Em 11 de fevereiro de 1697, o czar Pedro I assinou um decreto permitindo a venda gratuita de tabaco em todos os estabelecimentos de bebidas na Rússia.
Até aquele momento, o fumo estava na Rússia, mas era proibido para camponeses e artesãos. Foi trazido para a Rússia na época de Ivan, o Terrível, por marinheiros ingleses que, em busca de um caminho para a Índia, entraram na foz do Dvina. Percebendo que haviam "errado", os britânicos fingiram que sempre sonharam em negociar com os russos, e o capitão do navio, Ricardo Chancellor, foi até convidado para a corte do czar.
Durante o reinado do czar Mikhail Fedorovich, o fumo foi proibido e o próprio tabaco foi declarado uma "poção maldita" com a qual um cristão ortodoxo não deveria fumar. O próximo czar - Alexei Mikhailovich - mandou rasgar as narinas dos fumantes, espancá-los com um chicote e mandá-los para o exílio.
Mas onde alguns reis viram danos à saúde espiritual e física das pessoas, Peter I viu uma oportunidade de reabastecer o orçamento.
Você vendeu a saúde dos russos?
No final do século 17, a atitude em relação ao tabaco no palácio real amoleceu, o irmão de Pedro, Fyodor Alekseevich, começou a fumar, e até o próprio Pedro era "viciado" no vício na adolescência. Partindo para a Grande Embaixada na Europa, o czar, por decreto de 11 de fevereiro de 1697, concedeu o monopólio da venda de fumo ao comerciante Martyn Bogdanov e proibiu os mercadores estrangeiros de comercializarem fumo.
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No entanto, por dois anos de viagens pela Europa, a embaixada ficou sem dinheiro, e o czar por 12.000 libras, que totalizavam 28.000 rublos e era um adiantamento dos pagamentos alfandegários, celebrou um acordo com o marquês inglês Peregrine Carmarthen para a venda monopolista de tabaco na Rússia.
O marquês recebeu o direito de importar anualmente para o país 10 mil barris da mercadoria, cada uma contendo 500 libras, ou seja, 228 quilos de "veneno". Carmarthen, depois de deduzir todas as despesas, teve um lucro de cinco xelins do barril e os camponeses e artesãos russos - prejudicaram a saúde.
Além de vender tabaco, Carmarthen comprou o direito de vender cachimbos e caixas de rapé. Havia, no entanto, uma coisa: com o dinheiro ganho para o fumo, Carmartin não tinha o direito de exportar do país, mas tinha que comprar mercadorias russas.
Todo fumado
Retornando da Europa, Peter I começou a introduzir o tabagismo "na Rússia atrasada" como um elemento da moda da cultura europeia. Ele fumou tabaco, cheirou e obrigou todos ao seu redor a fazê-lo, distribuindo generosamente poções indianas nas assembleias.
O marquês inglês foi logo expulso do comércio de tabaco: o tabaco começou a ser importado pela China, e Peter I decidiu iniciar sua própria produção de "makhorka".
Na verdade, às escondidas, nos jardins da Little Russia, o self-garden foi cultivado desde 1610. Agora decidiu-se legalizar e aumentar a produção.
A primeira fábrica de produção de charutos e makhorka surgiu em 1716 em Akhtyrka. Aqui, 50 acres foram semeados com sementes americanas, que renderam até 115 toneladas de "produto" anualmente. 550 famílias de camponeses foram designadas para a fábrica, e artesãos holandeses treinaram meninos que foram recrutados nos circassianos. Desnecessário dizer que logo todos os homens sem exceção "moeram"?
Quase todos os imperadores se envenenaram com tabaco, com exceção de Alexandre I e Nicolau I, e a imperatriz Ana Ioannovna e Elizaveta Petrovna cheiraram tabaco, tirando-o de elegantes caixas de rapé. Pedro III fumava, apesar da pouca idade, e Catarina, a Grande, tornou-se a primeira mulher na Rússia a acender um charuto. Paul I fumou e cheirou tabaco. Foi com uma caixa de rapé que os conspiradores quebraram seu crânio na noite de 11 a 12 de março de 1801. E assim por diante…
