A próxima liberação de substâncias destruidoras da camada de ozônio na atmosfera indicava a abertura de uma nova produção de freon, que estava proibida há mais de 30 anos.
Os clorofluorcarbonetos (CFCs) não tóxicos e extremamente inertes há muito são considerados completamente seguros e amplamente usados como refrigerantes em refrigeradores, propelentes em latas de aerossol e assim por diante. Porém, na década de 1970, ficou claro que esses compostos voláteis podem se acumular na alta atmosfera, onde se decompõem sob a influência da radiação ultravioleta, liberando cloro atômico, que destrói as moléculas de ozônio.
O risco de deixar o planeta sem proteção contra a radiação mutagênica do Sol assustava fortemente a humanidade, e desde 1987 está em vigor o Protocolo de Montreal, em virtude do qual os CFCs de menor volatilidade foram finalmente proibidos de produzir. Essas medidas surtiram efeito: nos últimos anos, os buracos na camada de ozônio que surgiram na Antártica estão diminuindo.
Mas ainda mais inesperado e alarmante é o relatório de Stephen Montzka, da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA) e seus colegas. Em um artigo publicado na revista Nature, eles observam que, nos últimos anos, o nível do freon regulado pelo Protocolo de Montreal (triclorofluorometano, CFC-11) na atmosfera começou a subir novamente.
O pico de sua quantidade foi observado em 1993 e, até agora, diminuiu 15%, mas nos últimos anos começou a aumentar novamente. Segundo os climatologistas, no período de 2014-2016, as emissões de freon aumentaram em um quarto, voltando ao nível de 20 anos atrás, e a queda em seu conteúdo no ar diminuiu drasticamente.
A fonte das novas emissões permanece obscura. No início, os cientistas os associaram a vazamentos de indústrias velhas e fechadas e recipientes que continham freon. No entanto, a imagem não concorda com isso: de acordo com Montzky e seus colegas, em algum lugar a produção não anunciada começou a funcionar novamente. “Não sei por que isso poderia ter sido feito”, diz o cientista. "É produzido para um propósito específico ou simplesmente formado como subproduto de outro processo químico."
O volume de CFC-11 que entra na atmosfera é estimado em 6,5-13 mil toneladas anuais. “Estamos levantando uma bandeira de alerta para toda a comunidade internacional”, continua Stephen Montzka. “Ressaltamos:“Isso é o que está acontecendo - e é perigoso para a recuperação da camada de ozônio”. As descobertas indicam que o conteúdo de freon é maior no hemisfério norte, e os cientistas suspeitam que a misteriosa produção poderia ser implantada em algum lugar no sudeste da Ásia, Mongólia, China ou na Península Coreana.
Sergey Vasiliev
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