Arqueólogos dizem que o templo de 3.100 anos descoberto perto de Beit Shemesh pode estar associado à Arca da Aliança. O pedestal foi escavado dos restos do templo do século 12 aC, ou seja, em uma época em que israelitas e filisteus travavam batalhas violentas.
Escavações arqueológicas em Tel Aviv, nos arredores de Beit Shemesh, 20 km a oeste de Jerusalém, começaram em 2012. Arqueólogos trabalhando lá descobriram recentemente um pedestal de pedra, uma reminiscência do altar descrito na Bíblia, no qual a Arca da Aliança foi instalada.
O pedestal foi encontrado em um edifício que se acredita ser um antigo templo. A descoberta é muito importante porque o edifício descoberto foi construído no mesmo período da "Grande Pedra" sobre a qual seria colocada a Arca da Aliança.
De acordo com a Bíblia, ele foi levado para Beit Shemesh após o retorno dos filisteus, conforme descrito no livro de Samuel. É possível que a Grande Pedra tenha acabado de ser encontrada.
A era mencionada na narrativa bíblica foi claramente marcada por uma guerra entre os israelitas, liderada por gente como Sansão, Débora e seus vizinhos filisteus. O templo é conhecido por ter sido profanado em algum ponto da metade do século XII aC; cerâmica quebrada e, pior ainda, quando os arqueólogos descobriram os restos de edifícios, eles até encontraram uma espessa camada preta, que foi primeiro misturada com cinzas, mas depois eram excrementos de animais. Presume-se que após a tomada do território, o templo foi transformado em um estábulo.
Os pesquisadores, no entanto, evitam conectar diretamente o pedestal de pedra com a pedra mencionada na Bíblia, indicando que tal conclusão será quase impossível de provar de um ponto de vista arqueológico.
Eles também apontam para algumas inconsistências entre a história e as evidências. Um bom exemplo seria que, de acordo com a Bíblia, a pedra está em um campo sob a cidade, não em um templo em seu topo. Encontrar a trilha real da Arca da Aliança continua sujeito a especulação.
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