A Grande Rota da Seda, ligando a China e as cidades da Ásia Central aos países mediterrâneos, desempenhou um papel importante nos processos de comércio e intercâmbio cultural entre essas regiões por muitos séculos. Originada no século II aC como rota comercial entre a China e as cidades do Vale Fergana, posteriormente adquiriu o status de artéria de transporte mais importante entre o Oriente e o Ocidente e existiu até a Idade Média.
Uma parte significativa da Grande Rota da Seda passava pelos territórios desérticos da Ásia. Para o transporte de mercadorias valiosas, os comerciantes usavam principalmente camelos, perfeitamente adaptados para se mover nas areias quentes.
O problema mais importante enfrentado pelos viajantes é a falta de água na maior parte do percurso. E para que os camelos não carregassem contêineres com água, que ocupavam um lugar útil e reduziam o volume da carga transportada, engenhosos projetistas da antiguidade construíram poços no meio das areias quentes. Eram chamados de "sardoba" e sempre continham água. Esses poços podem ser encontrados hoje em algumas cidades da Ásia Central.
Estruturas de engenharia únicas foram localizadas a cada 12-15 quilômetros do caminho e podiam abastecer uma caravana de 150-200 camelos. A água foi acumulada nesses poços não devido à presença de mananciais subterrâneos, mas com o auxílio de um projeto original capaz de receber água do ar atmosférico.
Parece incrível, mas os engenheiros antigos usaram o efeito vórtice para construir poços. A própria estrutura parecia uma pequena tenda, feita de pedra, e tinha vários buracos. Mais da metade do poço estava submerso no solo e, para chegar à água, era preciso descer as escadas. Graças à estrutura especial do telhado e às aberturas laterais, o ar do deserto circulava constantemente pelo poço, cujo volume, segundo os especialistas, chegava a vários milhares de metros cúbicos por dia.
Até o ar quente do deserto contém vapor de água. A ideia de uma construção engenhosa é baseada neste conhecimento. Entrando no poço, onde, segundo as lembranças dos viajantes árabes, sempre fazia frio, o ar quente esfriava e dava água nele em forma de gotas. A mais pura água fresca descia por um monte de pedra até uma depressão especial no fundo do poço, de onde as pessoas a tiravam para se embebedar e dar água aos camelos.
Infelizmente, não há evidências precisas de quem foram esses antigos construtores. Mas os pesquisadores acreditam que eram engenheiros chineses. Afinal, a Grande Rota da Seda desempenhou um papel crucial na economia chinesa e a liderança do país fez muitos esforços para sua prosperidade.
Olga Frolova
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