No Natal, nas casas dos crentes (e não só), você pode ver uma árvore de Natal com uma estrela no topo. Os crentes cantam canções sobre uma estrela incrível que levou os Magos a uma manjedoura na pequena cidade de Belém, onde, segundo a lenda, Jesus nasceu.
A referência à estrela de Belém pode ser encontrada no Evangelho de Mateus no Novo Testamento. No entanto, a descrição da Bíblia sobre as estrelas é ficção ou há uma verdade astronômica nela? Baseados na história bíblica, os três reis magos partiram em uma jornada, vendo uma estrela brilhando no leste - então eles chegaram a Jerusalém, onde contaram ao rei Herodes sobre a profecia sobre o nascimento de um novo rei de Israel. Em resposta, o rei perguntou aos Magos quando a estrela apareceu, pois nem ele nem sua comitiva provavelmente sabiam disso. Aqui nos deparamos com o primeiro enigma astronômico do Natal - como os conselheiros do rei não sabiam nada sobre uma estrela tão brilhante?
Para chegar a Belém, os magos tinham que seguir estritamente ao sul de Jerusalém, porém, de acordo com a Bíblia, eles caminhavam estritamente ao longo da estrela que brilhava no leste. Portanto, o segundo enigma soa assim: como uma estrela brilhando no leste poderia levar os sábios para o sul? A estrela do norte sempre leva os viajantes perdidos para o norte, então a estrela do leste não deveria levar os homens sábios para o leste?
E, finalmente, a terceira questão: como uma estrela poderia se mover na frente dos viajantes, guiando-os, e então parar e brilhar sobre a manjedoura onde o menino Jesus estava?
Nenhuma estrela pode se comportar dessa maneira, como um planeta, cometa ou qualquer outro objeto brilhante no céu. Podemos dizer que o Evangelho de Mateus descreve um milagre, algo além das conhecidas leis da física. No entanto, Mateus escolhe suas palavras com muito cuidado e menciona a frase "estrela do leste" duas vezes, sugerindo que essa informação é importante para os leitores. Você pode encontrar outra explicação para essas palavras, que não contradiga as leis da física? Estranhamente, sim.
O astrônomo Michael Molnar observa que "no leste" é uma tradução literal da expressão grega en te anatole, que era um termo técnico usado na astrologia matemática grega há 2.000 anos. O termo descreve um planeta que se eleva acima do horizonte no leste antes do aparecimento do sol. Então, literalmente, alguns segundos após o planeta nascer, ele desaparece sob os raios do sol da manhã. Exceto por esses breves momentos, ninguém pode ver essa "estrela do leste".
Uma explicação astronômica é necessária aqui: do ponto de vista das pessoas na Terra, todas as estrelas permanecem em seus lugares - elas nascem e se põem, mas não se movem umas em relação às outras. No entanto, os planetas, o Sol e a Lua movem-se através de estrelas "fixas" - a palavra "planeta" vem da palavra grega e significa "estrela errante". Embora os planetas, o Sol e a Lua se movam aproximadamente na mesma trajetória contra o pano de fundo das estrelas, eles se movem em velocidades diferentes, de modo que geralmente se sobrepõem. Quando o Sol "alcança" o planeta, não podemos vê-lo, mas quando se afasta o suficiente, o planeta "reaparece". O momento em que aparece e pela primeira vez nasce no céu da manhã, literalmente momentos antes do nascer do sol do Sol, na astrologia eles chamam de nascer do sol helíaco.
O nascer do sol helíaco - a primeira aparição de um corpo celeste após um período de invisibilidade - é en te anatole na astrologia grega. Em particular, o aparecimento de um planeta como Júpiter foi considerado simbolicamente significativo na astrologia grega para aqueles que nasceram naquele dia. Assim, a "estrela do leste" se refere a um evento astronômico que, no contexto da astrologia grega, teve um significado correspondente.
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Mas e quanto à estrela que brilhou diretamente acima da manjedoura? A palavra geralmente traduzida como "parado" vem do grego epano, que também era significativo na astrologia antiga. Ele marca o momento em que o planeta "para" e muda sua direção aparente de oeste para leste. Isso acontece quando a Terra, que orbita o Sol mais rápido do que Marte, Júpiter ou Saturno, alcança ou se sobrepõe a outro planeta. Todos juntos - uma rara combinação de eventos astrológicos (um planeta "especial" surgindo na frente do Sol, o Sol sendo uma constelação "especial" do zodíaco, bem como uma série de outras combinações de posições planetárias consideradas importantes para os astrólogos) - permitiu que os astrólogos gregos antigos vissem o horóscopo real e o nascimento de um rei.
Molnar acredita que os Magos eram de fato muito sábios, eles eram astrólogos que possuíam conhecimento matemático. Eles também sabiam sobre a profecia do Antigo Testamento sobre o nascimento de um novo rei na família de Davi. Provavelmente, eles assistiram ao firmamento por muitos anos, esperando os desfiles dos planetas que predisseriam o nascimento deste rei. Quando identificaram um poderoso conjunto de signos astrológicos, decidiram que era hora de encontrar um líder das profecias. Se os Magos de Mateus realmente embarcaram em uma jornada em busca do rei recém-nascido, a estrela brilhante não os guiou - ela apenas sugeriu quando começar a busca.
E eles não conseguiram encontrar o bebê na manjedoura. Afinal, Jesus já tinha 8 meses de idade quando decifraram os signos astrológicos que acreditavam prever o nascimento do futuro rei. O sinal começou em 17 de abril de 6 AC (pela manhã houve uma ascensão helíaca de Júpiter e ao meio-dia foi coberto pela Lua na constelação de Áries) e durou até 19 de dezembro de 6 DC (quando Júpiter parou de se mover para o oeste, parou brevemente e começou a se mover para leste em comparação com a posição fixa das estrelas circundantes). Nos primeiros tempos em que os magos poderiam ter vindo a Belém, Jesus tinha pelo menos três anos.
Mateus queria convencer seus leitores de que Jesus era o messias mencionado nas profecias. Dadas as pistas astrológicas em seu Evangelho, ele deve ter acreditado que a história da Estrela de Belém seria uma evidência convincente para muitos em sua audiência.
