Normalmente, confiamos na inviolabilidade de nossas memórias e estamos prontos para atestar a exatidão dos detalhes, especialmente quando se trata de eventos que são realmente importantes para nós. Enquanto isso, as falsas memórias são o mais comum, elas inevitavelmente se acumulam na memória de cada um de nós e podem até ser consideradas um certo bem. Para obter mais informações sobre como as memórias falsas nascem e funcionam, bem como para que servem, leia nosso material.
O Ano Novo é um feriado nostálgico de inverno, que para muitos está quase inextricavelmente ligado às boas lembranças da infância. O barulho da TV na qual desde a manhã em que tocam "Ironia do Destino" e "Harry Potter", cheiros deliciosos da cozinha, pijamas aconchegantes com estrelinhas amarelas e um gato ruivo Barsik constantemente passando por baixo dos pés.
Agora imagine: você está reunido à mesa da família e seu irmão lhe conta que Barsik realmente escapou em 1999 e "Harry Potter" começou a ser exibido na TV apenas seis anos depois. E você não usava pijama com estrelas porque já estava na sétima série. E com certeza: assim que o irmão lembra disso, a memória colorida se desintegra. Mas por que parecia tão real então?
Amnésia sem fim
Muitas pessoas estão convencidas de que a memória humana funciona como uma câmera de vídeo, registrando com precisão tudo o que acontece ao redor. Isso é especialmente verdadeiro para eventos pessoalmente significativos associados à experiência repentina de emoções fortes.
Assim, compartilhando memórias de um acidente de carro, muitas vezes uma pessoa consegue lembrar não só o que fez e para onde estava indo, mas também, por exemplo, o que estava o tempo fora da janela ou o que estava tocando no rádio. No entanto, pesquisas mostram que as coisas não são tão simples: por mais vívida e vívida que seja uma memória, ela ainda está sujeita à "corrosão".
Os cientistas começaram a falar sobre a imperfeição da memória por muito tempo, mas isso foi demonstrado com mais clareza pela primeira vez por Hermann Ebbinghaus no final do século XIX. Ele ficou fascinado com a ideia de memória "pura" e propôs um método de memorização de sílabas sem sentido, que consistia em duas consoantes e um som de vogal entre elas e não causava nenhuma associação semântica - por exemplo, kaf, zof, loch.
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Durante os experimentos, descobriu-se que após a primeira repetição inconfundível de uma série de tais sílabas, a informação é esquecida rapidamente: depois de uma hora, apenas 44 por cento do material aprendido permaneceu na memória, e depois de uma semana - menos de 25 por cento. E embora Ebbinghaus tenha sido o único participante de seu próprio experimento, posteriormente ele foi repetidamente reproduzido, obtendo resultados semelhantes.
A curva de esquecimento de Ebbenhouse mostra a taxa em que as novas informações são esquecidas. No eixo X - o número de dias, no eixo Y - o compartilhamento de informações salvas na memória. A curva mostra que memorizar informações uma vez após seis dias dá resultado quase zero (linha vermelha), mas ao repetir o material passado após um certo número de dias, a qualidade da memorização melhora (linhas verdes).
Aqui você provavelmente ficará indignado com razão - afinal, sílabas sem sentido não são o mesmo que os momentos significativos de nossa vida. É possível esquecer o brinquedo dos seus filhos preferidos ou o patronímico da primeira professora? No entanto, pesquisas mais recentes mostram que mesmo nossa memória autobiográfica retém uma fração muito pequena da experiência.
Em 1986, os psicólogos David Rubin, Scott Wetzler e Robert Nebis, com base em uma meta-análise de resultados de vários laboratórios, traçaram a distribuição de memórias para uma pessoa média aos 70 anos. Acontece que as pessoas se lembram do passado recente muito bem, mas, ao voltar no tempo, o número de memórias diminui drasticamente e cai para zero por volta dos 3 anos de idade - esse fenômeno é chamado de amnésia infantil.
Histograma de reminiscências autobiográficas de participantes no primeiro experimento de David Rubin e em seu experimento mais recente. O eixo X é a idade dos sujeitos, o eixo Y é a porcentagem de memórias retidas nessa idade.
Pesquisas subsequentes de Rubin mostraram que as pessoas se lembram de alguns eventos da primeira infância, mas a maioria dessas memórias é o resultado de implantação retrospectiva completamente normal, que geralmente ocorre durante diálogos com parentes ou visualização de fotos. E, como descobrimos mais tarde, a implantação de memórias ocorre com muito mais frequência do que costumávamos pensar.
Reescrever o passado
Por muito tempo, os cientistas se convenceram de que a memória é algo imutável, que permanece inalterado por toda a nossa vida. Porém, já no final do século 20, fortes evidências começaram a surgir de que as memórias poderiam ser plantadas ou mesmo reescritas. Uma das provas da plasticidade da memória foi um experimento conduzido por Elizabeth Loftus - uma das psicólogas cognitivas mais proeminentes de nossa época lidando com questões de memória.
A pesquisadora enviou para homens e mulheres entre 18 e 53 anos um livreto com quatro histórias da infância, gravadas por um parente mais velho. Três das histórias eram verdadeiras, enquanto uma - a história de um participante que se perdeu em um supermercado quando criança - era falsa (embora contivesse elementos verdadeiros, como o nome da loja).
O psicólogo pediu aos sujeitos que lembrassem o máximo possível de detalhes sobre o evento descrito, ou escrevessem "Não me lembro disso", se nenhuma memória fosse preservada. Surpreendentemente, um quarto dos sujeitos conseguiu falar sobre eventos que nunca aconteceram. Além disso, quando os participantes foram solicitados a encontrar uma história falsa, 5 entre 24 pessoas cometeram um erro.
Um experimento semelhante foi realizado há vários anos por dois outros pesquisadores, Julia Shaw e Stephen Porter. Psicólogos, usando um método semelhante, conseguiram fazer os alunos acreditarem que cometeram um crime quando eram adolescentes.
E se no experimento de Loftus o número de pessoas que conseguiram "plantar" falsas memórias era apenas 25% do número total de participantes, no trabalho de Shaw e Porter esse número aumentou para 70%. Ao mesmo tempo, os pesquisadores enfatizam que os sujeitos não foram estressados - pelo contrário, os cientistas se comunicaram com eles de forma bastante amigável. Segundo eles, para criar uma falsa memória, havia fonte confiável suficiente.
Hoje, os psicólogos concordam que recuperar uma memória pode ser uma razão para mudar a experiência adquirida anteriormente. Em outras palavras, quanto mais vezes tiramos episódios de nossa vida da “caixa distante”, mais provável é que adquiram novos detalhes coloridos e, infelizmente, falsos.
Experimentos mostram que cerca de 40% dos detalhes de um evento mudam em nossa memória durante o primeiro ano e, após três anos, esse valor chega a 50%. Ao mesmo tempo, não é tão importante quão "emocionais" esses eventos são: os resultados são válidos para incidentes graves, como os ataques de 11 de setembro, e para situações mais cotidianas.
Traça a relação entre a intensidade da cobertura no The New York Times de grandes eventos de escala nacional e a precisão da lembrança deles nos assuntos, dependendo do tempo. Eixo Y - o número de detalhes de eventos lembrados corretamente (em pontos), dependendo do momento no tempo; Eixo X - escala de tempo: o período de reação imediata do NYT ao evento; o período em que a cobertura do evento no NYT cessa pela primeira vez; o período após três dias após o evento. Isso se refere ao desastre do ônibus espacial Challenger de 1986 (linha grossa - fidelidade de memórias; linha grossa pontilhada - intensidade da iluminação do NYT) e ataques de 11 de setembro (linha fina - precisão das memórias; linha tracejada fina - intensidade da luz no NYT). Obviamente, os participantes do experimento lembram-se com mais ou menos precisão dos detalhes dos eventos, enquanto a mídia escreve ativamente sobre eles,após três anos, os sujeitos começam a ter falsas memórias dos detalhes dos eventos (as linhas vão abaixo de 0 na escala Y.
Isso ocorre porque nossas memórias são como páginas da Wikipedia, que podem ser editadas e expandidas com o tempo. Em parte, isso se deve ao fato de que a memória humana é um sistema complexo de vários níveis que armazena uma quantidade incrível de informações sobre lugares, horários e configurações. E quando alguns fragmentos do que aconteceu escapam da memória, o cérebro complementa o episódio de nossa biografia com detalhes lógicos que se ajustam a uma situação particular.
Este fenômeno é bem descrito pelo paradigma Deese-Roediger-McDermott (DRM). Apesar do nome complexo, é bastante simples e costuma ser usado para estudar memórias falsas. Os psicólogos dão às pessoas uma lista de palavras relacionadas, como cama, sono, sono, fadiga, bocejo e, depois de um tempo, pedem que se lembrem delas. Normalmente, os sujeitos se lembram de palavras relacionadas ao mesmo assunto - como um travesseiro ou ronco - mas que não estavam na lista original.
A propósito, isso explica em parte o surgimento do "déja vu" - um estado em que, estando em um novo lugar ou situação para nós, sentimos que isso já aconteceu conosco.
Perguntas introdutórias representam um perigo particular para as memórias. Ao se referir novamente à experiência passada, a pessoa transfere sua memória para um estado lábil, ou seja, um estado plástico, e é neste momento que ela está mais vulnerável.
Ao fazer perguntas fechadas à outra pessoa durante a história (como "Houve muita fumaça durante o incêndio?") Ou, pior ainda, perguntas indutoras ("Ela era loira, certo?"), Você pode transformar suas memórias, e então elas são reconsolidadas, ou é mais fácil dizer "substituir", de forma distorcida.
Hoje, os psicólogos estão estudando ativamente esse mecanismo, uma vez que tem significado prático direto para o sistema judicial. Eles encontram cada vez mais evidências de que o testemunho ocular obtido durante o interrogatório nem sempre pode ser uma base confiável para uma acusação.
Ao mesmo tempo, prevalece na sociedade a opinião de que as memórias obtidas em situação de stress, ou as chamadas “memórias flash”, são as mais claras e fiáveis. Em parte, isso se deve ao fato de que as pessoas estão sinceramente convencidas de que estão dizendo a verdade quando compartilham essas memórias, e essa confiança não desaparece em lugar nenhum, mesmo que a história esteja repleta de novos detalhes falsos.
É por isso que os especialistas aconselham na vida cotidiana ou ouvir o interlocutor em silêncio, ou, se necessário, fazer-lhe perguntas gerais ("Você pode me dizer mais?" Ou "Você se lembra de mais alguma coisa?").
Super capacidade de esquecer
A memória humana é um mecanismo de adaptação ao meio ambiente. Se os humanos não pudessem armazenar memórias, eles teriam muito menos probabilidade de sobreviver na selva. Então, por que uma ferramenta tão importante é tão imperfeita, você pergunta? Existem várias explicações possíveis ao mesmo tempo.
Em 1995, os psicólogos Charles Brainerd e Valerie Reyna propuseram a "teoria do traço difuso", na qual eles dividiram a memória humana em "literal" (literalmente) e "significativa" (essência). A memória literal armazena memórias vívidas e detalhadas, enquanto a memória significativa armazena ideias vagas sobre eventos passados.
Reyna observa que quanto mais velha uma pessoa fica, mais ela tende a confiar na memória significativa. Ela explica isso pelo fato de que muitas memórias importantes podem não ser necessárias imediatamente: por exemplo, um aluno que passou com sucesso em um exame precisa se lembrar do material aprendido no próximo semestre e em sua futura vida profissional.
Nesse caso, é importante não apenas lembrar as informações por um determinado dia ou semana, mas também mantê-las por um longo período de tempo, e a memória significativa em tal situação desempenha um papel mais importante do que a memória literal.
A teoria da pegada difusa prediz corretamente o efeito perceptível da idade em nossa memória, chamado de "efeito de desenvolvimento reverso". À medida que a pessoa envelhece, não apenas sua memória literal melhora, mas também sua memória significativa. À primeira vista, isso parece ilógico, mas na verdade é perfeitamente compreensível.
Na prática, o desenvolvimento simultâneo da memória literal e significativa significa que um adulto tem mais probabilidade de se lembrar de uma lista de palavras, mas também é mais provável de adicionar uma palavra significativa que não estava originalmente nela. Em crianças, entretanto, a memória literal será, embora não tão ampla, mas mais precisa - é menos inclinada a inserir "gag".
Acontece que, com a idade, estamos cada vez mais tentando encontrar significado no que está acontecendo. De uma perspectiva evolutiva, isso pode ser mais benéfico para a adaptação ao ambiente e para a tomada de decisões seguras.
Esta tese é bem ilustrada por estudos de memória em roedores. Assim, em um experimento, os ratos foram colocados em uma caixa e expostos a um leve choque elétrico, em resposta ao qual os animais congelaram no lugar (uma manifestação típica de medo em roedores).
Poucos dias depois de os ratos aprenderem a associar a conexão entre o ambiente e o choque elétrico, eles foram colocados de volta na mesma caixa ou em uma nova. Descobriu-se que a capacidade de distinguir contextos se deteriora com o tempo: se duas semanas após o treinamento, os ratos no novo ambiente congelam com menos frequência do que no antigo, então, no 36º dia, os indicadores são comparados.
(a) - desenho do experimento com a participação do contexto A (choques elétricos na fase de aprendizagem, sem choques na fase experimental) e do contexto B (sem choques na fase experimental); (b) é a razão entre o número de dias que se passaram desde o treinamento (no eixo X) e a parcela de respostas aprendidas (desvanecimento) no comportamento de roedores em resposta ao contexto (no eixo Y em porcentagem); © - a queda na capacidade de gryzhnov de distinguir contextos (ao longo do eixo Y em porcentagem) dependendo do número de dias que se passaram (ao longo do eixo X).
Em outras palavras, quando os animais se encontravam em uma caixa diferente, suas memórias antigas provavelmente eram ativadas e "infectavam" novas, fazendo com que os roedores disparassem um alarme falso em um ambiente seguro.
Outros pesquisadores acreditam que a variabilidade da memória pode estar relacionada de alguma forma à nossa capacidade de prever o futuro. Por exemplo, o grupo de Stephen Dewhurst mostrou que quando as pessoas são solicitadas a imaginar um evento futuro, como a preparação para as férias, muitas vezes elas têm memórias falsas.
Isso significa que os mesmos processos que fazem nosso cérebro adicionar falsos detalhes às memórias podem, teoricamente, nos ajudar a modelar um futuro possível, encontrar soluções para problemas potenciais e prever o desenvolvimento de situações críticas.
Além disso, os neurocientistas também observaram a conexão entre a memória em geral (não apenas a falsa memória) e a imaginação. Por exemplo, o grupo de Donna Rose Addis, usando um scanner de ressonância magnética, analisou a atividade cerebral dos sujeitos, seja relembrando eventos passados ou imaginando o futuro.
Descobriu-se que existe uma incrível semelhança entre as memórias e a imaginação - durante os dois processos, partes semelhantes do cérebro são ativadas.
Se as hipóteses dos cientistas estiverem corretas, então a plasticidade de nossa memória não é uma falha, mas uma superpotência que nos permite, como espécie, ser mais adaptativos. E quem sabe como poderemos usar esse superpoder no futuro: talvez, em algumas décadas, os psicólogos aprendam a controlar as memórias para ajudar os pacientes a lidar com graves problemas mentais.
Christina Ulasovich
