Em 16 de março de 1968, uma companhia de soldados americanos varreu a aldeia vietnamita de Milai (os vietnamitas a chamaram de Songmi). Esse massacre se tornou o crime de guerra mais brutal e sem sentido na história do exército americano, cometido contra civis. Durante um ano, os militares conseguiram esconder o crime. E mesmo a investigação acabou sendo silenciada e os perpetradores não foram punidos.
The Song My Massacre é considerado um dos episódios mais chocantes e repugnantes da Guerra do Vietnã, corroendo o apoio público americano à guerra.
"Kroshilovo" para crianças, idosos e mulheres no estilo americano
No início de 1968, o 48º batalhão da Frente de Libertação Nacional do Vietnã do Sul, após uma série de confrontos com tropas americanas, refugiou-se em várias aldeias da província de Quang Ngai. A vila de Milai gozava de uma reputação vietcongue entre os americanos. Ou seja, uma parte significativa de seus habitantes simpatizava com os soldados norte-vietnamitas, os apoiava ou os abrigava.
De acordo com a inteligência americana (que mais tarde se revelou incorreta), uma parte significativa do batalhão refugiou-se na aldeia de Milai. Na verdade, havia vários guerrilheiros na aldeia, mas eles conseguiram se esconder e sobreviveram. A Companhia de Charlie, 20º Regimento, 11ª Brigada, 23ª Divisão de Infantaria dos EUA, foi enviada para a aldeia para atacar e limpar. A ordem foi dada pelo comandante da brigada, coronel Henderson. O capitão Medina, que comandava a companhia, deu aos subordinados uma ordem de forma peculiar - destruir tudo que anda, rasteja e cresce. Ou seja, matar todas as pessoas, animais, destruir plantações e arruinar poços.
Os soldados foram instruídos de que não haveria civis na aldeia que teriam saído para o mercado às sete da manhã. Ao esclarecimento de um dos comandantes do pelotão, o que fazer com mulheres e crianças, Medina mais uma vez lembrou que não há civis na aldeia - apenas vietcongues.
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Às 7h30 da manhã, cerca de cem soldados desembarcaram perto da aldeia. Dois pelotões, comandados pelos tenentes Kelly e Barker, dirigiram-se à aldeia. O terceiro pelotão ficou de fora. Medina também ficou fora da aldeia, transferindo o comando para os líderes do pelotão.
Como os soldados haviam sido intimidados antecipadamente pelo vietcongue, armados até os dentes, todos estavam nervosos e com medo de cada barulho. No caminho para a aldeia, soldados atiraram e mataram várias pessoas nos arrozais, incluindo uma criança, acreditando que eram guerrilheiros escondidos.
Os soldados começaram a reunir os camponeses desavisados em grupos. No entanto, um dos soldados estava tão impaciente para lidar com o vietcongue que esfaqueou um dos homens com uma baioneta, jogou o outro em um poço e depois atirou granadas. Depois disso, o pânico começou. Um grupo de mulheres e crianças tentou se esconder perto do santuário, mas foram baleados durante a oração. Em outra parte da aldeia, os soldados levaram várias dezenas de residentes a uma grande vala de irrigação e atiraram neles. Algumas das mulheres estavam despidas, como pode ser visto nas fotos sobreviventes delas abotoando as blusas antes de serem baleadas.
Alguns moradores tentaram se esconder em casas, mas foram atingidos por granadas ou incendiados. De acordo com um dos participantes do massacre, um dos soldados disparou um lançador de granadas contra uma multidão de mulheres e crianças, após o que todas foram mortas com uma metralhadora.
O mais sangrento foi o 1º Pelotão sob o comando do Tenente Kelly. Por sua conta, cerca de 80% de todas as vítimas. O segundo pelotão, operando do outro lado da aldeia, sofreu perdas durante a operação sangrenta. Um soldado foi morto e vários outros ficaram feridos quando explodiram em um arame. Outro soldado deu um tiro no pé enquanto recarregava uma pistola (no julgamento, ele afirmou que fez isso de propósito para não participar dos assassinatos).
Às 11 horas, os dois pelotões fizeram uma pausa para o almoço, após o que continuaram a varrer a aldeia da face da terra, não deixando nem mesmo os cães e animais de estimação vivos.
Salvação do céu
Um helicóptero para observação aérea deveria participar da operação. A tripulação era comandada pelo Subtenente (um análogo aproximado do Alferes Soviético) Thompson. No entanto, quando sobrevoaram a vila, os pilotos viram apenas vestígios da carnificina monstruosa e nenhum sinal de resistência. A princípio, foi decidido que um ataque de artilharia havia ocorrido na aldeia. Do ar, eles notaram a menina ferida e solicitaram evacuação médica, marcando sua localização com sinais de fumaça. Porém, junto com os médicos, o capitão Medina se aproximou e atirou nela bem na frente dos pilotos.
Do ar, Thompson percebeu movimento em uma das valas e ordenou que o helicóptero pousasse. No chão, Thompson tentou argumentar com Kelly, mas ele o mandou embora, e um sargento de seu grupo no mesmo momento atirou em todos na vala.
Hugh Clauers Thompson Jr.
Depois disso, Thompson decolou novamente e circulou a aldeia em busca de sobreviventes. Ele conseguiu encontrar um bunker intocado, em direção ao qual um grupo de soldados já estava se movendo. Aterrando entre eles, Thompson não entrou mais em conversas. Ele ordenou a seus homens que descobrissem suas armas e ameaçou os soldados de atirar neles se se aproximassem do esconderijo. Só depois disso ele conseguiu pedir ajuda a dois colegas pilotos que evacuaram um pequeno grupo de sobreviventes.
Então Thompson contatou a sede e contou tudo o que viu. O coronel Barker ordenou imediatamente o fim da operação.
Como resultado das ações da empresa de Charlie, de 347 (a estimativa mínima de acordo com a versão americana) a 504 pessoas (a versão oficial do Vietnã) foram mortas. Nenhum dos mortos ofereceu resistência. A esmagadora maioria dos mortos são mulheres, crianças e idosos. Segundo as lembranças de um dos participantes, eles praticamente não encontraram homens em idade de "pronto para o combate". Apenas três rifles foram encontrados em toda a aldeia.
O escândalo está tentando abafar
Thompson apresentou um relatório oficial dos massacres de civis, que foi entregue ao comandante da divisão. No entanto, decidiu-se abafar o caso. O General Koster e o Coronel Henderson expressaram sua gratidão à empresa pela operação bem-sucedida. A mídia noticiou um ataque bem-sucedido no qual 128 vietcongues foram mortos e 22 civis mortos. Thompson "pelo silêncio" recebeu o mérito da Cruz de Voo com a formulação "por salvar uma garota vietnamita sob o fogo cruzado".
Seis meses depois, um dos soldados da brigada (que não participou do massacre) fez um relatório no qual dizia ter ouvido de colegas exemplos de tratamento incrivelmente desumano para com os residentes locais. O Major Colin Powell (futuro Secretário de Defesa de Bush Jr. - Ed.) Foi designado para investigar a informação, que concluiu que a relação entre os soldados e os vietnamitas era excelente.
Hugh Clauers Thompson Jr.
No entanto, um ex-soldado da 11ª Brigada, Ronald Reidenauer, logo se tornou ativo. Poucos dias depois do massacre, ele sobrevoou a aldeia e viu muitos corpos. Ele ouviu de seus colegas sobre o massacre brutal e encontrou alguém disposto a testemunhar. O soldado enviou cartas a vinte congressistas pedindo que investigassem a história. O incidente interessou apenas três, e um deles, o democrata Morris Yudall, conseguiu uma investigação (além disso, ao contrário da linha do partido, os democratas então apoiaram a guerra).
Ronald Reidenauer.
Alguns membros da comissão se opuseram aos que testemunharam. Por exemplo, o presidente do comitê militar da Câmara dos Representantes Mendel Rivers (um firme defensor da guerra, que se autodenominava "o avô dos falcões") foi muito hostil ao depoimento de Thompson, várias vezes o chamou de traidor, garantiu que os soldados americanos não poderiam fazer o que eles creditado e procurado cortejar Thompson por ameaçar soldados americanos com armas durante uma missão de combate.
Somente em novembro de 1969, um ano e meio após a tragédia, a informação vazou para a mídia. O jornalista Seymour Hirsch publicou entrevistas com vários participantes do massacre e disse que Kelly seria acusada de assassinato em massa. Além disso, fotos chocantes tiradas pelo fotógrafo de guerra Ronald Eberly chegaram à mídia. Ele tinha duas câmeras: em preto e branco, ele tirou fotos para o departamento militar, e em cores, para si mesmo. Como resultado, o massacre foi capturado por Eberle em uma câmera colorida. Ele destruiu as fotos mais chocantes, onde soldados mataram pessoas, e escondeu fotos de cadáveres e destruição para o futuro.
As fotos de Eberle chocaram o mundo inteiro. No momento em que a América estava fervilhando, Nixon havia recentemente vencido uma eleição prometendo o fim da guerra, e mais de um milhão de pessoas em Washington estavam marchando contra a guerra. Em tais condições, já era impossível abafar o escândalo. Além disso, a carnificina causou indignação entre os aliados europeus. Em geral, a URSS sempre sujeitou os Estados Unidos a críticas implacáveis e não perdeu a oportunidade de relembrar mais uma vez os crimes do imperialismo americano. Em declarações soviéticas, o número de mortos chegou a 567, embora os vietnamitas tenham contado 504. Uma das meninas que sobreviveram em Songmi foi levada à árvore de Natal do Kremlin.
Julgamento condescendente
26 pessoas foram levadas a um tribunal militar. A maioria deles nem mesmo foi acusada de assassinato, mas de esconder informações. Durante o processo, foram retiradas as acusações de todos os réus do caso, com exceção do Tenente Kelly. Inicialmente, ele alegou que as vítimas foram vítimas de um ataque aéreo, mas depois que vários soldados testemunharam contra ele, o tenente começou a culpar seu superior, o capitão Medina (ele garantiu que ordenou matar apenas os vietcongues, e não todos em uma fileira, e Kelly o interpretou mal ordem). Como resultado, Kelly foi considerada a única culpada e condenada à prisão perpétua.
O veredicto não satisfez ninguém. Os oponentes da guerra ficaram indignados com o fato de apenas um oficial ter sido punido, embora cerca de 30 pessoas estivessem envolvidas nas mortes. Os proponentes da guerra ficaram indignados com o fato de um patriota americano, que arriscou a vida, estar sendo julgado pelo assassinato de "comunistas vietnamitas". O exército também estava insatisfeito com a interferência em seus assuntos. Os políticos não perderam a chance de ganhar pontos, vários governadores falaram publicamente em apoio ao "patriota heróico".
O tenente passou apenas um dia na prisão. Ele foi então colocado em prisão domiciliar em Fort Benning. Após três anos e meio, Kelly foi libertada.
Assassinos e vítimas
Após sua libertação, o tenente Kelly trabalhou em uma joalheria de parentes. Ele ainda está vivo e ocasionalmente dá entrevistas. Vários anos atrás, ele se desculpou por participar do massacre, ainda citando o fato de que estava apenas cumprindo ordens. O capitão Medina foi demitido do exército, trabalhou como corretor de imóveis e faleceu em 2018. O major-general Koster foi rebaixado a general de brigada e privado de um dos prêmios.
O piloto de helicóptero Thompson, que testemunhou, foi assediado pelos apoiadores de Kelly, que lhe enviaram ameaças. Ele continuou a trabalhar como piloto de helicóptero, primeiro no exército, depois na indústria de petróleo. Foi apenas na década de 1990 que Thompson deixou de ser considerado um traidor e passou a ser glorificado como herói. Ele até visitou um memorial em Songmi, onde se encontrou com vários sobreviventes. Thompson morreu em 2006.
Capitão Ernest Medina.
Um dos absolvidos - o soldado Simpson - mais tarde cometeu suicídio. Após a morte de dois de seus filhos, ele considerou isso uma punição de cima para os assassinatos em Songmi. Sofrendo de grave transtorno de estresse pós-traumático, Simpson foi tratado em hospitais psiquiátricos, reclamando aos repórteres que os mortos vêm a ele todas as noites para se vingar. Finalmente, em 1997, ele cometeu suicídio.
Menos se sabe sobre os sobreviventes. Um deles é atualmente o diretor de um museu dedicado aos acontecimentos sangrentos. Vários sobreviventes continuam a viver na aldeia, que mais tarde foi reconstruída. Outro burro sobrevivendo na Alemanha.
Apesar das inúmeras investigações, ainda há muita obscuridade nesta história. O que exatamente causou um massacre tão sangrento e sem sentido: foi a loucura de um tenente Kelly, ou ele simplesmente interpretou mal a ordem dos oficiais de alta patente, ou fez dele um "bode expiatório", e ele seguiu exatamente a ordem de cima. O tribunal não deu uma resposta clara a essas perguntas.
Autor: Vgeniy Antonyuk
