Os iogues e os budistas há muito afirmam que a meditação e as antigas práticas de respiração, como o pranayama, fortalecem nossa capacidade de nos concentrar nas tarefas. Um novo estudo realizado por pesquisadores do Trinity College Dublin explica pela primeira vez a ligação neurofisiológica entre respiração e atenção. A meditação respiratória e as práticas de respiração yogue têm uma série de benefícios cognitivos, incluindo maior capacidade de foco, revigoramento, emoções positivas, redução do temperamento emocional e muito mais. Até o momento, entretanto, nenhuma ligação neurofisiológica foi feita entre a respiração e a função cerebral.
Os cientistas demonstraram pela primeira vez que a respiração, um elemento-chave da prática da meditação da atenção plena, afeta diretamente os níveis do neurotransmissor norepinefrina no cérebro. Esse mensageiro químico é liberado quando estamos ligados, interessados quando nos exercitamos, focamos ou estamos emocionalmente excitados, e ajuda o cérebro a formar novas conexões como fertilizantes. Em outras palavras, a maneira como respiramos afeta diretamente a química do nosso cérebro de uma forma que melhora o foco e a saúde geral do cérebro.
O estudo descobriu que os participantes que se concentraram bem em uma tarefa que exigia muita atenção eram melhores em sincronizar a respiração e a atenção imediata do que aqueles que não conseguiam se concentrar. Ou seja, quem respirou bem ouviu melhor. Os autores acreditam que as técnicas de controle da respiração podem ser usadas para estabilizar a atenção e melhorar a saúde do cérebro.
Michael Melnichuk, PhD no Trinity College Neuroscience Institute e principal autor do estudo, explicou: “Os praticantes de ioga afirmam há 2.500 anos que a respiração afeta a mente. Em nosso estudo, procuramos uma ligação neurofisiológica que pudesse explicar isso medindo a respiração, o tempo de reação e a atividade cerebral em uma pequena área do cérebro, o locus coeruleus, onde a norepinefrina é produzida. A norepinefrina é um sistema cerebral universal. Quando estamos sob estresse, muita norepinefrina é produzida e não podemos nos concentrar. Quando queremos dormir, produzimos muito pouco, não conseguimos nos concentrar. Existe um meio dourado de norepinefrina, no qual nossas emoções, pensamento e memória funcionarão com muito mais clareza."
Simplificando, a pesquisa mostrou que a atenção está diretamente relacionada à respiração. Talvez ao focar e regular sua respiração, você possa otimizar seu nível de atenção e, inversamente, ao focar em sua atenção, você pode otimizar sua respiração e fazê-la funcionar para você.
Ilya Khel
