Talvez muitos tenham visto um desenho sobre um cão corajoso chamado Balto. O enredo é baseado em uma história real ocorrida em 1925. O cachorro, que estava à frente da equipe, conseguiu não se perder em uma nevasca e levou o remédio para difteria ao seu destino. Seu ato heróico ainda está sendo contado às crianças de uma escola no Alasca.
Em janeiro de 1925, uma epidemia de difteria estourou na pequena cidade mineira de Nome, no Alasca. A doença ameaçou destruir todas as crianças da cidade. O hospital local não tinha remédios suficientes para todos. A antitoxina deveria ser entregue à cidade de avião, mas por causa da baixa temperatura, ela não poderia decolar. Em seguida, decidiu-se entregar o soro aos trenós puxados por cães.
A distância que 150 cães de trenó tiveram que correr foi de 1.085 km. A superação do caminho, denominado Grande Raça da Misericórdia, levou os cães cinco dias e meio.
O herói desta corrida foi um husky siberiano negro como o carvão chamado Balto. Nos primeiros anos de vida, o cão se envolveu apenas como carregador de comida. Ele foi considerado muito lento e insuportável para o trabalho pesado. Mais tarde, ele foi colocado em um trenó puxado por cães, mas ainda não era considerado um bom líder. O cachorro mostrou o caráter do líder justamente durante o transporte do medicamento.
A equipa de Balto, liderada por Gunnar Kaasen, teve que percorrer os últimos 84 km do percurso. Como Gunnar lembrou mais tarde, por causa da tempestade de neve intensificada, nada era visível à distância de um braço. Graças a Balto, a equipe conseguiu evitar a morte no rio Topkok. O cachorro parou a tempo, sentindo o perigo. Fortes rajadas de vento uma vez derrubaram os trenós. Quando o motorista voltou a si, ficou horrorizado ao descobrir que o soro havia desaparecido. Kassen milagrosamente conseguiu encontrar uma caixa com um andróide com as mãos nuas profundamente na neve a -31 ° C. A equipe continuou.
A próxima seção do caminho, de Safe a Nome, seria executada pela equipe do piloto Ed Ron. Balto chegou ao Safety às 2 da manhã. Para economizar tempo, Gunnar Kassen decidiu não acordar Ed e foi embora. A equipe chegou à cidade às 5h30, as crianças foram resgatadas. A epidemia foi interrompida em 5 dias.
Cães meio congelados e quase exaustos foram reconhecidos como heróis. A história imediatamente se espalhou pelas rádios de todo o país. Todos escreveram sobre a façanha de Balto, Kaasen e outros cães. O cachorro passou os últimos anos de sua vida no Zoológico de Cleveland. Ele morreu com 14 anos em 1933. O taxidermista fez uma efígie de Balto, que foi instalada no Museu de História Natural de Cleveland.
Balto ergueu monumentos em várias cidades da América.
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