Uma equipe internacional de cientistas descobriu vestígios de poluição por chumbo na Península Balcânica, que remonta a 3600 aC. Segundo pesquisadores, isso foi resultado do surgimento da metalurgia na Europa, que marcou o início da Idade do Bronze na região. Ao mesmo tempo, a Sérvia durante a Idade das Trevas e a Idade Média permaneceu um centro tecnologicamente avançado. O anúncio foi feito em um comunicado à imprensa no Phys.org.
Quando o metal é fundido a partir do minério, partículas microscópicas de chumbo são liberadas na atmosfera, que são carregadas pelo vento por longas distâncias. Ao entrarem nas turfeiras, eles se depositam, formando camadas que refletem o nível de desenvolvimento da metalurgia em um determinado período de tempo. Até agora, os primeiros vestígios de poluição por metais pesados datam de 3000 aC e estavam no sul da Espanha.
Os cientistas realizaram uma análise geoquímica de amostras retiradas do pântano de turfa de Crveni Potok, na Sérvia. Descobriu-se que os primeiros sinais de poluição por chumbo como resultado das atividades humanas surgiram 5600 anos atrás, e depois de 600 AC e até 1600 DC, um aumento uniforme no conteúdo de metal foi observado na turfa. Os pesquisadores identificaram picos na concentração de chumbo correspondentes à era da Roma Antiga, bem como um aumento relativo nos níveis de poluição após a queda do Império Romano. Este último indica que a metalurgia continuou a se desenvolver na Sérvia, usando a técnica romana de fundição de minérios.
Anteriormente, acreditava-se que os europeus, após o desaparecimento da Roma Antiga, se transformaram em grupos de tribos tecnologicamente atrasadas. No entanto, novos dados mostram que pelo menos parte dos europeus mantiveram conhecimentos sobre mineração até o final da Idade Média.
