Uma dieta rica em gorduras aumenta a expectativa de vida e reduz a probabilidade de morrer em uma idade jovem. Isso foi descoberto por um grupo de cientistas americanos liderados por Eric Verdin, do Buck Institute for Aging Research. Este tipo de dieta promove a formação de corpos cetônicos no corpo e é denominado cetogênico. O artigo dos pesquisadores foi publicado na revista Cell Metabolism.
Nos experimentos, ratos foram usados com um ano de idade, onde os cientistas criaram uma dieta especial para atingir a concentração máxima de beta-hidroxibutirato (uma das variedades de corpos cetônicos) no plasma sanguíneo sem consequências para a saúde. A dieta consistia em 89-90 por cento de gordura, alternando-se a dieta cetogênica com a normal. Os ratos alimentados com esta dieta foram comparados com animais alimentados de forma diferente. Os pesquisadores notaram que, apesar do alto teor de gordura, o peso dos roedores permaneceu quase inalterado, ao contrário daqueles em uma dieta não cetogênica ou comiam apenas gorduras.
Descobriu-se que a alternância com uma dieta cetogênica regular (cíclica) e contínua aumentou a expectativa de vida média dos roedores, reduzindo o risco de morte dos animais na idade adulta. No entanto, isso não prolongou a vida dos ratos velhos.
Uma série de testes de capacidade cognitiva e física foi realizada em camundongos quando eles tinham 12-14 meses de idade, 22-24 meses e 28-30 meses de idade. A dieta cíclica demonstrou contribuir para a manutenção da memória normal durante o envelhecimento. Além disso, como mostram os resultados do ecocardiograma, prolongou o funcionamento normal do sistema cardiovascular.
Mais pesquisas são necessárias para provar os efeitos benéficos da dieta cetogênica no corpo humano, dizem os cientistas. No futuro, isso ajudará a desenvolver tratamentos para a demência relacionada à idade e até mesmo para o delírio.
Os corpos cetônicos são produtos metabólicos formados no fígado a partir da gordura. Estes incluem ácido beta-hidrobutírico (beta-hidroxibutirato ou BOMA). É uma fonte de energia e é sintetizada quando o corpo carece de carboidratos, principalmente glicose. Sabe-se que o BOMA também possui propriedades antiinflamatórias e regula a atividade de genes associados às alterações relacionadas à idade.
