Traduzido da língua irlandesa, Skellig Michael significa - a rocha de Michael. O Grande Skellig é uma ilha rochosa íngreme no Oceano Atlântico, a 12 quilômetros da costa do sudoeste da Irlanda. No ponto mais alto da ilha, a uma altitude de 230 metros, existe um antigo mosteiro fundado no século VII. Por 600 anos, a ilha foi um centro eremitério para monges cristãos irlandeses. Eles viveram aqui em celas de pedra empoleiradas ao longo das paredes verticais do penhasco, isolados do mundo exterior. O único problema eram os vikings, que invadiam o mosteiro de vez em quando.
Skellig Michael é um exemplo incrível de um assentamento religioso deliberadamente construído em um local inacessível e perfeitamente preservado graças ao seu clima e ambiente favoráveis. As condições espartanas do mosteiro ilustram o estilo de vida ascético que os primeiros cristãos da Irlanda levavam. Devido ao extremo afastamento da ilha, até recentemente era de difícil acesso aos visitantes, o que lhe permitia ficar excepcionalmente bem preservado.
O grande Miguel foi habitado continuamente até o século 12. quando a deterioração das condições climáticas causou furacões frequentes e forçou a comunidade de monges a se mudar para o continente. No entanto, a presença monástica aqui permaneceu e as celas foram mantidas em excelentes condições até o século XVI. Embora o mosteiro não existisse mais formalmente aqui, este lugar continuou a ser um centro de peregrinação. A ilha também era popular entre os jovens casais numa época em que o casamento foi proibido na Irlanda continental e eles se casaram com Skellig.
Em 1826, a ilha foi assumida pela Autoridade do Porto de Dublin, que construiu dois faróis aqui, um dos quais ainda está em uso hoje. Em 1996, Skellig Michael ingressou na Lista do Patrimônio Mundial da UNESCO.
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