Um viajante que chega à Melanésia fica verdadeiramente chocado: só aqui é possível encontrar um grande número de pessoas de pele escura e cabelos loiros. Os cientistas há muito tentam descobrir o motivo de uma aparência tão atípica. Pesquisadores do século 19 diziam que o cabelo dos ilhéus era tingido com cal coral. Outros especularam que o cabelo desbotou rapidamente com o sol tropical e a água salgada, na qual os moradores se espalham. Outros mais sofisticados sugeriam que o brilho se devia a uma dieta rica em peixes.
Finalmente, como de costume em tais casos, não deixava de raciocinar sobre a mistura de sangue europeu.
A Melanésia é um grupo de ilhas no Oceano Pacífico, que inclui Nova Guiné, Fiji, Vanuatu e outros estados. Entre os habitantes das ilhas, um em cada dez é loiro. Considerando que a população de melanésios gira em torno de meio milhão, o fenômeno pode ser chamado de típico e generalizado. Curiosamente, junto com o cabelo loiro, os melanésios herdaram de seus ancestrais a pele escura como breu.
A principal versão que os cientistas genéticos apresentaram por vários anos foi a hereditariedade. Eles se lembraram que os britânicos e alemães viveram nas ilhas nos séculos 19 e 20, eles cultivavam plantações de coco aqui.
Na verdade, em meados do século 20, antropólogos sérios escreveram que cabelos claros repetidamente apareciam de forma independente em populações isoladas em quase todo o mundo. São conhecidos aborígenes, índios, Evenks, montanheses do Cáucaso, Atlas e Hindu Kush australianos louros. A influência da mistura européia foi razoavelmente rejeitada em todos esses casos, e o aparecimento de populações de cabelos relativamente claros foi associado aos efeitos do fundador e do gargalo (veja sobre eles em nosso portal). O cabelo loiro europeu é único apenas por sua grande variedade e alta frequência de ocorrência.
No entanto, uma coisa é falar de processos genético-automáticos e outra é encontrar um gene específico responsável pelo clareamento do cabelo. Foi o que fez um grupo internacional de geneticistas. O caso notável dos melanésios é que eles têm apenas duas opções de cores de cabelo: preto e branco. Portanto, os pesquisadores sugeriram imediatamente a presença de apenas uma mutação simples em um gene. Resta "apenas" encontrá-lo e confirmar a suposição. Para isso, foi necessário coletar amostras de saliva e cabelo de 1.209 ilhéus. Dessa riqueza, no entanto, apenas 43 “loiras” e 42 “morenas” entraram no mercado - as bolsas também não são de borracha. A justificativa para o artigo, é claro, foi considerada mais sólida: eles dizem, uma vez que todos os fenótipos são literalmente um ou dois, vale a pena gastar energia extra?
Vídeo promocional:
Entre os ilhéus, 10% são loiros, mas 26% apresentam uma mutação recessiva no gene de síntese protéica que determina a pigmentação do cabelo. O resultado já foi testado em 918 melanésios nas Ilhas Salomão e 941 em outras partes do planeta. A mutação "Solomon" acabou por ser simples, mas não encontrada em nenhum outro lugar do mundo. Os notórios e onipresentes vikings de Thor Heyerdahl aparentemente navegaram além da Melanésia (estavam com pressa para a Ilha de Páscoa ou para a América do Sul?); por outro lado, os melanésios também não se dispersaram particularmente de seu paraíso tropical.
Na Europa, a cor do cabelo claro é geralmente determinada por uma combinação completa de genes, mas nas Ilhas Salomão, os loiros diferem em um único gene TYRP1 localizado no nono cromossomo.
Essa mutação genética não ocorre na Europa, é uma característica distintiva da população da Melanésia. Em geral, a estrutura do genoma humano acaba sendo muito diferente em diferentes populações - as mesmas propriedades podem ser codificadas por diferentes genes.
Bem, as suposições feitas há mais de meio século foram brilhantemente confirmadas. Cabelo loiro é diferente de cabelo loiro! O isolamento e o polimorfismo fazem maravilhas. Resta aos geneticistas analisar os genes de Kabila, Mandan, Aranda, Evenk e Khanza …
Curiosamente, os cientistas explicam um grande número de loiras pelo fato de que as loiras são mais atraentes para os homens, e na maioria das vezes os casamentos são celebrados com eles.
Ao contrário da coloração clara do cabelo, a cor dos olhos azuis em todas as pessoas se deve a uma única mutação genética que ocorreu em algum ponto entre o 8º e 4º milênio AC. Todas as pessoas de olhos azuis no planeta têm um ancestral comum que viveu naquela época. Antes, as pessoas de olhos azuis simplesmente não existiam.
Leia mais sobre olhos azuis aqui.
