A rápida proliferação de algas no Mar dos Sargaços do Oceano Atlântico é influenciada por atividades humanas - o desmatamento de florestas tropicais e o uso de fertilizantes. Esta conclusão foi alcançada por cientistas americanos após analisar os resultados das observações de satélite do maior aglomerado de Sargassum. Essas algas fornecem integridade do ecossistema e são um habitat para uma variedade de fauna marinha. No entanto, sua reprodução anormal leva à morte de muitas espécies animais e à destruição dos recifes de coral. Nos últimos anos, a “maré vermelha” - a floração da costa atlântica - tornou-se um sério problema ambiental.
Cientistas da University of South Florida, Florida Atlantic University e Georgia Institute of Technology levantaram a hipótese de que o problema do crescimento anormal de algas - sargaço - no oceano Atlântico é causado pelo impacto humano, em particular, o desmatamento de florestas tropicais e o uso de fertilizantes. Isso é relatado pela revista Science.
Os especialistas estudam o problema da maré vermelha há vários anos. Desde 2011, as macroalgas marrons do Mar dos Sargaços começaram a crescer fortemente e durante a floração ocuparam vastas áreas tropicais do Oceano Atlântico - da África ao Golfo do México. No ano passado, autoridades do estado norte-americano da Flórida e de Barbados, administrado pelos britânicos, declararam estado de emergência devido aos danos ambientais e turísticos causados pelo Sargassum. Mais de 100 toneladas de habitantes do oceano mortos, incluindo golfinhos, foram despejados na costa da Flórida pela maré vermelha.
Golfinho cercado por Sargassum / University of South Florida.
Pesquisadores americanos estudaram os resultados das observações de satélite da NASA no Atlântico, que foram realizadas de 2000 a 2018. Os especialistas descobriram que o acúmulo sazonal de colônias de algas em flor - o Grande Cinturão de Sargaços do Atlântico - é formado por correntes oceânicas.
Os cientistas também descobriram que o regime normal de floração do sargassum foi interrompido em 2011. Um crescimento significativo da colônia de algas ocorreu em 2015, com o maior florescimento três anos depois.
Cientistas sugeriram que o cinturão dos sargaços se forma sazonalmente em resposta ao fornecimento de nutrientes ao oceano, que ocorre por razões naturais e antropogênicas. Nos últimos anos, o crescimento das algas pode ser fortemente influenciado pelo escoamento das águas amazônicas, disseram os pesquisadores.
Observações de satélite da NASA do Atlântico / University of South Florida.
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"Para que a floração se tornasse tão incontrolável, a química do oceano precisava mudar", disse Hu Chuanmin, professor do Departamento de Oceanologia da Universidade do Sul da Flórida.
Os pesquisadores analisaram as taxas de desmatamento da floresta tropical e os dados de uso de fertilizantes no Brasil, e mediram os níveis de nitrogênio e fósforo nas águas do Atlântico Ocidental. Como resultado, eles chegaram à conclusão sobre um fator antropogênico que influenciou o rápido florescimento das algas.
Em quantidades comuns, as algas sargassum fornecem um habitat para tartarugas, caranguejos, peixes e pássaros, e também liberam oxigênio por meio da fotossíntese. No entanto, o surgimento de um cinturão anômalo leva a um desastre ecológico, dizem os especialistas. Os bosques de sargaço em flor dificultam o movimento e a respiração das espécies marinhas. O acúmulo de algas em decomposição afunda e leva à morte dos recifes de coral. O sargaço em decomposição libera sulfeto de hidrogênio nas praias - o cheiro de ovos podres repele os turistas.
Os resultados preliminares do estudo mostraram que existe uma ligação entre o desmatamento, o uso de fertilizantes e a maré vermelha. No entanto, os cientistas ainda precisam investigar todos os fatores e aprender como prever novos "surtos" de sargaço.
“Esperamos que este incidente sirva de base para uma compreensão mais profunda do fenômeno emergente, bem como uma resposta mais eficaz a ele”, disse Hu Chuanmin. "Ainda temos muito trabalho a fazer."
Arseny Skrynnikov
