A antiga cidade suméria de Girsu está localizada a meio caminho entre as cidades modernas de Bagdá e Basra, no sul do Iraque. É uma das primeiras cidades conhecidas no mundo, com uma história de pelo menos cinco mil anos. Girsu era a capital do reino de Lagash, uma metrópole sagrada em homenagem ao heróico deus sumério Ningirsu, e continuou a ser seu centro religioso depois que o poder político foi transferido para a cidade de Lagash.
Foi em Girsu que as evidências da existência da civilização suméria foram descobertas pela primeira vez na forma de milhares de tabuinhas cuneiformes com registros das questões econômicas, administrativas e comerciais da cidade. Mais de cinquenta anos de escavações neste mega-sítio arqueológico revelaram alguns dos locais mais importantes da arte e arquitetura suméria, incluindo uma ponte de 4.000 anos construída de tijolos, que é a ponte mais antiga descoberta no mundo até hoje.
Girso foi explorado pela primeira vez por uma equipe de arqueólogos franceses em 1877, mesmo antes de os métodos modernos de escavação e conservação serem inventados. Os franceses também não estavam muito dispostos a seguir o protocolo e deram pouca atenção à preservação dos monumentos arquitetônicos. Os caçadores de tesouros então saquearam muitos artefatos e os venderam a colecionadores. Estima-se que 35.000 a 40.000 itens foram saqueados de Girsu e posteriormente lançados no mercado, em contraste com os 4.000 achados oficiais franceses. Sem dúvida, esta é uma das pontes mais exclusivas do mundo.
A Ponte Girsu foi descoberta pela primeira vez na década de 1920. Na época, era interpretado como templo, barragem e regulador de água. Apenas recentemente a estrutura foi identificada como uma ponte sobre um antigo curso de água. Desde escavações há quase um século, a ponte permaneceu aberta e sujeita a impactos constantes, sem qualquer esforço para preservar o marco.
O nome árabe moderno de Girsu é Tello, e o local está sendo usado atualmente pelo Museu Britânico com apoio financeiro do governo do Reino Unido para treinar arqueólogos iraquianos em gestão de patrimônio cultural e habilidades práticas de trabalho de campo.
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A reconstrução da ponte de 4.000 anos fará parte do currículo, de acordo com um comunicado recente do museu.
