No início dos anos 1900, o fotógrafo Edward S. Curtis embarcou em um projeto ambicioso para documentar a vida de nativos americanos que não haviam sido influenciados pela sociedade ocidental. Sua viagem aos Estados Unidos culminou em uma série de 20 volumes sobre índios norte-americanos com quase 2.000 fotografias.
Recentemente, mais de cem anos depois, o Volume 1 foi publicado e temos a oportunidade de ver os retratos de nativos americanos do início do século XX.
Os Hopi são índios que vivem em uma área de 12.635 km². na Reserva Hopi, no nordeste do Arizona. De acordo com o Censo All-American de 2000, a população da reserva Hopi era de 6.946. Foto de 1905. (Foto da Biblioteca do Congresso | Edward S. Curtis):
Esquerda - um representante da tribo Mojave, atualmente morando em duas reservas no rio Colorado. Vestido com roupas de pele de coelho, 1907. À direita está um representante da tribo Yakima, 1910. (Foto da Biblioteca do Congresso | Edward S. Curtis):
Índios Navajo, 1904. (Foto da Biblioteca do Congresso | Edward S. Curtis):
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Apache é um nome coletivo para várias tribos culturalmente relacionadas de índios norte-americanos. Os apaches eram como ninjas na América. Foto de 1906. (Foto da Biblioteca do Congresso | Edward S. Curtis):
Um índio de uma tribo no noroeste do Alasca, 1929. (Foto da Biblioteca do Congresso | Edward S. Curtis):
Homens da tribo Navajo. (Foto da Biblioteca do Congresso | Edward S. Curtis):
Muitas pessoas gostam de nomes nativos americanos. Gosto deles por suas imagens, beleza e significado. Esquerda - Cabelo Preto, direita - Nuvem Vermelha, 1905. (Foto da Biblioteca do Congresso | Edward S. Curtis):
À direita - coruja sentada, à esquerda - uma garota de um antigo assentamento indígena localizado perto da cidade de Taos, no estado americano do Novo México, 1905. (Foto da Biblioteca do Congresso | Edward S. Curtis):
Índios são o nome comum da população nativa da América. Segundo dados do início do século XXI, seu número total ultrapassa 60 milhões de pessoas. Foto de 1908. (Foto da Biblioteca do Congresso | Edward S. Curtis):
De acordo com estudos genéticos da Universidade de Michigan, os ancestrais dos índios e esquimós modernos se mudaram do nordeste da Ásia para a América através da chamada "Ponte Beringian" - um antigo e amplo istmo entre a América e a Ásia no local do atual Estreito de Bering, que desapareceu há mais de 12 mil anos.
Índios em extravagantes vestimentas rituais de pele, 1914. (Foto da Biblioteca do Congresso | Edward S. Curtis):
Um grupo internacional de pesquisadores, que incluía funcionários do Instituto de Citologia e Genética da SB RAS, chegou à conclusão de que Altai deveria ser considerada a pátria genética dos primeiros americanos. Aproximadamente 20-25 mil anos atrás de lá, aparentemente, os ancestrais dos índios saíram, se estabeleceram na Sibéria e finalmente chegaram à América. (Foto da Biblioteca do Congresso | Edward S. Curtis):
Cerca de 400 tribos indígenas viviam na América do Norte. Todos falavam línguas diferentes e não possuíam uma língua escrita. (Foto da Biblioteca do Congresso | Edward S. Curtis):
A economia dos índios era ditada pelas condições do clima e da região onde viviam, bem como pelo nível de seu desenvolvimento. Os índios se dedicavam à caça, à coleta e as tribos sedentárias, além disso, à agricultura. Nas regiões do Norte, os índios caçavam animais marinhos. (Foto da Biblioteca do Congresso | Edward S. Curtis):
Com o advento dos europeus no continente, os índios passaram a ter cavalos e armas de fogo, o que tornou a caça ao bisão mais fácil e rápida. (Foto da Biblioteca do Congresso | Edward S. Curtis):
Convidados viajam para um casamento indiano, Califórnia, 1914. (Foto da Biblioteca do Congresso | Edward S. Curtis):
Entre os índios da América Central, os mitos sobre a origem do fogo e a origem das pessoas e dos animais ocuparam o lugar principal na mitologia. (Foto da Biblioteca do Congresso | Edward S. Curtis):
Esquerda - Ben Orelhudo (1905), direita - um médico de sua tribo Navajo (1904). (Foto da Biblioteca do Congresso | Edward S. Curtis):
Os índios norte-americanos, como fonte de imagens, influenciaram fortemente a direção romântica na literatura e no cinema. Graças aos livros e filmes de ficção sobre eles, o europeu médio sabe muito mais sobre os índios do que sobre tribos semelhantes na África, Ásia, Oceania. (Foto da Biblioteca do Congresso | Edward S. Curtis):
Edward Sheriff Curtis (nascido em 16 de fevereiro de 1868, perto de Whitewater, Wisconsin, EUA - 19 de outubro de 1952) é um fotógrafo americano. A coleção única de fotografias do Velho Oeste e dos índios criada por Curtis inclui vários milhares de imagens. A maioria das imagens foi adquirida pela Biblioteca do Congresso, algumas estão em coleções particulares.
O pai de Curtis era padre e veterano da Guerra Civil Americana, e os pais de sua mãe eram ingleses.
Por volta de 1874, a família se mudou de Wisconsin para Minnesota, onde Curtis fez sua própria câmera. Em 1880, a família mudou-se novamente, desta vez para Córdoba, Minnesota, onde meu pai trabalhava como verdureiro.
Em 1885, aos 17 anos, Curtis tornou-se aprendiz de fotógrafo em St. Paul, Minnesota. Em 1887, a família mudou-se para Seattle, onde Edward comprou uma nova câmera e fez parceria com o estúdio fotográfico de Rasmus Rothi, pagando $ 150 por uma participação de 50% no empreendimento. Após cerca de seis meses, Curtis separou-se de Rowty e formou uma parceria com Thomas Guptill.
Em 1892, Edward se casou com Clara J. Phillips (1874-1932), natural da Pensilvânia. Seus pais eram do Canadá. Quatro filhos nasceram no casamento: Harold (1893-?), Elizabeth (1896-1973), Florença (1899-1987) e Catherine (1909-?).
Em 1895, Curtis fotografou Kikisomlo (por volta de 1800-1896), filha do Chefe de Seattle, mais conhecida pelos habitantes de Seattle pelo apelido de Princesa Angelina. Esta foi a primeira de suas fotos de um tema indiano. Em 1898, ao fotografar o Monte Rainier, Curtis conheceu um grupo de pesquisadores, um dos quais era o famoso naturalista e indianista George Bird Grinnell. Grinnell se interessou pela fotografia de Curtis e o convidou para participar de uma expedição para fotografar a tribo Picani em Montana em 1900.
Em 1906, John Pierpont Morgan ofereceu a Curtis US $ 75.000 para criar uma série de retratos de índios norte-americanos. Foi planejada a preparação de uma edição de 20 volumes contendo cerca de 1.500 fotografias. Morgan deveria receber 25 jogos e 500 fotografias originais em troca de suas despesas. Um total de 222 conjuntos foram publicados. O objetivo de Curtis, como ele escreveu na introdução ao Volume 1, não era apenas tirar fotos, mas documentar o mais completamente possível a vida diária do índio americano antes que ele desaparecesse.
Curtis tirou mais de 40.000 fotos em mais de 80 tribos. Além de fotografias, Curtis gravou amostras da fala e música indiana em mais de 10.000 cilindros de cera, coletou lendas e tradições locais, descreveu em suas notas a comida tradicional indiana, suas casas, roupas, lazer e rituais fúnebres. Ele também compilou esboços biográficos de líderes tribais, e seu material é, em muitos casos, a única fonte escrita sobre a história da respectiva tribo antes do início do século XX.
Em 16 de outubro de 1916, a esposa de Curtis, Clara, pediu o divórcio, que foi concedido em 1919. De acordo com a decisão do tribunal, Clara recebeu o estúdio fotográfico de Curtis e todos os originais de seus negativos como reembolso parcial de sua reivindicação. Então Edward Curtis, junto com sua filha Beth, foi para o estúdio e destruiu todos os negativos de vidro, não querendo que eles fossem para sua ex-mulher. Clara mais tarde dirigiu o estúdio de Curtis com sua irmã Mellie Phillips (1880-?).
Por volta de 1922, Curtis mudou-se para Los Angeles com sua filha Beth, onde fundou um novo estúdio fotográfico. Para ganhar dinheiro, ele trabalhou como assistente de câmera Cecil de Mille, participou das filmagens de 1923 "Os Dez Mandamentos". Em 16 de outubro de 1924, Curtis vendeu os direitos de seu filme etnográfico No País dos Caçadores de Recompensas para o Museu Americano de História Natural por US $ 1.500, embora o filme lhe custasse US $ 20.000.
Em 1927, depois de voltar a Seattle de uma viagem ao Alasca com sua filha Beth, Curtis foi preso por não pagar pensão alimentícia nos últimos 7 anos. O valor total devido era de $ 4.500, mas com o tempo o valor das reivindicações foi reduzido. Natal de 1927, pela primeira vez desde o divórcio, toda a família - Curtis, ex-mulher e todos os filhos - passou junto na casa de sua filha Florence em Medford, Oregon.
Em 1928, precisando de dinheiro, Curtis vendeu todos os direitos de seu projeto para Morgan Jr. Em 1930, publicou o volume final da série de álbuns dos índios norte-americanos. Um total de 280 conjuntos de álbuns completos foram vendidos.
Em 1932, sua ex-esposa Clara, que continuou a dirigir um estúdio fotográfico até o fim de seus dias, se afogou enquanto navegava em um barco em Puget Sound, e sua filha Catherine se mudou para a Califórnia para morar mais perto de seu pai e irmã Beth.
Em 1935, os direitos do álbum e o material não publicado restante foram vendidos pela casa de Morgan para a Charles E. Lauriat Company em Boston por US $ 1.000 mais juros sobre vendas futuras. A venda incluiu 19 conjuntos encadernados do álbum The North American Indian, milhares de impressões de fotos, páginas impressas não encadernadas e negativos de vidro originais. Por sua vez, Loriath encadernou as páginas não publicadas restantes e as vendeu junto com conjuntos de álbuns. Outros materiais permaneceram intactos na casa de Loriath, onde foram acidentalmente descobertos em 1972.
Em 19 de outubro de 1952, aos 84 anos, Curtis morreu de ataque cardíaco na casa de sua filha Beth e foi enterrado no Cemitério Memorial de Hollywood Hills.
