O desastre na usina nuclear de Chernobyl expôs falhas fundamentais no reator RBMK-1000. Apesar disso, reatores desse tipo ainda operam em nosso país.
Tecnologias legais são grandes riscos. De acordo com a Associação Nuclear Mundial, para 1 gigawatt por ano de eletricidade produzida em usinas nucleares, há muito menos vítimas humanas do que para a energia de outros tipos de usinas. Mas os acidentes em uma usina nuclear são verdadeiramente catastróficos em suas consequências.
Hoje, 10 reatores RBMK-1000 ainda estão operando na Rússia. Exatamente o mesmo reator explodiu em abril de 1986 em Pripyat. Sim, como resultado desse desastre, o projeto do RBMK foi modificado, mas podemos ter certeza de que esses reatores agora estão seguros?
Os RBMK-100 foram projetados especificamente para funcionar com combustível menos enriquecido. Reatores desse tipo usam água como refrigerante e grafite como moderador. Por causa dessa separação das funções de refrigerante e moderador, o princípio do feedback negativo “mais vapor - menos reatividade” não funcionou no RBMK.
No reator da usina nuclear de Chernobyl, o aumento de potência no reator ocasionou processos que levaram a um novo aumento de potência, que foi uma das principais causas do desastre. Após um terrível acidente, mudanças foram feitas no projeto dos RBMK-1000s em operação: mais combustível enriquecido foi usado, o número de barras de controle foi aumentado, inibidores adicionais foram introduzidos para evitar a perda de controle sobre o reator em baixas potências.
Apesar das medidas tomadas, especialistas em segurança nuclear expressaram fortes dúvidas sobre o RBMK-1000. "[Esses reatores] não são tão bons quanto os europeus, embora tenham se tornado menos perigosos", disse Lars-Erik de Geer, um físico nuclear da Suécia. “Existem propriedades fundamentais do design [RBMK-1000] que não podem ser corrigidas de forma alguma”, acrescenta Eric Lyman, Líder do Projeto de Segurança Nuclear na União de Cientistas Interessados. "Dificilmente é possível melhorar a segurança dos RBMKs como um todo para o nível que se pode esperar de um reator de estilo ocidental semelhante."
Desde o desastre de Chernobyl, não houve incidentes com reatores nucleares na ex-URSS, mas o uso do RBMK-1000 ainda levanta preocupações. Talvez depois de um tempo estejam completamente abandonados, mas até então nos sentiremos como um barril de pólvora.
