O comportamento agressivo dos berserkers durante a batalha pode ter sido causado pela ingestão de meimendro negro (Hyoscyamus niger), e não por caldos de agáricos, como se pensava anteriormente. Chegou a essa conclusão um etnobotânico da Eslovênia, que comparou os sintomas conhecidos da ação das substâncias psicoativas contidas no amanita com a ação dos alcalóides do meimendro negro e de outras beladonas. O estudo está descrito no Journal of Ethnopharmacology.
Furiosos eram guerreiros escandinavos que, acredita-se, durante a batalha estavam em um estado alterado de consciência: em um acesso de raiva, eles não distinguiam entre amigos e inimigos, arrancaram suas roupas e armaduras, quase não sentiram dor e eram supostamente invulneráveis, gritaram alto, bateram os dentes e mordeu os escudos. Os berserkers eram conhecidos até o século 12: depois que a Noruega se tornou totalmente cristã, as referências a eles desapareceram na literatura religiosa.
As razões exatas para esse comportamento dos berserkers são desconhecidas, mas por volta do século 18 acreditava-se que os berserkers comiam ou bebiam uma decocção de agáricos de mosca, substâncias que causam um efeito semelhante: confusão, alucinações, tremores, hipertermia, delírio, bem como vômitos e diarréia, e muitas vezes levam a resultado letal.
Karsten Fatur, da Universidade de Ljubljana, chamou a atenção para o fato de que o consumo de agáricos contra mosca não explica a fúria vivida pelos furiosos em batalha, já que quase não há evidências na literatura científica de que tomar agaricos contra mosca causa tal reação. O resto dos sinais são semelhantes, mas é improvável que os Vikings usassem o cogumelo para conseguir um efeito raro, enquanto obtinham outros que não eram muito relevantes na batalha.
Fatur, que está estudando plantas de beladona contendo alcalóides anticolinérgicos (desreguladores da acetilcolina), apresentou uma nova hipótese que sugere o uso de meimendro negro por berserkers. O meimendro contém hiosciamina, atropina e escopolamina - alcalóides com propriedades anticolinérgicas. Esses compostos causam confusão, alucinações, boca seca, pupilas dilatadas, diminuição da concentração, hipertermia, diminuição da capacidade de comunicação, problemas de memória e diminuição da sensibilidade à dor.
Helen era amplamente usada na Europa como medicamento - desde a antiguidade, é usada como analgésico e como remédio para insônia. Além disso, durante a Idade Média, o meimendro era usado como um meio acessível de mudar a consciência para fins recreativos: ao contrário do álcool, por exemplo, essa erva daninha nem precisava ser comprada.
Agora, os componentes do meimendro estão incluídos em medicamentos para a cinetose. Ao mesmo tempo, escreve o autor, acessos de raiva insana eram uma consequência comum do uso do meimendro: evidências disso foram preservadas até no folclore e na linguagem dos povos europeus. Por exemplo, em servo-croata, o verbo "buniti", derivado do nome local para henena "bunika", significa "lutar, protestar" e a expressão, que se traduz como "como se eles comessem Hyoscyamus niger", é usada para descrever pessoas com raiva. Além disso, em russo existe uma expressão "comer demais de meimendro".
Os efeitos descritos são em grande parte iguais aos causados pela ingestão de ágar-mosca, mas o meimendro é crítico para os berserkers: aumentar o limiar da dor e entrar em fúria. Além disso, em um estado de confusão causado pelos alcalóides da erva-moura, que também estão no meimendro, as pessoas muitas vezes não distinguem entre os rostos, e isso pode explicar por que os berserkers não distinguem entre si e os outros.
Vídeo promocional:
Os furiosos também podiam arrancar suas roupas sob a influência do meimendro: de acordo com o autor da obra, ele mesmo testemunhou mais de uma vez como as pessoas que usam plantas anticolinérgicas de beladona para fins recreativos e espirituais faziam o mesmo.
O autor também cita evidências arqueológicas: o enterro de uma mulher foi encontrado na Dinamarca, onde foi encontrado um saco de água sanitária. Acredita-se que a mulher tinha algo a ver com o culto pagão, então é possível que o meimendro fosse necessário para fins rituais. Além disso, descobertas arqueológicas mostram que o meimendro era comum na Escandinávia desde o início de nossa era e, na Idade Média, tornou-se uma erva daninha comum que cresce em todos os lugares.
O autor admite que sua hipótese não explica por que os berserkers bateram os dentes e morderam o escudo. Talvez, ele sugere, eles simplesmente estivessem com frio sem roupas no clima escandinavo, e tremessem: neste caso, as mordidas do escudo foram necessárias para acalmar o bater de dentes. Fatur também esclarece que sua pesquisa é apenas uma tentativa de entender o problema, para cuja solução arqueólogos, historiadores e biólogos devem dar uma contribuição decisiva.
Já escrevemos sobre como as pessoas alcançaram um estado alterado de consciência antes. Por exemplo, os índios usaram outra planta de beladona para isso - datura. Depois de usá-lo, eles poderiam comer cobras venenosas - possivelmente para fins rituais.
Maxim Abdulaev
