As plantas se lembram? Biólogos das Universidades de Birmingham e Nottingham descobriram um mecanismo que permite às plantas com flores sentir e "lembrar" as mudanças em seu ambiente. O estudo, publicado na Nature Communications, revela novas oportunidades de cultivo em potencial para novas variedades de plantas, incluindo cereais e vegetais, que podem se adaptar a diferentes condições ambientais.
A função de memória das plantas permite que elas coordenem com precisão seu desenvolvimento em resposta ao estresse ou às mudanças das estações. Por exemplo, muitas plantas se lembram do frio prolongado do inverno, o que garante que só floresçam na primavera, quando as temperaturas mais quentes voltam. Uma maneira de "lembrar" é o grupo de proteínas PRC2. No frio, essas proteínas formam um complexo e mudam a planta para o modo de floração. Não está totalmente claro como o PRC2 detecta mudanças no ambiente para garantir que a ativação ocorra apenas quando necessário.
Plantas lembram do frio
Um novo estudo está lançando luz sobre a função de "detecção ambiental" das proteínas PRC2.
Os cientistas descobriram que o principal componente do complexo, a proteína VRN2, é altamente instável. Em temperaturas mais altas e excesso de oxigênio, a proteína VRN2 é constantemente degradada. Quando as condições ambientais se tornam mais desafiadoras, como quando a planta é inundada e os níveis de oxigênio são baixos, o VRN2 se torna estável e melhora a sobrevivência. A proteína VRN2 também se acumula no frio. Isso permite que o complexo PRC2 comece a florescer quando a temperatura subir. Os cientistas investigaram as razões para isso e encontraram semelhanças surpreendentes entre as respostas das plantas ao frio e aos baixos níveis de oxigênio durante as enchentes.
Notavelmente, os animais também têm um complexo PRC2, mas nenhuma proteína VRN2 estável. Este sistema parece ter evoluído precisamente nas plantas com flores. Talvez isso lhes dê mais flexibilidade e a capacidade de adaptação porque estão ancorados no solo e incapazes de se mover.
Ilya Khel
