Lembro-me de quando era adolescente, assisti a um filme de Hollywood, e lá esse helicóptero gravou e destruiu tudo ao redor. Bem, apenas uma arma única do exército americano único.
O que aconteceu na realidade?
A ideia de criar um novo helicóptero surgiu na mente dos militares americanos no início dos anos 80. A Guerra Fria depois da détente dos anos setenta encontrou um segundo fôlego, o provável inimigo estava claro - a URSS e seus aliados. Os países do Pacto de Varsóvia tinham uma superioridade avassaladora, tanto em quantidade quanto na qualidade dos veículos blindados, sobre os países da OTAN. Naturalmente, os americanos precisavam de um meio de combater essa técnica, principalmente com tanques. De acordo com muitos teóricos militares, o meio mais eficaz de combate aos tanques era um helicóptero especializado armado com mísseis guiados antitanque (ATGM).
Em dezembro de 1982, foi elaborado o relatório "Pesquisa no campo do uso da aviação do Exército dos EUA", que comprovou a incapacidade dos desatualizados helicópteros Bell AN-1 e Bell OH-58 de realizar missões de combate em face da oposição das defesas aéreas dos países do Pacto de Varsóvia.
"Veteranos" da Guerra do Vietnã estão sendo descartados
Bell AH-1 Cobra entrou em serviço em 1967, mais tarde apelidado de "veterano" da Guerra do Vietnã. Ao mesmo tempo, as capacidades técnicas da máquina eram impressionantes - a velocidade máxima em vôo horizontal era de 315 km / h, a autonomia de vôo era de 510 km. Este helicóptero tinha duas metralhadoras de 7,62 mm e um lançador de foguetes AGM-71.
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Seu par - Bell OH-58 Kiowa (adotado para serviço em 1967) - voou mais devagar, porém mais longe - sua velocidade máxima em vôo horizontal - 222 km / h, mas a autonomia de vôo - 556 km. Mas o armamento deste helicóptero era muito mais poderoso - já carregava dois sistemas de mísseis - "superfície-ar" e AGM-114.
Em 1983, o Departamento de Defesa dos Estados Unidos anunciou o início do desenvolvimento de um novo helicóptero leve multifuncional no âmbito do programa LHX (Light Helicopter Experimental). O novo helicóptero deveria ser desenvolvido em duas versões: reconhecimento e ataque (SCAT) e polivalente (UTIL).
Missão Impossível - metas e objetivos do "helicóptero do futuro"
Os termos de referência do Departamento de Defesa dos Estados Unidos incluíam várias tarefas difíceis e difíceis para aquela época - a implementação de missões de combate em qualquer zona climática, nas terras altas e baixas, dia e noite.
Os pontos principais eram a necessidade de atingir uma alta velocidade máxima - 180 km / h a mais do que qualquer helicóptero em serviço. Em outras palavras - 500 km / h! A segunda tarefa é reduzir drasticamente a visibilidade nas faixas visual, acústica, radar e infravermelho.
"Lute" por um petisco
O helicóptero LHX, a pedido do Exército dos EUA, deveria ser desenvolvido em bases competitivas. Em 1994, planejava-se construir 6.000 helicópteros, cujo custo total de desenvolvimento foi estimado em US $ 2,8 bilhões, e o custo de produção atingiu 36 bilhões, tornando o programa LHX o maior de todos os projetos de helicópteros. A empresa vencedora se daria com trabalho e, portanto, com lucro pelos próximos 20 a 25 anos. Quatro empresas líderes na construção de aeronaves - Bell, Boeing-Vertol, Sikorsky e Hughes - entraram em uma dura luta pelo direito de criar um helicóptero promissor. Os projetos apresentados pelas empresas eram muito diferentes uns dos outros. A empresa Sikorsky ofereceu um helicóptero coaxial com um rotor empurrador adicional em uma carenagem anular. Acreditava-seque este projeto é o mais avançado tecnicamente, mas apresenta um alto grau de risco, em particular, devido à utilização de um esquema coaxial, que é praticamente inutilizado no Ocidente.
A firma Bell, que tinha vasta experiência em projetos de aeronaves conversíveis com hélices rotativas, propôs um projeto para um veículo monoposto com rotativas e hélices e cauda em forma de V, desenvolvido com base no experimental VTOL XV-15.
Um helicóptero leve de rotor único sem rotor de cauda, muito semelhante a equipamentos voadores de filmes de ficção científica, foi proposto pela empresa Hughes. Um projeto semelhante foi apresentado pela Boeing-Vertol, embora seu helicóptero parecesse mais "pé no chão".
Todos os projetos previam a colocação de armas em uma tipoia interna. Ao mesmo tempo, não foi planejado criar novos sistemas de armas para o helicóptero LHX. O helicóptero deve ser armado com um canhão e os mísseis ATGM, NUR e Stinger existentes.
O Pentágono está "fazendo backup"
Inesperadamente para todos os participantes do concurso para a criação de um helicóptero promissor, em 1985, as verbas para este programa foram reduzidas e, em 1986, surgiu a questão do seu cancelamento por completo. Talvez nossa perestroika fosse “a culpada” por isso, talvez, a competição em torno de vários programas para o desenvolvimento de sistemas de armas para o Exército dos EUA. Não havia fundos para a construção e testes comparativos de helicópteros experimentais, mas simulações em computador foram realizadas e sistemas individuais foram aprovados em testes comparativos em laboratórios e em voo em helicópteros - laboratórios voadores. Todo o trabalho de design foi congelado por 5 anos. Porém, após a operação militar bem-sucedida do Exército dos EUA no Iraque, em 1991, foi anunciado que a competição continuava, e Boeing e Sikorsky foram anunciados os vencedores.
O helicóptero LHX, ainda sem nome até agora, adquiriu o nome oficial - RAH-66 Comanche. A designação RAH - helicóptero de reconhecimento e ataque - foi atribuída a um helicóptero do Exército dos EUA pela primeira vez. Isso se traduz como reconhecimento e ataque. O segundo nome foi dado a ele "para beleza" após o nome da tribo dos índios - Comanche.
Aposte em materiais compostos
O Comanche recebeu um rotor principal de cinco pás, e o rotor de cauda foi removido do anel. O helicóptero está equipado com um sistema de controle de vôo eletrônico, sensores infravermelhos voltados para a frente e câmeras telescópicas de visão noturna. Devido ao amplo uso de materiais compostos, o helicóptero possuía excelentes características de vôo, alta densidade de potência e baixa assinatura de radar. Ao contrário da localização tradicional da tripulação de helicópteros de combate (o piloto está na parte de trás, e o atirador com o sistema de mira está na frente), o helicóptero RAH-66 Comanche tem os dois lugares completamente iguais. O sistema de orientação eletrônica permitiu que o atirador fosse colocado no banco traseiro e o piloto ocupasse um banco dianteiro mais conveniente para a pilotagem. Cada assento foi equipado com um painel,a alavanca de controle de vôo e a alavanca de controle de pitch comum convencional.
No novo helicóptero de combate dos Estados Unidos, também foi prevista a opção de morte de um dos tripulantes. Em seguida, o controle do passo total da lâmina teve que ser realizado usando o botão de controle. A cabine foi equipada com telas de cristal líquido coloridas e preto e branco de 150 × 200 mm cada, por meio das quais a tripulação recebe informações completas sobre as hostilidades e uma imagem do terreno, realiza trabalhos cartográficos e avalia a situação tática. As informações sobre o funcionamento do sistema de armas e do sistema de combustível foram exibidas em uma tela multifuncional de 100 × 100 mm.
A cabine de dois lugares tinha um alto grau de vedação, o que protegia de forma confiável a tripulação dos efeitos de armas químicas e bacteriológicas e estava equipada com um sistema de controle de vôo fly-by-wire. O piso da cabine tinha painéis que absorvem a energia do impacto em um acidente. O revestimento externo é 40% feito de painéis removíveis feitos com tecnologia stealth; portas, carenagens e outras estruturas secundárias são feitas principalmente de materiais alveolares de Kevlar.
Power Point
Pela primeira vez, um promissor helicóptero do Exército dos EUA recebeu dois motores ao mesmo tempo. A usina RAH-66 Comanche consistia em dois motores modulares de turbina a gás com uma turbina livre. Os motores receberam uma entrada de ar anular com dispositivo de proteção contra poeira e são conectados a um sistema de controle digital FADEC, que melhora a resposta do acelerador do motor e fornece diagnóstico do motor, reduzindo a carga do piloto. Os motores estão localizados nas laterais da fuselagem em carenagens separadas com entradas de ar laterais. Entre eles está o BTS 124 APU, utilizado para lançá-los e garantir o funcionamento dos sistemas auxiliares durante todo o vôo. O combustível está contido em um tanque central de combustível com capacidade de 1142 litros, sendo possível suspender dois tanques de combustível com capacidade de 1000 litros ou quatro tanques com capacidade total de 3.406 litros para voos de balsa.
Sistema de controle e armas
Os projetistas americanos "esconderam" o equipamento eletrônico em três compartimentos isolados com um leve excesso de pressão, o que evitou. A unidade complexa principal da missão de combate MEP inclui dois computadores centrais de bordo com capacidades redundantes, que conectam todos os aviônicos, sistemas de armas, sensores e elementos sensíveis em um único todo. O armamento para todas as aplicações incluiu um canhão de cano triplo de 20 mm montado em uma torre na parte inferior da fuselagem dianteira. A arma pode retrair na carenagem girando 180 °; o tempo de trazer a arma da carenagem para a posição de tiro é de 2 segundos, a taxa de tiro contra alvos terrestres é de 750 tiros por minuto, contra alvos aéreos -1500 tiros, munição normal - 320 tiros, máximo - 500 tiros.
Em dois compartimentos de armas, localizados na parte central de ambos os lados da fuselagem, no lado interno das portas que se abrem em seis pontos rígidos (três em cada aba), um Hellfire ATGM com um sistema de orientação a laser e dois mísseis ar-ar Stinger podiam ser colocados. Em um promissor helicóptero por 15 minutos, foi planejada a instalação de pequenas asas para colocação na tipóia externa de armas adicionais (sistema EFAMS). Com o sistema EFAMS instalado, o helicóptero poderia transportar oito Hellfire ATGMs ou trinta e dois NARs Gidra de 70 mm em oito blocos no estilingue externo, ou dezesseis UR Stinger.
Planos não cumpridos
O primeiro vôo do helicóptero experimental RAH-66 Comanche ocorreu em 4 de janeiro de 1996, os testes de vôo do segundo helicóptero protótipo foram planejados para começar em 1998, os testes de vôo foram planejados para 2001 para avaliar as capacidades táticas dos helicópteros destinados a testes militares. No total, deveria construir seis helicópteros para esses testes. O início da produção em massa foi planejado para 2006, presumiu-se que 1.292 helicópteros seriam entregues ao Exército dos EUA. Mas em 23 de fevereiro de 2004, o Exército dos EUA decidiu encerrar o programa de helicópteros RAH-66 Comanche. Mais de US $ 8 bilhões já haviam sido investidos no programa naquela época, além disso, a coalizão Boeing-Sikorsky recebeu US $ 450-680 milhões em recompensa pela retirada do Exército dos EUA do programa. O que fez a América abandonar um helicóptero que estava quase pronto para entrar no exército e recheado com as mais recentes conquistas da ciência e tecnologia?
Lento e fraco
A meta original - uma velocidade de 500 km / h - nunca foi concluída. Os pilotos de teste americanos declararam unanimemente que não era realista pilotar um helicóptero em tamanha velocidade, mesmo em condições de combate em baixa altitude. Como resultado, mesmo na imprensa ocidental foi relatado que o helicóptero RAH-66 não poderia superar o helicóptero russo Ka-50 - o famoso "Black Shark" em termos de manobrabilidade, a taxa de subida deste último é superior a 10 m / s, e o Comancha é de 6 m / s. … O helicóptero russo Ka-50, como o Mi-28, graças à sua boa proteção blindada, é, na opinião dos especialistas militares, um “tanque voador”. A armadura do Comanche está presente apenas na forma de escudos leves de kevlar que cobrem os membros da tripulação pelos lados.
Como um helicóptero de caça, o Comanche pode transportar apenas dois mísseis Stinger ar-ar (com o sistema EFAMS-24 instalado), enquanto o armamento do Ka-50 inclui 16 ATGMs Vikhr, que também pode ser usado para alvos aéreos.
Uma virada bem-sucedida do canhão tanque 2A42 instalado em helicópteros russos é capaz de esmagar um rival americano em pedaços, e a blindagem dos helicópteros russos é capaz de suportar os projéteis de 30 mm do canhão de helicóptero RAH-66. Pode-se concluir que em uma hipotética batalha aérea dos helicópteros Ka-50 e RAH-66, a vantagem estará do lado do "Tubarão Negro". Como resultado, o promissor helicóptero RAH-66 concluiu sua "rota de combate" que nunca começou no Museu da Aviação do Exército dos EUA em Fort Rucker, Alabama.
Autor: Oleg Goryunov