No outono de 1806, carroças com lama entraram em São Petersburgo. Por cerca de três meses, eles caminharam por toda a Rússia, de leste a oeste. A bagagem deles eram os ossos do esqueleto de um animal estranho. Eles foram levados para a Academia de Ciências pelo jovem cientista Mikhail Ivanovich Adams.
Uma decisão inesperada
Adams era filho de um alemão russificado. Ele nasceu em Moscou em 1780 e se formou na universidade de lá. Ele tinha apenas 20 anos quando embarcou em uma expedição científica ao Cáucaso. Durante três anos de viagem, Adams viajou centenas de quilômetros pelas montanhas, descreveu cinquenta novas espécies de plantas e várias espécies de besouros. Ele se tornou um associado (agora diríamos um professor associado) da Academia Russa de Ciências.
Na primavera de 1805, a "embaixada extraordinária" se preparava para partir de São Petersburgo para a China. Era chefiado pelo conde Yu. A. Golovkin. Cientistas deveriam se juntar aos diplomatas, incluindo Mikhail Adams como botânico e zoólogo. Devido a desentendimentos com o governo chinês, a embaixada não chegou ao Império Celestial, e o conde Golovkin, tendo apenas chegado a Ugra, na Mongólia, voltou atrás com os diplomatas.
Uma vez em Irkutsk, Adams teve a ideia de que faria muito mais pela ciência se não fosse para o leste, como planejado, mas para o norte, ao longo do rio Lena até Yakutsk e além.
Com o pedido de fazer essa viagem, ele se voltou para o conde Golovkin. A permissão foi dada e Adam partiu em uma viagem para explorar os lugares que, como ele escreveu, merecem "considerável respeito".
Uma semana depois, o cientista de São Petersburgo chegou a Yakutsk e lá do prefeito Popov soube que "nas margens do Mar Ártico, na foz do Lena, foi encontrado um animal de tamanho extraordinário, que ainda tem carne, pele e cabelo".
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Encontrando o caçador Shumakhov
Os restos mortais da besta, um mamute gigante, foram encontrados no Cabo Bykovsky, uma península localizada ao norte do atual porto de Tiksi. Isso aconteceu sete anos antes de Adams chegar a Yakutsk. O próprio Popov viu o cadáver de um mamute caído de lado, meio enterrado no chão.
A notícia inesperada entusiasmou Adams tanto que ele estava pronto para ir ao mamute até amanhã. “Queria”, escreveu ele mais tarde, “o mais rápido possível, salvar esses preciosos remanescentes, que poderiam ser facilmente destruídos”. Em 7 de junho de 1806, Mikhail Adams deixou Yakutsk em um pequeno navio à vela.
O descobridor dos restos mortais do mamute foi o caçador Tungus Osip Shumakhov. Em setembro de 1799, enquanto navegava em um barco, ele notou um estranho objeto na margem do canal Bykovskaya, enegrecido na rocha. O objeto parecia um "bloco feio".
Shumakhov dirigiu seu frágil barco para a costa, escalou um alto penhasco, mas por mais que tentasse, não conseguiu chegar mais perto de seu achado. Apenas três anos depois, tendo visitado o lugar misterioso novamente, o caçador percebeu que ele estava escondido na rocha gelada. O sol de verão derreteu o gelo, e uma poderosa presa e um lado cinza escuro de um mamute extraordinariamente grande apareceram à luz do dia.
Mais de três anos se passaram desde a última visita de Shumakhov ao cabo Bykov. O gelo ao redor dos restos mortais do mamute derreteu completamente e a carcaça do animal pré-histórico, sob a influência de sua própria gravidade, escorregou para o banco de areia. Shumakhov cortou as presas de mamute, levou-as para Yakutsk e vendeu-as ao rico comerciante local Roman Boltunov por 50 rublos - muito dinheiro na época.
Eu tomei posse do tesouro
E agora um zoólogo de São Petersburgo estava correndo para os restos mortais do mamute. Adams estava acompanhado por Osip Shumakhov, um comerciante e industrial Belkov, que conhecia bem essas terras, um caçador, três cossacos e dez Tungus contratados por Adams como trabalhadores. Equipes de renas se moviam ao longo da tundra, cortada por inúmeros rios e repleta de centenas de lagos. Não sem aventura chegamos finalmente ao lugar desejado. As tendas foram armadas não muito longe de um mamute deitado a cinquenta metros do mar.
Era um homem idoso que morreu com a idade de 65-70 quase 36 mil anos atrás. De acordo com as medições de Adams, a altura do mamute chegava a três metros. Ele tem uma juba no pescoço. A pele seca cobria parcialmente a enorme cabeça. Olhos secos (até mesmo a pupila à esquerda), os restos do cérebro e o ouvido esquerdo também são preservados. O tronco, uma perna dianteira e cauda estavam faltando.
O tempo economizou a pele do lado em que o mamute estava - cinza escuro, coberto com lã avermelhada. Adams ordenou que removesse a pele com cuidado. Era tão pesado que dez pessoas o levantaram com dificuldade e o carregaram para secar na praia.
O próprio Adams procurou a área circundante e encontrou vários outros ossos de mamute, roídos por predadores. Mais quilos de lã avermelhada foram extraídos da água e da terra.
Mikhail Adams ficou satisfeito com os resultados de sua análise da descoberta. Todos os ossos do esqueleto, cuidadosamente limpos, foram colocados em caixas. O cientista relembrou com satisfação: “Poucos dias depois o trabalho terminou e tomei posse de um tesouro que me recompensou totalmente pelos trabalhos e perigos associados a este empreendimento, e até pelos custos que ele exigiu”.
Comprar - não comprar?
Na baía de Buor-Khaya, não muito longe da península Bykovsky, um navio aguardava Adams, que levou caixas pesadas com ossos. A carga extraordinária foi transportada ao longo do Lena para Yakutsk e, em seguida, para São Petersburgo nos postos de controle. Em Yakutsk, Adams conseguiu resgatar as presas de mamute, que foram vendidas anteriormente ao comerciante Boltunov, e prendê-las ao esqueleto. O jornal Vestnik Evropy escreveu em agosto de 1807: "O Sr. Adams, um assessor colegiado e associado da Academia de Ciências, trouxe para São Petersburgo um cadáver de mamute, que encontrou nas margens do Oceano Ártico, perto da foz do Lena."
A descoberta do milagre despertou grande interesse entre os acadêmicos de São Petersburgo. Uma comissão científica especial insistiu na compra de um esqueleto de mamute para a Kunstkamera, pagando a Adams os custos de entrega de uma peça tão valiosa às margens do Neva. No entanto, isso exigiu mais de 8 mil rublos!
O debate comprar - não comprar durou muito tempo. Eles terminaram com a ordem de Alexandre I de comprar um esqueleto para o Museu da Academia de Ciências. Muitos anos depois, o esqueleto do mamute foi transportado para o Museu Zoológico, inaugurado em São Petersburgo, onde ainda está localizado.
Paixão irresistível
Logo após a doação do esqueleto de mamute para a Academia de Ciências, Mikhail Ivanovich soube que deveria ir servir em Moscou, na universidade local. Esta notícia o afligiu indizivelmente. Ele sentiu e compreendeu que jamais poderia partir em uma nova expedição ao Norte e que não estava destinado a satisfazer sua "paixão irresistível por viagens".
Em 1809, Adams dirigiu uma carta ao czar e ao ministro da educação, na qual traçava um plano para uma expedição às ilhas Lyakhovsky (um grupo do arquipélago das ilhas da Nova Sibéria). Adams esperava que fosse nesses lugares que ele seria capaz de encontrar "a pátria, talvez, e ainda vivendo lá mamutes." Para obter fundos para a expedição, ele se ofereceu para organizar exibições pagas do esqueleto de mamute em grandes cidades da Rússia.
Infelizmente, ninguém estava interessado no plano de Adams. Ele foi para Moscou e tornou-se professor na universidade e, em seguida - na Academia Médica e Cirúrgica. Por seus méritos científicos, Mikhail Ivanovich foi eleito membro honorário da Academia Russa de Ciências, bem como membro de cinco sociedades científicas estrangeiras. Várias espécies de plantas têm o nome dele. Mikhail Ivanovich Adams morreu em Moscou em 1º de março (estilo antigo) de 1836, aos 56 anos.
Depois de Adams, vários outros restos mortais de mamutes foram descobertos no território de nosso país. Mas o valor do mamute Adams é especial: foi a primeira relíquia animal encontrada e a maior.
Gennady CHERNENKO. Revista “Segredos do século XX” nº 26 2008
