Uma das maiores cidades do mundo em meados do primeiro milênio DC localizava-se no hemisfério ocidental, no vale da Cidade do México. Era Teotihuacan, a capital do primeiro império mesoamericano. Durante a era do apogeu, cerca de 125 mil pessoas viviam em Teotihuacan - claro, menos do que na China Jiangkang (cerca de 1,4 milhão de pessoas) ou em Constantinopla e Ctesiphon (cerca de 500 mil), mas mais do que em Roma … Os grandes governantes de Teotihuacan estavam sujeitos às terras do oeste ao moderno estado de Michoacan, e do sudeste ao moderno Honduras.
O fim da grande cidade foi rápido e desastroso. Conforme demonstrado pela pesquisa de arqueólogos liderados por Rene Millon em 1974-1979, 147 edifícios localizados ao longo da "Estrada dos Mortos" foram destruídos no incêndio, e outros 31 apresentam possíveis sinais de destruição. Vestígios de fogo foram encontrados em 53% das igrejas da cidade. Escavações subsequentes descobriram evidências de incêndios em Ciutadella, o Complexo da Estrada dos Mortos, a Pirâmide do Sol, o "Templo das Pinturas com o Puma", o Palácio de Quetzalpapalotl e o complexo da Pirâmide da Praça da Lua. Ao mesmo tempo, os conjuntos residenciais comuns (conjuntos residenciais fechados, artesanais, administrativos e rituais que formavam a base do desenvolvimento urbano) sofreram poucos danos e vestígios de fogo foram encontrados em apenas 14% dos conjuntos. Isso significa que a cidade não foi capturada por invasores estrangeiros, mas por aqueles que antes de tudo queriam destruir o poder existente. Como Rene Millon sugeriu,a queda de Teotihuacan foi associada à guerra civil.
Tradicionalmente, acreditava-se que a queda de Teotihuacan ocorreu em meados do século VII. No entanto, desde a segunda metade da década de 1990. em conexão com o refinamento da cronologia de Teotihuacan, aumentou o número daqueles arqueólogos que acreditavam que isso aconteceu cerca de um século antes. E na semana passada, a famosa pesquisadora mexicana Linda Manzanilla e seus colegas apresentaram novos dados sobre a morte da grande cidade.
Desde 1999, Linda Manzanilla e sua equipe, em colaboração com arqueólogos americanos de Harvard, estão escavando o complexo Shalla, localizado no centro da cidade, 235 m ao norte da Pirâmide do Sol. Uma estrada de 5 m de largura vai da praça da Pirâmide da Lua até Challe. É um dos maiores complexos de Teotihuacan, ocupando cerca de 55 mil metros quadrados. m. Era cercado por uma parede maciça, e apenas uma entrada levava para dentro.
Como outros complexos, Shalla consiste em uma série de pátios fechados cercados por quartos, no entanto, os elementos internos do complexo são muito maiores que não parecem quartos, mas como edifícios separados (um total de 29 edifícios e 8 pátios). Em seu centro há uma praça que difere em sua planta das praças padrão de Teotihuacan: em vez de templos, é cercada em três lados por 4 edifícios quadrados (E1, E2, E3 e E4) de até 4 m de altura.
Em frente ao Shalla, vista aérea (foto de Marco Silva).
Vídeo promocional:
A parte escavada do complexo Shalla (foto de Marco Silva).
Plano composto de Shalla mostrando os locais de escavação.
Os resultados de muitos anos de trabalho levaram os pesquisadores à conclusão de que Shalla não é apenas um complexo de alto status, mas um dos mais importantes complexos palacianos de Teotihuacan. Isso é evidenciado pelas características e qualidade da construção, bem como os ricos materiais encontrados durante as escavações. Assim, foram encontrados 37 kg de mica (que servia para decorar incensários figurados de "tipo teatral"), jade e produtos feitos de outros valiosos tipos de pedra (serpentina, quartzo, travertino e mármore) e conchas do mar. O Pátio 5 era o local onde viviam e trabalhavam os artesãos (carpinteiros, oleiros, lapidários, etc.). Também nesta área foram encontrados pontas de dardo e objetos associados ao culto da guerra, em relação ao qual Linda Manzanilla acredita que havia um posto da guarda real.
Fragmento de um incensário ornamental "estilo teatro" encontrado durante a escavação do Edifício E2 em Challe (foto de Rafael Reyes, INAH).
Contas gananciosas e uma concha do mar descobertas durante as escavações em Challe.
Como outros palácios, edifícios administrativos e rituais, Shalla foi incendiada. Durante as escavações da praça central, pisos e paredes queimados, vigas de madeira carbonizadas foram encontradas. As esculturas de pedra que adornavam os templos foram divididas e queimadas. Por exemplo, a escultura do mítico predador felino (onça ou puma) que adornava a fachada do Edifício E2 não só foi queimada, mas também se partiu em pedaços que se espalharam por todo o complexo.
Escultura em mosaico de um predador felino (puma?) Da fachada do Edifício E2 em Challe.
No cume do Edifício E3 em 2002, os arqueólogos encontraram uma estátua antropomórfica de mármore que havia sido quebrada em pedaços.
Estátua de mármore de Shalla (Museu de Antropologia e História, Cidade do México).
A comparação de radiocarbono e datas arqueomagnéticas mostrou que o "Grande Fogo" que destruiu Shalla ocorreu entre 550 e 600 DC. Assim, a queda de Teotihuacan deve ser datada da segunda metade do século VI. (c. 570).
