Os proprietários desses genes se encontraram nas Ilhas Marquesas e mais tarde se estabeleceram em quase toda a Polinésia.
Os paleogeneticistas receberam a primeira evidência completa de que os ancestrais dos polinésios e índios da América do Sul tiveram contato uns com os outros. Os cientistas descobriram que isso aconteceu pela primeira vez há cerca de 800 anos nas Ilhas Marquesas. A descrição do estudo foi publicada na revista científica Nature.
“Nos genomas dos habitantes de várias ilhas polinésias ao mesmo tempo, encontramos fragmentos de DNA indiano de origem idêntica. Isso sugere que os polinésios herdaram esses segmentos do genoma após um único contato com pessoas do Novo Mundo. Nossos cálculos mostram que isso aconteceu por volta de 1200, na época em que os polinésios habitavam essas ilhas (Marquesas, - TASS)”, disse Alexander Ioannidis, um dos autores do estudo, paleogeneticista da Universidade de Stanford (EUA).
Por muito tempo, os cientistas acreditaram que os ancestrais dos índios se mudaram da Sibéria do Sul e Altai para a América cerca de 14-15 mil anos atrás, durante uma única onda de migração. Isso é apoiado pela maioria dos sítios arqueológicos conhecidos na América do Sul e do Norte.
Por outro lado, meio século atrás, o viajante norueguês Thor Heyerdahl sugeriu que os índios da América do Sul podem ser cultural e geneticamente aparentados com os habitantes da Oceania e da Polinésia. Isso também é corroborado pela análise do pool gênico dos índios modernos das regiões meridionais do Novo Mundo, nos quais há inclusões de DNA polinésio, bem como o surgimento e o genoma do chamado homem Kennewick, um dos primeiros habitantes da América.
Ao estudar os genomas de residentes modernos da Polinésia Francesa e dos habitantes da Ilha de Páscoa, Ioannidis e seus colegas descobriram onde e como esses contatos ocorreram.
História genética da Polinésia
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No total, os cientistas decifraram e compararam uns com os outros cerca de 800 genomas de polinésios e índios, que vivem em dezessete ilhas e arquipélagos do Pacífico, bem como em 15 regiões costeiras da América do Sul.
Acontece que no genoma dos polinésios havia realmente seções que eles herdaram de seus ancestrais sul-americanos. Comparando o comprimento dos segmentos do DNA "indiano" e os conjuntos de pequenas mutações nele, Ioannidis e seus colegas descobriram quando essas mutações apareceram nos genomas dos polinésios e rastrearam como se espalharam pela população.
Descobriu-se que os fragmentos mais longos do genoma indiano com um conjunto semelhante de mutações foram encontrados entre os habitantes das Ilhas Marquesas do Norte e do Sul. Essas coincidências indicam que seus ancestrais foram os primeiros a se encontrar com pessoas do Novo Mundo. Isso aconteceu, como mostram os cálculos dos cientistas, por volta de 1150-1200.
Posteriormente, os portadores desses genes se espalharam pela Polinésia, movendo-se para o sul e sudeste em direção à Ilha de Páscoa. Eles chegaram lá muito depois, em 1380. Isso coincide no tempo com a época da construção dos famosos ídolos da ilha - moai.
A fonte de todos esses genes "nativos americanos", conforme mostrado pela análise de DNA dos modernos sul-americanos, eram povos que viviam na costa oeste da Colômbia antes que os europeus chegassem lá. A paleogenética sugere que essas pessoas chegaram às Marquesas antes dos polinésios. Isso é apoiado pelo tempo incomum de seus contatos.
Por outro lado, os cientistas não excluem que os antigos índios e polinésios poderiam ter se encontrado de outra forma. Por exemplo, este último poderia chegar às costas da América do Sul e depois retornar à Polinésia com um grande grupo de índios ou descendentes de casamentos mistos. Por isso ou não, os cientistas planejam verificar durante a próxima "escavação" genética.
