Cientistas de dois institutos do ramo siberiano da Academia de Ciências da Rússia estabeleceram que a longevidade lendária de um roedor que vive na África - o rato-toupeira pelado (Heterocephalus glaber) pode ser devido ao seu sistema único de recuperação (reparo) de DNA, informou a publicação SB RAS Science in Siberia na sexta-feira.
Os cientistas há muito tentam resolver o mistério do rato-toupeira pelado que vive na África Oriental, cuja expectativa de vida média é de quase 30 anos, enquanto o rato médio tem um ano e meio. Verificou-se que com a idade, ele não revela as alterações inerentes ao envelhecimento, não altera sua aparência e função reprodutiva. Além disso, é insensível aos efeitos químicos ou radiológicos e não é suscetível à formação de tumores cancerígenos. Em termos de expectativa de vida humana, o rato-toupeira pelado vive 600 anos.
Pesquisadores do Instituto de Biologia Química e Medicina Fundamental do Ramo Siberiano da Academia Russa de Ciências e do Instituto de Biologia Molecular e Celular do Ramo Siberiano da Academia Russa de Ciências compararam como o extrato nuclear de células do tecido conjuntivo (fibroblastos) de um rato-toupeira nu e de um camundongo responde à radiação ultravioleta que gera danos no DNA. Em seguida, a atividade de reparo do DNA em um rato-toupeira e um camundongo foi investigada.
“Descobrimos que a atividade de reparar bases e nucleotídeos danificados em células de rato-toupeira pelado é muito maior do que em células de camundongo. Acreditamos que o reparo eficaz pode ser responsável pelo fato de o roedor viver tanto tempo”, citou Olga Lavrik, chefe do laboratório de química bioorgânica de enzimas do ICBFM SB RAS, citada na mensagem.
Os cientistas esperam que novas pesquisas sobre o reparo do DNA em ratos-toupeira pelados encontrem novas maneiras de se livrar do câncer e de doenças associadas ao envelhecimento do corpo, além de aumentar a duração e a qualidade de vida.
O rato-toupeira nu é um pequeno roedor cavador da família do rato-toupeira que não tem uma linha de cabelo grossa com um comprimento de corpo de 8 a 10 centímetros. A espécie se distingue por características próprias dos mamíferos: a complexa organização social da colônia, a fraca suscetibilidade a estímulos externos e o fato de seu corpo praticamente não envelhecer. O habitat do rato-toupeira pelado são os países da África Oriental (Quênia, Etiópia, Somália).
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