Em um dos romances do escritor de ficção científica soviético Alexander Belyaev, há um enredo engraçado em que dois assistentes do velho professor Filinov, sob a influência de um determinado aparelho, encolheram-se tanto que puderam entrar no mundo dos átomos. Os heróis viajam ao longo da superfície do elétron, que lhes parece bastante sólida, mas quando um deles atinge o elétron com a mão, este passa livremente por sua superfície. Permanece completamente incompreensível o que os viajantes respiravam e como eles podiam se comunicar uns com os outros no vácuo, no entanto, isso não é tão importante.
Poderíamos andar assim na superfície de um átomo ou elétron e, em geral, o que essas partículas elementares sentem ao toque? Seria uma experiência muito divertida, mas quando você obtiver uma resposta, ficará desapontado. Mais precisamente, não há resposta para essa pergunta. Primeiro, que propriedades uma pessoa, reduzida ao tamanho de uma partícula elementar, possui neste maravilhoso experimento? As propriedades do átomo ou as propriedades do elétron?
Suponha que o experimentador possua as mesmas propriedades do átomo. Mas então, talvez, ele nem seja capaz de se aproximar do objeto em estudo. O fato é que os átomos interagem entre si não por superfícies, mas por campos de força. Nuvens eletrônicas de átomos simplesmente não permitem que você se aproxime. Em geral, se se pode falar de alguma sensação, o átomo é bastante elástico. No entanto, sob certas circunstâncias, as camadas de elétrons dos átomos podem se sobrepor, trocando elétrons sem sua transição para níveis de energia mais elevados.
Uma foto do filme Homem-Formiga e a Vespa.
No que diz respeito aos elétrons, as coisas são um pouco mais complicadas. Devo dizer que um elétron pode abrir um buraco em você se tiver energia suficiente. Se isso pode de alguma forma ser transferido para o plano das sensações táteis, então a definição mais apropriada da propriedade de um elétron seria “quente”.
Claro, todas essas representações são especulativas. Quando dizemos que este ou aquele material é duro, macio ou frio ao toque, consciente ou inconscientemente, queremos dizer uma reação biológica que só pode se manifestar no macrocosmo.
O metal não é difícil de tocar porque seus átomos são duros. Quando você aplica pressão a um metal, você só sente a força de interação das "camadas de elétrons" dos núcleos atômicos e, como a possibilidade de mover átomos em um metal é muito pequena, parece sólida para você. Mas os líquidos não têm uma estrutura de cristal, seus átomos podem se mover com relativa liberdade, mas isso, novamente, não significa que os átomos sejam mais macios do que os átomos de metal e outros sólidos.
