O fenômeno climático El Niño influencia a geografia da distribuição da cólera na África. É preciso prever a expansão do “corredor do cólera” para que funcionários e médicos coordenem corretamente os esforços para salvar pessoas.
O El Niño se forma nas águas equatoriais do Oceano Pacífico e afeta o clima em todo o planeta. Então, na África Oriental, por conta do fenômeno, fica chuvoso, e na África do Norte e do Sul é mais seco. Pesquisadores dos Estados Unidos, França e Suíça estudaram 17.000 casos de infecção de cólera em 3.000 locais em todo o continente africano em 2000-2014. Os cientistas estão confiantes de que há uma conexão entre a mudança nas chuvas no Leste e na África do Sul devido ao El Niño e a extensão da doença.
Embora o número total de infecções na África tenha sido o mesmo em qualquer fase do El Niño, a distribuição geográfica dos casos dependeu da atividade do fenômeno climático.
Por exemplo, na época da atividade do El Niño na África do Sul, foram registrados 30.000 casos a menos de infecção de cólera do que durante a fase “latente” do fenômeno climático. Na África Oriental, ao contrário, o desenvolvimento do El Niño provocou um salto da doença - foram diagnosticados 48 mil pacientes a mais do que o normal. A região onde o El Niño está causando um aumento nas infecções de cólera abriga 177 milhões de pessoas.
A bactéria do cólera vive na água e com ela entra no corpo humano. As tempestades El Niño sobrecarregam os sistemas de esgoto e o esgoto contamina a água potável. Em áreas da África onde o fenômeno climático provoca seca, a água limpa se torna inacessível e a população passa a beber água de qualquer fonte, inclusive poluída.
O desenvolvimento do El Niño e, portanto, a epidemia de cólera podem ser previstos em 6-12 meses. Se você se preparar para o aumento do número de casos e dar a eles o tratamento adequado, pode reduzir o número de mortes a zero. A taxa de mortalidade por cólera na África chega a 30%.
Em 2015, mais de 170 mil casos de infecção por cólera foram diagnosticados em todo o mundo. Na África, 40% dos infectados viviam.
