Situada na interseção da África, Ásia e Europa, a terra do Egito inclui desertos quentes e arenosos, cortados pelas passagens sinuosas do Nilo, que desemboca no Mediterrâneo. Os antigos egípcios deixaram um grande legado que nos ajuda a entender muitos aspectos interessantes de sua vida e cultura, um dos quais é sua atitude peculiar em relação aos gatos.
Os gatos eram chamados de “Mau” no antigo Egito, e desde o início esse animal ocupou um lugar especial como protetor de plantações no país, pois os gatos matavam roedores e cobras. Graças a isso, os gatos passaram a ser considerados protetores e, por isso, foram domesticados. Além disso, as comparações de DNA mostram que muitas espécies de gatos modernos são descendentes do egípcio.
Os antigos egípcios admiravam as características amigáveis, brincalhonas e inteligentes dos gatos. Há ampla evidência histórica e arqueológica de que o gato era parte integrante da família egípcia antiga comum.
O antigo historiador grego Heródoto, que viajou ao Egito Antigo, mencionou em uma de suas viagens a importância dos gatos domésticos. Heródoto escreveu que no antigo Egito, um gato amado era considerado um amigo e membro da família. Quando o gato morreu, a família entrou em luto profundo, rituais fúnebres foram realizados e os homens rasparam as sobrancelhas para expressar sua tristeza.
No deserto nos arredores da cidade de Beni Hasan, em 1888, um fazendeiro egípcio encontrou o enterro de vários milhares de gatos. Seus corpos foram mumificados artificialmente, o que indica a atitude reverente dos proprietários para com eles.
Alguns deuses e deusas antigos são descritos como grandes felinos. A deusa Bastet foi representada sob o disfarce de um gato doméstico. Todos os gatos eram considerados sua manifestação, e a própria Bastet era retratada como uma jovem com cabeça de gato. Devido ao fato de os gatos domésticos serem conhecidos por sua natureza misteriosa e secreta, bem como pela capacidade de ver no escuro, Bastet e todas as suas manifestações terrenas passaram a ser associadas ao reino dos mortos.
De acordo com Heródoto, as populações de gatos ao redor dos templos da cidade de Bubastis eram tão grandes que eram regularmente sacrificados à deusa, e os corpos eram mumificados e vendidos aos peregrinos como relíquias. Para fazer os gatos se sentirem bem na vida após a morte, ela foi enterrada com brinquedos que amou durante sua vida e até com múmias de ratos. Os gatos dos ricos foram embrulhados em linho tecido com padrões e textos sagrados, e uma máscara de ouro foi colocada em suas cabeças. A múmia foi colocada em um sarcófago de madeira ou calcário, às vezes também decorado com ouro. Até os gatinhos foram enterrados em pequenas caixas de bronze. Como resultado das escavações arqueológicas realizadas perto de Bubastis em 1980, foi descoberto um cemitério, uma espécie de Cidade dos Mortos felina, sobre a qual descansaram centenas de milhares de gatos. A maioria deles foi enterrada em sarcófagos ricamente decorados. No total, os arqueólogos descobriram cerca de trezentas mil múmias de gatos pertencentes ao reinado da segunda - quarta dinastia (terceiro milênio aC).
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Os gatos se tornaram um símbolo sagrado muito importante e comum, começando a aparecer em objetos como joias, roupas, espelhos, etc. A arte do mundo antigo era repleta de estatuetas de gatos em madeira e bronze, feitas e vendidas como ornamentos decorativos, proteção contra espíritos malignos e para cerimônias fúnebres.
A antiga lei egípcia proibia a morte de gatos, exceto, é claro, quando isso era feito para fins de sacrifício. A exportação de gatos era proibida por lei e equivalia a roubo de propriedade do faraó. Além disso, quando os egípcios saíam em campanhas ou equipavam caravanas comerciais e encontravam gatos em terras estrangeiras, eles os compravam ou raptavam para devolvê-los ao Egito, ao qual acreditavam pertencer.
Uma curiosa história está associada aos gatos, segundo a qual (segundo o historiador Ptolomeu), em 525 AC. e. os gatos influenciaram decisivamente o resultado do cerco da cidade fronteiriça de Pelúsia pelas tropas do rei persa Cambises II. Os persas não sabiam como atacar cidades fortificadas e foram forçados a parar nas muralhas da cidade. No entanto, o rei persa Cambises estava bem ciente da influência do gato sobre os egípcios. Foi dada ordem para encontrar gatos na área e amarrá-los aos escudos dos guerreiros da frente para que fiquem bem visíveis (de acordo com outra versão, os gatos eram simplesmente desenhados pelos soldados em seus escudos). Quando o exército dos persas avançou, protegido por escudos com gatos, o faraó não se atreveu a transformar flechas e lanças em inimigos, temendo matar os gatos. Houve confusão e confusão. A luta foi perdida. Mesmo assim,os gatos no Egito não perderam sua posição de deus até a conquista do país pelos gregos.
Autor: bin309
