Os pesquisadores acreditam que finalmente descobriram a perdida "Cidade Branca" do ouro. A descoberta foi feita em Honduras, usando scanners de alta tecnologia que permitem que as aeronaves “vejam” através da floresta densa.
Pesquisadores da University of Houston e do National Center for Mapping (NCC) sobrevoaram a região do Mosquito em um pequeno avião, filmando bilhões de pulsos de laser que foram posteriormente usados para criar um mapa 3D topológico digital.
O processamento de dados dos analistas mostrou que uma das diferenças de elevação parece artificial e, segundo eles, é uma cidade perdida na selva. Diz a lenda que a Ciudad Blanca, ou Cidade Branca, estava cheia de ouro e tem sido procurada por muitos exploradores e caçadores de tesouros desde a primeira referência a ela pelo conquistador Hernán Cortez em sua carta ao rei Carlos V da Espanha em 1526.
Por séculos, essa lenda inspirou os aventureiros. O entusiasta Stephen Elkins tentou obter apoio financeiro de investidores privados para pagar por tal cartão. Por uma semana, os funcionários da NCC voaram em uma aeronave bimotora Cessna sobre uma área de 60 milhas quadradas. A computação gráfica a laser permitiu que os pesquisadores "olhassem" para a superfície da Terra através da copa da floresta. Esta foi uma das primeiras transformações a laser, em particular telêmetros a laser, foram usados para localizar ruínas antigas.
A tecnologia foi criada originalmente para coletar dados após terremotos, auxiliar na espionagem militar e identificar erosão de rios.
Ao voar sobre a área-alvo, a unidade envia 100.000 pulsos curtos de laser para o solo a cada segundo. Mais de quatro bilhões desses pulsos foram enviados ao solo durante todo o projeto.
Os pulsos que ricocheteavam na superfície da Terra voltaram e, com base no tempo que levou, um dispositivo de alta tecnologia criou um mapa topológico digital em 3D. Esta tecnologia permite identificar morros com altura de 4 polegadas.
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Ciudad Blanca desempenhou um papel central na mitologia da América Central. Em textos antigos, esta cidade é chamada de local de nascimento do deus asteca Quetzalcoatl. No entanto, nenhuma confirmação da existência da cidade foi fornecida. Se a nova informação for confirmada, a abertura da cidade será comparável à popularização da cidade de Machu Picchu, que ficou em ruínas por centenas de anos até ser redescoberta em 1911 pelo historiador americano Hiram Bingham.
