Karl Wilhelm Scheele é considerado um dos maiores químicos de todos os tempos, mas pagou um preço terrível por esse status. As pessoas estão gradualmente se esquecendo da contribuição do cientista para o desenvolvimento das indústrias alimentícia, médica e odontológica. Que descobertas Karl Wilhelm fez, por que não recebeu o reconhecimento que merecia e o que causou sua morte?
Curta biografia
Karl Wilhelm nasceu em 1742 na Alemanha. Quando criança, ele aprendeu sobre produtos químicos e farmacêuticos com seus pais. Quando tinha 14 anos, foi enviado a Gotemburgo para se tornar aprendiz de um amigo da família que era farmacêutico naquela cidade. Karl passou oito anos lá, estudando química e conduzindo experimentos sob o manto da noite.
Em 1767 mudou-se para Estocolmo, onde descobriu o ácido tartárico, um dos dois compostos que compõem o moderno fermento em pó. Depois de três anos na cidade, Karl se tornou o diretor do laboratório da grande farmácia Locke. Foi lá que um químico analisou uma estranha reação entre nitrato fundido e ácido acético. Depois de um tempo, Karl percebeu que o produto do composto era o oxigênio.
O químico chamou esse elemento de "ar ígneo" porque acreditava, com base na teoria de sua época, que a substância que constituía o fogo era liberada dos objetos quando eles queimavam. Scheele acreditava que o oxigênio é uma substância separada e não apenas um elemento que facilita uma reação química durante a combustão.
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Karl Wilhelm não recebeu nenhum prêmio ou mérito por essa descoberta, pois o cientista inglês Joseph Priestley foi o primeiro a publicar as conclusões sobre o oxigênio. Embora todos os fatos digam uma coisa: Scheele encontrou o "ar de fogo" muito antes.
Grande contribuição para a ciência
No entanto, o químico continuou a trabalhar não por uma questão de reconhecimento de seus méritos. Nos anos seguintes, ele descobriu elementos como bário, manganês, molibdênio, tungstênio e cloro. Ele também descobriu os compostos químicos de ácido cítrico, ácido lático, glicerol, cianeto de hidrogênio, fluoreto de hidrogênio e sulfeto de hidrogênio. Muitos desses compostos se tornaram parte integrante da inovação nas ciências alimentares, médicas e odontológicas.
Preço muito alto
Infelizmente, na época do trabalho de Karl Wilhelm, não havia ferramentas e métodos para testar as conexões. Como todos os químicos, ele estudou todos os elementos provando-os. Scheele freqüentemente tinha que cheirá-los, expondo-se assim a vários materiais perigosos, como arsênico, mercúrio, chumbo e ácido fluorídrico.
As propriedades tóxicas desses produtos químicos tiveram um efeito cumulativo no químico, que acabou morrendo de insuficiência renal com apenas 43 anos.
Apesar de suas muitas realizações e do fato de ter dado sua vida à química, Karl Wilhelm é freqüentemente esquecido na história da ciência. Embora ele tenha descoberto muitos elementos antes de outros cientistas mais famosos, muitos químicos assumiram a responsabilidade pelas descobertas feitas por Scheele. O fato de Karl Wilhelm ter sido esquecido é culpa sua, já que ele não queria comparecer às reuniões da Real Academia Sueca de Ciências e publicar suas obras.
Rita Lucky
