Em 1908, em 30 de junho, uma terrível explosão foi ouvida no ar sobre uma seção distante da floresta siberiana, perto do rio Podkamennaya Tunguska. De acordo com alguns relatos, o volume da bola de fogo atingiu cem metros de diâmetro. A explosão destruiu dois mil quilômetros quadrados de floresta na Sibéria - cerca de 80 milhões de árvores. Felizmente, a área em que ocorreu a explosão era praticamente desabitada e não houve uma única menção a mortes.
Explosão de Tunguska
O fenômeno Tunguska é a explosão mais poderosa na atmosfera atestada nos últimos tempos. A liberação de energia a partir dele totalizou cerca de 15 megatons em equivalente TNT, o que é 185 vezes mais do que a bomba atômica lançada em Hiroshima. Ondas sísmicas causadas por esta liberação de energia foram registradas no Reino Unido.
Mas, apesar da força e singularidade do fenômeno, mesmo cem anos após a explosão, os cientistas ainda procuram respostas para a questão do que aconteceu exatamente em 30 de junho de 1908. Muitos deles estão convencidos de que o big bang foi causado por um meteorito ou cometa, mas durante esse tempo muito pouca evidência física foi encontrada para apoiar essa ideia. Apesar da falta de evidências, essa teoria é dominante na comunidade científica. No entanto, isso não impede que outras explicações incríveis circulem na academia de vez em quando.
Primeira expedição
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A área do rio Tunguska, que corre na região de Irkutsk, é remota e inacessível. O clima lá é muito rigoroso - invernos longos e frios e um período de verão muito curto, quando o calor transforma a terra sólida em um pântano líquido e mortal. Esta é uma das razões pelas quais ninguém fez uma expedição científica ao local da explosão imediatamente após o incidente. Além disso, 1908 não foi a época mais próspera da história da Rússia czarista.
Apenas 20 anos depois, Leonid Kulik, especialista em mineralogia, convenceu a comunidade científica e o governo da necessidade de enviar um grupo de pesquisa ao epicentro da explosão. Quando a equipe chegou à área do incidente, os cientistas ficaram surpresos com a escala da destruição causada pela onda de energia. Em uma área de 50 quilômetros quadrados, as árvores foram empilhadas no formato de uma borboleta.
A primeira sugestão de Kulik foi a queda de um meteorito, mas o grupo não conseguiu encontrar uma cratera ou quaisquer vestígios do meteorito. Talvez todas as partes significativas do asteróide que explodiram na atmosfera tenham se afogado no pântano.
Posteriormente, os cientistas que leram a publicação de Kulik sobre a expedição sugeriram que poderia ser um cometa, não um meteorito. Os cometas são compostos principalmente de gelo, não rochas como asteróides, o que explica perfeitamente a falta de fragmentos minerais.
Pesquisa subsequente
Outra expedição em 1958 descobriu elementos de silicato e magnetita no solo. Uma análise posterior mostrou que esses elementos tinham um alto teor de níquel, o que é típico de meteoritos.
Em 2013, um grupo de cientistas da Academia Nacional de Ciências da Ucrânia analisou amostras microscópicas de pedra do epicentro da explosão, coletadas em 1978. Essas amostras foram reconhecidas como restos de meteoritos e, além disso, foram coletadas da camada de turfa correspondente ao período de explosão.
Parece que os achados mais ou menos confirmados apóiam a primeira teoria de Kulik de que o fenômeno Tunguska foi causado pela explosão de um meteorito na atmosfera, logo acima da superfície da Terra.
O segredo do fenômeno Tunguska
O drama do fenômeno reside no fato de ser esta a única explosão megatonelada de um suposto corpo cósmico na atmosfera terrestre registrada nos últimos séculos. De acordo com várias fontes, sua força variou de 15 a 50 megatons. A explosão de energia causou a formação de uma onda de choque de força incrível. Após a colisão com a superfície da Terra, essa onda causou não apenas a destruição da floresta, mas também fortes ondas sísmicas registradas em um raio de centenas de quilômetros, de Irkutsk a Tbilisi. Após a explosão, uma tempestade magnética prolongada e efeitos incomuns de luz na atmosfera foram observados.
E, apesar da importância deste evento, a comunidade científica sabe muito pouco sobre ele. Na verdade, não há uma única evidência conclusiva de que a explosão ocorreu como resultado da desintegração de um objeto espacial na atmosfera. Muitos cientistas ainda publicam trabalhos especulando sobre as possíveis causas da explosão.
