", é mostrada uma curiosa cena da queima de um velho, acompanhada de música: "Saiba que os homens e mulheres desta região, quando estão mortos, são queimados, ao som de instrumentos, em êxtase e alegria … E às vezes acontece, embora raramente, que a viúva dos mortos seja lançada no fogo”- a prática de queimar a viúva (sutti) - das histórias de Marco Polo.
O Golfo Pérsico se estende quase para o oeste. Existem nomes na costa sul da Arábia que diferem dos mencionados por Polo, e em um deles, Adramant, o hadramaute moderno pode ser reconhecido.
O mapa mostra os muitos rios que fluem para o Cáspio e a rota terrestre de Urganj [Khiva medieval] através de Bukhara e Samarcanda até a fronteira oriental da Pérsia. Nas montanhas de Badakhshan, onde a rota atravessa os Pamirs, a leste fica o Lago Issyk Kul.
Essa foi, em termos gerais, a rota de Matteo e Niccolo Polo para o Grande Khan. Além disso, traços da segunda jornada acompanhada por Marko ao longo da Grande Rota da Seda podem ser discernidos. O mapa mostra Astrakhan, Volga, Bulgária, os territórios Bashkir a leste do médio Volga e Sebur ou Sibéria.
Essa. pode-se concluir que a representação da Ásia difere da informação de Marco Polo em detalhes, mas tem muito em comum em termos básicos.
Cosmografia.
O calendário.
Europa Ocidental.
Europa Oriental.
Ásia Ocidental.
Ásia leste.
